Xela - Un po' di vita quotidiana

Grazie a numerosi angeli custodi, che hanno impedito che perdessi il mio volo cambiando aerei e che smarrissi il mio passaporto e la carta d'imbarco, sono arrivato all'inizio di maggio in Guatemala. Lì, intendevo lavorare per quattro settimane in un ostello in cambio di vitto e alloggio.

L'ostello si trova nell'entroterra, a quattro ore a ovest della capitale Guatemala City, in una città chiamata Quetzaltenango o Xela. Xela si trova a oltre 2000 metri sul livello del mare ed è circondata da alcuni vulcani, come Santa Maria e Santiaguito (quest'ultimo è ancora attivo). Nella città vivono circa 140.000 persone ed è leggermente fuori dal consueto percorso turistico in Guatemala (noto anche come Gringo-Trail). Tuttavia, ciò non significa che non ci sia niente da vedere. Al contrario! Ci sono numerosi sentieri e luoghi da visitare facilmente accessibili da Xela.

Arrivai a Xela in autobus nella prima mattinata di domenica. Le strade sembravano desolate e avevo un po' di timore che qui potesse annoiarmi. Al 'Casa Seibel', l'ostello in cui avrei lavorato, fui accolto calorosamente da Jennie, la manager svedese. L'ostello si trova in una casa centenaria con una storia movimentata. Dopo che l'ultima proprietaria divenne troppo anziana per vivere da sola, alcuni anni fa, una coppia italo-americana aprì una guest house. La casa ha molto fascino. Proprio dietro la reception c'è un cortile fiorito che irradia una calma incredibile. Oltre a diverse camere private e due piccole stanze da letto, c'è un accogliente soggiorno e sala da pranzo, che danno una sensazione di casa.

Condividevo una spaziosa camera con uno o due altri volontari. La stanza aveva anche un ampio armadio, così finalmente potevo disfare il mio zaino! Con grande gioia, la cucina era ben attrezzata e, dopo essermi rifornito di ingredienti freschi al mercato dei fiori (dove si vendono principalmente frutta e verdura) a poco prezzo, ne ho approfittato abbondantemente.

Come già in Thailandia, ero felice di avere un po' di vita quotidiana. Lavoravo per lo più nel pomeriggio e la sera. Al mattino avevo quindi tempo per fare sport, fare la spesa, andare a internet café e, naturalmente, esplorare la città. Trovai i miei caffè preferiti (Habitual e Cafèto) e il mio panificio preferito (Bake Shop, aperto solo due volte a settimana).

Una delle attrazioni di Xela è il cimitero. Può sembrare deprimente, ma i cimiteri in Guatemala non sono affatto grigi come quelli in Europa! Le tombe sono dipinte a colori vivaci e sono presenti in tutte le forme, anche a forma di piramide. Soprattutto con bel tempo, è un'esperienza passeggiare per il cimitero, che somiglia più a un parco, ammirando le tombe e leggendo le iscrizioni.

Un altro must a Xela è il 'Megapaca'. È un'enorme negozio di seconda mano, con abbigliamento di marca usato, principalmente dagli Stati Uniti. Con un po' di pazienza, si possono trovare alcuni pezzi bellissimi.

Mi sono integrato rapidamente nell'ostello. L'atmosfera era sempre buona e mi sono fatto amici con Jennie e anche con alcuni ospiti che spesso si sentivano così a loro agio da rimanere più a lungo del previsto. La sera, a volte, venivano tirati fuori giochi da tavolo e una volta uno dei nostri ospiti guatemaltecchi ha dato spontaneamente un corso di salsa nel soggiorno dell'ostello. Ho apprezzato molto il mio tempo a Xela e, come sempre, il giorno della mia partenza è arrivato troppo in fretta!