Di cacciatori, cervi e pecore della macchia provenzale

La TransVerdon ha decisamente superato le mie aspettative. Paesaggisticamente assolutamente grandiosa e molto varia. I sentieri erano sempre di alto livello. L'unico difetto è che lo spettacolo a Moustiers finisce troppo presto. Il tour continua fino a Manosque, ma da lì il carattere cambia radicalmente. Niente più sentieri, solo strade sterrate in pianura. Ho pensato a come potessi evitare questa parte. Tuttavia, se volevo andare più a sud, fino al mare, non avevo altra scelta se non chiudere gli occhi e continuare. Ci sarebbero state alternative, come una visita al Grand Luberon, oppure tornare verso nord verso le Alpi. Ma avevo il desiderio di concludere il tour al mare. Solo così mi sentirei in qualche modo completo e a posto.

Quindi ora dovevo percorrere quasi 100 chilometri di strade sterrate e strade di campagna prima di raggiungere le montagne costiere. All'inizio, ho continuato lungo la TransVerdon seguendo il fiume. O meglio, seguendo una vasca da bagno. Infatti, il Verdon sembrava consistere solo in laghi azzurri che si susseguivano uno dopo l'altro. Non era nemmeno così pianeggiante come pensavo. Prima sono salito su un plateau che richiedeva una ripida salita su sterrato. Doveva essere costellato di campi di lavanda. Ma, a seconda della stagione, erano piuttosto campi sterrati. Poi il terreno è diventato davvero collinoso, con un continuo saliscendi. Mi sembrava di essere sull'Alb di Svevia, solo con i profumi mediterranei della Provenza nel naso. Timo e rosmarino diventavano sempre più dominanti ad ogni chilometro. La conclusione è stata una piccola gola, con la quale il Verdon mi ha dato definitivamente l'addio. Da ora in poi, sono proseguito semplicemente seguendo il percorso verso sud. Tuttavia, il tragitto si rivelava sorprendentemente variegato, attraversando boschi e macchia.

Ciò che mi irritava ogni volta erano le recinzioni delle strade sterrate con l'indicazione che si trattava di terreno privato. C'era un diritto di passaggio pubblico in Francia? Potevo andare in bicicletta lì senza problemi, oppure sarei stato dichiarato un fuorilegge? Non lo sapevo, ma ci ho provato. La mia maggiore preoccupazione erano i cani che potrebbero scorrazzare liberamente sostenendo di dover difendere il loro territorio o proprietà privata.

Chi mi ha effettivamente incontrato sono stati i cacciatori. Armati di fucili di grande calibro, e probabilmente vestiti con abbigliamento mimetico o giacche arancioni a seconda della modalità di attività, ho incrociato alcuni di loro. Erano tutti molto amichevoli e mi hanno salutato. Di certo non erano troppo contenti di incontrarmi. La loro potenziale preda avrà sicuramente cercato di fuggire grazie a me. Ma almeno sembrava che potessi essere lì senza problemi.

Nel tardo pomeriggio sono arrivato a Rians. Una bella cittadina dall'aspetto medievale con una cattedrale sproporzionatamente grande, in cui senza un navigatore non sarei mai arrivato. Dovevo riempire le scorte d'acqua, poiché avevo deciso di accampare di nuovo, anche se le condizioni qui non erano ideali. Non avrei percorso molta strada quel giorno, e la maggior parte delle strade sterrate nei dintorni portavano a edifici. Probabilmente si trattava nuovamente di terreno privato. Solo una strada portava nel nulla. Su di essa riponevo tutte le mie speranze. Ancora una volta, mi aspettavo un segnale informativo o un divieto. Non lo sapevo esattamente. Qualcosa riguardo ai vigili del fuoco e alla prevenzione degli incendi. Mmmh. Poiché non c'era nessun incendio boschivo in vista e non avevo intenzione di accenderne uno, sono andato avanti. Sembrava una fascia di sicurezza. Era stato tagliato molto. Sicuramente non era il posto più bello per accamparsi, ma dietro alcuni cespugli ho trovato un bel posto riparato. Meglio però rimanere un po' sotto copertura e montare tutto in modo da non essere visibile dall'esterno.

Pensavo comunque di essere lì indisturbato. Tuttavia, nel mezzo del crepuscolo ho sentito un veicolo sulla vicina strada sterrata. Cosa diavolo succede ora? Quindi ho spento la luce e sono rimasto fermo. Anche di prima mattina, poco dopo le sei, ce n'era già uno in giro. La cosa mi stava diventando chiara: dovevano essere i cacciatori. Da un lato, ovviamente, non volevo essere trovato da loro, ma non volevo nemmeno nascondermi così tanto da sembrare un cinghiale che si muove nel sottobosco. Ho imballato tutto in fretta e ho cercato di partire. All'inizio pensavo che fosse un bene aver indossato la giacca, il cui colore mi distingueva dal sottobosco. Ma guardandomi di nuovo, ho avuto qualche dubbio. Era già di un colore giallo simile a quello di un cervo. Mmmh. Se ora faccio anche i bunny hop con la bici, sarei praticamente, nel senso più letterale del termine, una preda facile. Quindi è stato bene che non sapevo come farli, e sono uscito rapidamente dalla macchia. Nel frattempo, però, ho continuato a sentire il rumore secco dei fucili intorno a me. Speravo davvero che tutti sapessero quello che stavano facendo e guardassero bene prima di premere il grilletto.

Ero ora a soli 30 chilometri dalla prima catena montuosa costiera. Quindi ho rapidamente raggiunto alcuni sentieri che mi hanno portato fino a Abriol. Tuttavia, erano tecnicamente difficili. Alcuni gradini di roccia erano così ripidi che quasi non osavo scendere a piedi. Qui si respirava un’aria diversa nel trail.

Abriol era un altro posto che probabilmente non sarebbe mai entrato nella mia lista delle cose da fare senza questo tour. Una piacevole cittadina, niente di speciale, insomma. Ma splendidamente incastrata tra tre catene montuose costiere, ciascuna dotata di una vasta rete di sentieri. In particolare, il parco regionale di Saint Baume era un vero gioiello. Trail tecnici in abbondanza. Ognuno che ho percorso è stato assolutamente valido. Era quasi paragonabile a Finale Ligure, solo senza navette e altri biker. Quindi, mi sono sistemato ad Abriol per tre notti per esplorare più intensamente.

Molto sorprendente è stato anche il profondo sguardo sul mio consumo di calorie che mi è diventato consapevole. Sapevo già che il mio livello di appetito era ormai paragonabile a quello di una mucca, un cavallo e una pecora - riuscivo a celebrare il cibo senza sosta per tutto il giorno. Al supermercato ho trovato una paella da riscaldare. Era pensata per tre persone e pesava 1,3 chilogrammi. Inizialmente ho pensato che fosse davvero troppa per una cena, di sicuro ne avrei buttata via almeno la metà. Ho finito tutto, e siccome non volevo andare a letto affamato, ho mangiato anche un piatto di cereali. Questo è quanto è successo dopo quattro settimane di ciclismo non stop.