Attraverso il Grand Canyon d'Europa

La mia pausa alla TransVerdon è durata complessivamente un'intera settimana. Era quindi tempo di riprendere il viaggio e completare il percorso. Mancavano ancora due tappe giornaliere fino a Moustiers-Saint-Marie, il presunto obiettivo principale. Dopodiché, il percorso ufficiale continuava fino a Manosque, ma solo attraverso la pianura. Le vere emozioni erano quindi finite.

La mattina è iniziata con nebbia alta. Questo probabilmente era dovuto al fatto che Saint-André si trovava direttamente sul Lago di Castillon, un enorme bacino idrico del Verdon. Quando i veli bianchi si sono dissolti con la potenza crescente del sole, il gioiello ha brillato di un turchese nel vallone sottostante. Era bello da vedere dall'alto. Poiché non sono particolarmente amante dell'acqua, ero felice che le temperature fredde mi dessero una scusa per non dover nemmeno bagnarmi. Preferivo seguire i fantastici sentieri fino a Castellane, la porta della gola del Verdon. Improvvisamente mi sono ritrovato in un trambusto e un movimento a me ormai completamente estranei - il luogo era un centro turistico. C'era abbondanza di tutto - persone, souvenir, negozi, macchine fotografiche, panetterie, gelati, caffè, crêpes, pullman turistici, caos del traffico. Apparentemente tutti volevano vedere la gola del Verdon. E anche tutte quelle persone che non erano in montagna, dove io mi ero aggirato nelle ultime settimane. Con una tazza di caffè e un Brioche au Sucre, ho lasciato che tutto questo mi colpisse.

Non era quindi così sorprendente che le masse avessero scelto questo posto. Castellane con il suo pittoresco centro storico era davvero bello da vedere. Come marchio distintivo, il villaggio era sovrastato da un'altura di calcare alta 184 metri, coronata dalla chiesa di Notre Dame du Roc. Qui era possibile sostare. Solo che era ancora un po' presto per un soggiorno prolungato. Secondo la mappa avrei dovuto ora pedalare lungo la gola, e prima del prossimo paese c'erano ancora alcuni bei posti per campeggiare. Volevo raggiungerli oggi.

La gola mi ha impressionato ancora di più di quanto mi aspettassi. Il Verdon scorreva sotto di me nel suo letto profondamente incassato. Intorno a me si ergono pinnacoli e torri di roccia. Un sentiero fluido mi guidava in un continuo saliscendi attraverso questo scenario mozzafiato. Tra tutti i turisti a Castellane, nessuno si era avventurato qui. A parte qualche escursionista, ero di nuovo solo. Andava bene così, perché nel mio potenziale campo notturno non avevo certo bisogno di un traffico intenso. Su un plateau erboso trovai un luogo adatto. La posizione era esclusiva, la vista non era ostruita. Se non ci fosse stato quel vento gelido e fastidioso che mi costrinse a entrare nella tenda piuttosto presto.

La mattina dopo mi coprii davvero bene. Berretto, guanti, pantaloni lunghi. Quasi tutto ciò che potevo. La discesa era comunque gelida. Tuttavia, per la meraviglia, non mi importa molto. Nella luce abbagliante e rossastra del sole mattutino, il villaggio di Rougon si aggrappava in modo impressionante alle rocce sopra la gola. I raggi del sole, che diventavano sempre più intensi, e lo sforzo della successiva salita contribuivano a farmi spogliare progressivamente strato dopo strato delle pesanti vesti invernali. Dopo la seconda colazione nel cortese villaggio di La Palud sur Verdon, seguì l'ultima salita. Come prevedibile, si arrampicava per un'eternità. Ma ora Moustiers-Saint-Marie non era più lontano. Una discesa piuttosto tecnica e accidentata formò il degno finale prima che io mi arrendessi all'arrivo.

Ciò che mi aspettava doveva essere uno dei più bei villaggi di Francia. Naturalmente non ero certo l'unico a esserne a conoscenza. C'era molto più movimento rispetto a Castellane. Ma giustamente - il villaggio si adagiava in modo mozzafiato in una gola sotto un versante roccioso ed era rigidamente diviso in due parti da un torrente montano. Nonostante il trambusto, Moustiers riusciva a mantenere il suo fascino particolare. Un luogo adatto per godersi e celebrare degnamente la conclusione della TransVerdon.

Ho trascorso un altro giorno per un'escursione che mi avrebbe portato in un'altra parte della gola del Verdon, combinandola con impervi sentieri Techflow. Poi era ora di dire addio agli ultimi avamposti dell'arco alpino. Per raggiungere Marsiglia, dovevo ora attraversare una vasta pianura.