Alla fine dell'avventura

Le reti di sentieri intorno a Auriol sono state tecnicamente davvero impegnative. Anche se già le discese di difficoltà media mi bastavano. Tutto ciò che andava oltre stava già verso il livello S4. Mi chiedevo se i locali le percorressero davvero oppure se la loro inclusione nella rete fosse per lo più teorica. A favore del mio percorso c'era anche il fatto che faceva ancora abbastanza fresco. La macchia era piuttosto densa, con passaggi stretti attraverso rovi, e tutto il resto che solletica e pizzica. Avrei potuto percorrere il tutto meglio con giacca e guanti senza cuocere completamente nel mio stesso sudore.

Purtroppo, le fastidiose zanzare non si sono lasciate distrarre dalla loro attività preferita. Anche le famose zanzare tigre asiatiche erano al lavoro. Si avvicinavano in modo relativamente silenzioso e lasciavano su di me ponfi molto più grandi e pruriginosi rispetto a quelli delle specie locali. Sono davvero una piaga. Sarà un divertimento quando anche queste diventeranno comuni da noi.

Dopo Auriol, per me c'era il rush finale. Sia il mare che Marsiglia non erano più molto lontani dalle montagne costiere. Avrei potuto esserci in due ore. Tuttavia, il percorso decisamente più bello e quindi più gratificante avrebbe richiesto altre due tappe giornaliere. Perlomeno non dovevo più pianificare giorni di riserva per maltempo o guasti.

Un bel sentiero attraverso un passo nelle montagne di Saint Baume portava a Gémenos, attraversando un letto di fiume prosciugato. Sfortunatamente, era inevitabile attraversare la zona industriale per raggiungere la catena montuosa successiva. Questo sentiero portava poi a Cassis, un paese costiero circondato da bellissime foreste. Ero finalmente arrivato al mare, che meraviglia. Naturalmente si trattava di una meta turistica affollata, ma era comunque bello da vedere. Tuttavia, i francesi sembravano praticamente scomparsi. Ho avuto l'impressione che la differenza tra le aree scarsamente e densamente popolate in Francia fosse nella quantità di turisti tedeschi che si incontrano. A Cassis, eravamo decisamente in maggioranza.

La mia ultimissima tappa doveva ora attraversare le Calanques. Essendo un parco nazionale, era permesso pedalare solo sulle strade sterrate. Ma probabilmente era comunque il modo migliore per raggiungere Marsiglia. Non capita spesso di avere una natura così grandiosa direttamente ai confini di una grande città. Subito dopo Cassis, ci si trova in una di queste baie tortuose, simili a fiordi, per cui la zona è famosa. Perfetti posti per nuotare con spiaggia di sabbia, scogliere ripide e piccole barche a vela su acque turchesi che brillano al sole. Un tocco di sud del mondo nel Mediterraneo. Sarebbe stato sicuramente il massimo se la mia bici avesse avuto capacità anfibie, poiché la maggior parte dei bracci di mare è raggiungibile solo dal lato del mare. Tuttavia, sono stato ricompensato con splendidi panorami dall'alto sui picchi, sulle baie frastagliate e sulle isole al largo. Sono rimasto sorpreso di quanto fosse ancora desolata la zona, considerando che era il weekend e che a pochi passi c'era una città di un milione di abitanti. Certo, a volte incontravo escursionisti, e sulla piccola spiaggia di sabbia, accessibile anche in auto, si disperdevano alcuni bagnanti e un unico ristorante. Ma se confronto ciò con il trambusto e le infinite code di auto di chi cerca relax qui da noi, nelle zone alpine… non ho davvero una spiegazione coerente per questo.

Nel pomeriggio, alla fine, ho raggiunto i sobborghi di Marsiglia proprio al mare. Passando accanto a alcune spiagge, ho pedalato tranquillamente gli ultimi chilometri sempre più in profondità nella seconda città più grande della Francia. Nel pulsante cuore di questo affollato mostro, ho raggiunto l'obiettivo del mio viaggio: il vecchio porto. La mia avventura è quindi finita proprio dove per molti altri, per secoli, è iniziata la loro avventura. Se questo non è un bel finale!