Scouting dei percorsi nelle Terres Noires

Digne-Les-Bains è un paradiso per gli amanti della mountain bike. Non potevo assolutamente perdermelo. Grazie al bus, sono arrivato molto prima del previsto. La città è il capoluogo del dipartimento delle Alpes-de-Haute-Provence, ed è quindi la più grande località che ho visitato finora da Cueno. Un vero shock culturale, c'era tutto quello che si può desiderare in abbondanza. C'era anche un bel campeggio, addirittura con un'area per lavare le biciclette, quindi anche la mia bici era molto felice.

Avevo pianificato diversi giorni poiché la rete di sentieri intorno alla città era enorme. La particolarità erano le Terre Noires, cumuli di terra nera che emergono dalle montagne e che dovrebbero essere perfette per essere percorse in bicicletta. Almeno, nelle foto e nei video che conoscevo, sembravano davvero spettacolari. Dovevo assolutamente provarle di persona.

Detto fatto, sono partito per un tour che doveva unire alcuni punti salienti. Durante la salita già mi sentivo arrostitto. Un’ondata di calore si era diffusa negli ultimi giorni, e poiché Digne si trova a soli 650 metri di altitudine, la zona si stava trasformando in un forno mediterraneo. Fortunatamente, ogni piccola raccolta di case aveva un pozzo con acqua potabile. A sorpresa, per il resto c'era assolutamente nulla da mangiare o bere al di fuori di Digne. Nessun caffè, nessun bar e nessun negozio di alimentari erano presenti nei villaggi. Eppure c'erano molte mountain bike in giro. Strano, deve essere piuttosto desolante anche per i residenti non avere punti d'incontro locali e dover andare in città per ogni piccolo acquisto.

Raggiunsi bene il Cretes de Saint Jean. Un sentiero iconico - la linea corre su un crinale affilato come un rasoio sopra le morene. Cavolo, era ripido e esposto. Va bene, le descrizioni mi avevano preparato, ma quando ti trovi davanti a questo e hai deciso di affrontarlo è tutta un'altra cosa. Una striscia larga quanto un asciugamano. A destra e a sinistra c’era solo il vuoto. Appoggiare il piede per sostenersi se qualcosa non va - impossibile, c'era solo l'abisso su entrambi i lati. Solo un piccolo errore e potrebbe essere l'ultimo. Anche la pendenza era da non sottovalutare, e dovevo affrontare la curva successiva nella traiettoria ideale. No, era tutto troppo rischioso per me. Gli francesi sono un po' fuori di testa, mi viene in mente. Ho praticamente spinto lungo la maggior parte del sentiero. Alla fine, non doveva essere l'ultimo. Ma era bello da vedere, il percorso. E rispetto per coloro che possono affrontarlo con sicurezza. Tutti gli altri dovrebbero lasciar perdere.

Altri sentieri andavano decisamente meglio. Non tutto era così esposto e le placche di ardesia avevano un buon grip. Ricordava un po' i sentieri Slickrock a Moab, con lo stesso difetto - le brevi salite disturbavano un po' il fluire della pedalata. Anche l'orientamento non era semplice. C'erano segnalazioni, ma dovevi prima trovarle. Qui c'era da stare attenti, perché dietro la prossima cima il sentiero potrebbe continuare e scendere dolcemente, o potresti trovarti di fronte a un abisso che inghiotte tutto. Pertanto, era un lavoro piuttosto frammentario invece di una discesa entusiasta. Dato che era complessivamente tecnicamente molto più impegnativo rispetto alle ultime settimane, mi sono comunque divertito.

Digne-Les-Bains aveva poco altro da offrire. La selezione di buoni ristoranti era piuttosto modesta, mentre c'era molta fast food. Trovare un buon caffè era impossibile. Anche nelle pasticcerie, che avevano torte davvero deliziose, c'era solo una brodaglia nera in tazza di carta proveniente dai peggiori distributori automatici. Il centro storico era carino e modesto, ma tutto ciò che si trovava nella periferia era piuttosto desolato. Senza le Terres Noires, non ci sarebbe stato motivo sufficiente per una visita.

Dopo tre giorni di scouting sui sentieri avevo già un'ottima panoramica delle offerte. I punti salienti li ho riportati anche una seconda volta, e sono stati decisamente più fluidi e ancora più divertenti. Ora era stata annunciata un'ondata di maltempo, e nel frattempo ero così esausto da tutte le escursioni che non vedevo l'ora di prenotare per due notti un carino ed accogliente appartamento e concedermi una giornata di riposo completamente rilassata.