Sulla Piana di Gardetta in direzione della Provenza

Dal Valle Maira, il mio percorso attraversava il Col d'Esischie, portandomi in un autentico punto panoramico - la Piana di Gardetta, attraversata da una vecchia strada militare un po' accidentata. Anche se mi trovavo notoriamente all'estremo opposto d'Italia, all'improvviso mi sentivo catapultato in mezzo alle Dolomiti. Oltre ad alcuni altri picchi impressionanti, finalmente il Monte Viso si mostrava di nuovo all'orizzonte. Con tali grandiose vedute a bassa e lunga distanza sotto il miglior tempo di montagna, assorbivo le impressioni fino a quando nel pomeriggio arrivai al meravigliosamente situato Rifugio Gardetta. L'ultimo passo della giornata, il Monte Oserot, mi portò oltre le ultime rovine di bunker verso i percorsi che da quel momento non erano più utilizzati militarmente. Scivolavo senza sforzo lungo di essi in discesa fino a trovare un accettabile posto per la tenda.

Accettabile perché qui tutte le malghe circostanti erano utilizzate per l'agricoltura e non c'erano corsi d'acqua in vista. Era quindi piuttosto difficile trovare un angolo incontaminato nelle vicinanze di una fonte d'acqua. Alla fine mi sistemai su una cuppa d'erba priva almeno di mucche e sterco di mucca, con accesso immediato ad una abbeveratoio per il bestiame. In caso d'emergenza, si prende quello che si può. Tuttavia, avevo una bellissima terrazza panoramica sulla zona di confine tra Piemonte e le Alpi provenzali.

Fino a quel momento, avevo rimandato la decisione sulla mia ulteriore rotta. Era pianificato, infatti, di attraversare la Provenza lungo la Trans Verdon, un noto percorso di bikepacking. Tuttavia, l'aumento costante dei casi di Covid-19 nella regione iniziava a preoccuparmi sempre di più. L'avviso di viaggio dalla Germania non era tanto il problema, quanto piuttosto gli sviluppi in Italia e Francia. Potrebbe esserci un lockdown nelle regioni in cui mi trovavo? Forse l'Italia introdurrà una quarantena al passaggio del confine se voglio tornare in Liguria? Tali eventi potrebbero mettere seriamente in pericolo i miei ulteriori piani di viaggio.

La mattina seguente, dopo una bella discesa di sentiero nella valle, controllai nuovamente gli sviluppi attuali - nessuna nuova cattiva notizia, e anche i numeri per la Francia stavano scendendo un po'. Nella regione intorno a Barcelonnette non c'era attualmente alcun focolaio di infezione. Decisi di proseguire come pianificato. Attraverso il Col du Loup pedalai nella valle di Ubay e poi a Barcelonnette. Anche se era il fine settimana, rimasi comunque sorpreso dall'incredibile numero di motociclette sulla strada. Non avevo mai vissuto nulla di simile prima, il continuo rombo dei motori e le costanti sorpassi erano davvero insopportabili. Ero felice ogni volta che riuscivo a deviare su piccole strade secondarie e forestali.

Arrivato a Barcelonnette, mi si rivelò la soluzione al mistero - si stava svolgendo un grande festival motociclistico di tre giorni e il pittoresco paesino era stracolmo. Per la prima volta nella mia tournée i campeggi erano pieni e non avevano più posti per me. Ero decisamente nel posto sbagliato al momento sbagliato. Le mie simpatie per i motociclisti sono già di per sé piuttosto limitate, e se in più mi rubano il posto per dormire, ciò non migliora di certo il nostro rapporto. Ma almeno avevo raggiunto un altro grande obiettivo della mia tappa, e alla fine riuscii a trovare un posto libero in un campeggio appena fuori dal paese, anche se circondato da motociclisti con giubbotti in pelle.