Il re di pietra nel bianco nulla

Quando mi sono svegliato di prima mattina ad Abries, tremante di freddo, non vedevo l'ora di una bella giornata in bicicletta. Avrebbe dovuto andare proprio vicino al famoso Monte Viso, che domina questa zona, verso l'Italia. La rotta sembrava piuttosto piacevole sulla mappa e i 1450 metri di dislivello previsti per quel giorno, dato il mio stato attuale di allenamento, sembravano decisamente alla mia portata. Era tutto fattibile, pensai.

Inizialmente, la strada salì dolcemente e gradualmente su una strada sterrata e poi su un sentiero forestale fino a un punto panoramico sul Monte Viso. Così accumulai dislivello finché l'icona del Piemonte si eresse maestosa e fiera in lontananza sotto un sole splendente. Riuscì a dare un'occhiata anche al passo che dovevo ancora conquistare. E poi il re di pietra si ritirò come un cervo timido dietro il suo cordone di nuvole e non si fece più vedere per il resto della giornata. A peggiorare le cose, il passo mi sembrava anche un mostro ripido e roccioso da conquistare.

Ora dovevo scendere e affrontare il primo tratto a spinta. Fino a un lago a 2550 metri ha funzionato tutto piuttosto bene, e ora avevo solo 270 metri di dislivello da coprire fino al culmine del Col de Valante. Ma erano una vera sfida. Il incubo del biker si stava realizzando - bisognava attraversare un campo di detriti - un'area senza sentiero in cui la bici doveva essere continuamente sollevata, spinta o portata da una pietra all'altra. Non era per niente divertente, e i passanti che incontravo avevano solo sguardi di pietà e scosse di testa per me. Ma in quel momento non c'era alternativa. Dovevo passarci, anche se con una buona dose di imprecazioni e lamenti.

Appena superato questo tratto, ansimando pesantemente, arrivò la prossima difficoltà - un lungo traverso con lieve salita verso il secondo passo, il Colle Losetta. Sicuramente sarebbe potuta essere una goduria con una vista libera sul Monte Viso, ma poiché si comportava come una salsiccia offesa, mentre spingevo sulla strada accidentata sul campo di detriti fissi, guardavo nel bianco nulla. Solo una bella discesa avrebbe potuto salvare la giornata.

Ma anche questo mi è arrivato. Dalla cima si scendeva velocemente quasi totalmente percorribile su campi di ghiaia scivolosa, attraverso valli non troppo strette e su ampie praterie montane fino alla strada per il passo di Pontechianale. L'Italia mi ha riaccolto e dopo il secondo espresso ero di nuovo in qualche modo in pace con il resto del mondo.

Pontechianale era una stazione sciistica un po' fuori tempo con impianti d'epoca, una pizzeria rustica, un campeggio, un negozio di alimentari e una panetteria. Avevo quindi tutto ciò di cui avevo bisogno. Per i prossimi due giorni, sarebbe stata anche l'ultima possibilità di rifornire le mie scorte.

Sperando in un'escursione giornaliera più rilassata, iniziai il giorno successivo. E fui immediatamente vittima della mia stessa stoltezza. Dopo pochi chilometri infatti ebbi una foratura. La prima del viaggio fino ad ora, e così pensai che fosse davvero tempo che un tubo perdesse aria. Senza ulteriori complicazioni, lo cambiai rapidamente e via. Appena riposai i piedi sulle pedane, mi ricordai che non avevo controllato il pneumatico per chiodi o altri oggetti. Ma non importa, il tubo era sicuramente già usurato. E come doveva andare, dopo pochi metri il pneumatico era di nuovo a terra. Era proprio un chiodo. Che errore da principiante! Poiché avevo solo un tubo sostitutivo rimasto, preferii riparare il tubo danneggiato. Questo era il prossimo dilemma, poiché la toppa non si attaccava. Dopo tre tentativi, diventai sempre più nervoso. La metà delle toppe erano già esaurite. Nel mezzo della parte più isolata del mio tour, mi sono messo in una situazione precaria senza necessità. Così decisi di usare l'ultimo tubo e portare il danneggiato come pezzo di scorta. In caso di ulteriore foratura nei prossimi due giorni, potevo solo sperare che una delle tre ultime toppe tenesse sull'ultimo tubo di ricambio.

Anche quel giorno, peraltro, il Monte Viso si mostrava di nuovo in pieno velamento, quindi il prossimo passo significava ancora una volta molto lavoro senza possibilità di altro. Ma almeno questa volta su asfalto, e con una discesa successiva su una strada semidemolita e ora chiusa attraverso una profonda gola. Non conoscevo il motivo della chiusura e speravo intensamente che non ci fosse un smottamento o un tunnel crollato in fondo costringendomi a tornare indietro e risalire. Ma andò tutto bene, e all'arrivo nella solitaria Valle Meira tornò anche il sole. Così trascorsi una serata rilassata in un bel campo solare situato in mezzo al nulla. La maggior parte del percorso fino a Barcelonnette era fatta.