Paesaggi surreali nel nord dell'Argentina

Noleggio auto Salta-Cachi-Cafayate-Salta

Dopo circa 20 ore di autobus verso nord, abbiamo raggiunto Salta. Un luogo che forse non dice molto a molte persone. La sesta città più grande dell'Argentina si trova a nord, alle porte delle Ande, non lontano dal confine con Cile e Bolivia.

Qui si viene soprattutto per ammirare i paesaggi. Dopo un primo giorno in città, durante il quale abbiamo partecipato a una – meglio dire due - Free Walking Tours e ammirato alcuni splendidi edifici, abbiamo lasciato la città per scoprire l'area intorno a Salta. Prima abbiamo trascorso un pomeriggio in bicicletta, esplorando un po' alle porte delle Ande.

Successivamente ci siamo uniti a Manuela e Dani – anche loro svizzeri in viaggio prolungato. Per tre giorni abbiamo condiviso i costi del noleggio auto e nel primo giorno siamo partiti insieme da Salta verso Cachi nella valle Calchaqui. Durante il tragitto si sale abbastanza in alto. Il punto più alto si trova a circa 3.500 metri sopra il livello del mare. Mastigare foglie di coca aiuta a non soffrire di mal di montagna. Non abbiamo avuto alcun problema e abbiamo potuto godere del viaggio. Si attraversa il Parco Nazionale Los Cardones, dove crescono migliaia di piccoli e grandi (fino a 10 metri) cactus. Il paesaggio è molto impressionante e dietro ogni angolo si scopre un nuovo e splendido soggetto fotografico. Verso sera arriviamo nel piccolo e affascinante villaggio di Cachi a 2.500 metri, dove abbiamo affittato una cabana. Durante la cena assaporiamo un vino che cresce qui a queste altitudini – Miraluna Malbec: altamente raccomandato.

Il secondo giorno partiamo da Cachi verso Cafayate. Lungo il percorso ci fermiamo nuovamente in vari punti panoramici, in un cimitero interessante e attraversiamo la Quebrada de las Flechas. I paesaggi sono surreali e cambiano continuamente. A volte sono formazioni di arenaria arancione, altre volte desolazioni grigie, valli verdi o steppe coperte di cactus. Alcuni dettagli ci ricordano il nord dell’Australia – il viaggio è puro sightseeing e si fatica a non restare incantati di fronte a tutte le piccole meraviglie naturali che si sono formate qui nel corso dei millenni. Passeremo la seconda notte a Cafayate in un ostello. A causa delle elevate temperature qui – di giorno si possono registrare anche 37,5°C – è difficile dormire senza aria condizionata.

Il terzo giorno significa viaggio di ritorno a Salta attraversando la Quebrada de las Conchas. Le formazioni rocciose che costeggiano la strada sono impressionanti e spettacolari. Alcune di esse hanno persino dei nomi propri e, ogni pochi chilometri, ci sono fermate segnate dove ci si può fermare. Dalla rana all'Obelisco, passando per la Faglia del Diavolo e l'Amphiteatro. Con un po' di fantasia è possibile scoprire nelle rocce rosse anche una varietà di animali, volti o altri oggetti – e di fantasia non ci manca di certo.

Facciamo una breve e piuttosto insignificante sosta a Alemania, una stazione ferroviaria abbandonata con un piccolo villaggio intorno. In serata siamo di ritorno a Salta e ci prepariamo per il prossimo viaggio.

Tour verso Tolar Grande

Già il giorno successivo, partiamo in quattro per un tour guidato con la guida informale Renato in direzione di Tolar Grande. Da Salta si procede verso ovest in quota. Al punto più alto raggiungiamo quasi 4.500 metri sopra il livello del mare – quindi foglie di coca ovunque. Il viaggio dura, ma è uno spettacolo a sé. Dopo brevi soste a Tastil e San Antonio de los Cobres, dove ci fermiamo a provare dei cibi e visitare un piccolo museo, si entra nel vivo. Grazie al fuoristrada, non abbiamo avuto problemi sulla strada rossa, nemmeno con la pioggia leggera. Una volta arrivati sull'altopiano, la strada si snoda attraverso un labirinto di colline di arenaria, attraverso pianure di sale (quasi completamente) prosciugate e oltre altre montagne fino a Tolar Grande. Vediamo lama selvatiche, asini e per la prima volta anche vigogne – parenti delle lama, alpaca e dei guanachi già avvistati più a sud. Nel piccolo villaggio troviamo alloggio in una casetta e ci rifocilliamo per la cena in un ristorante semplice e vicino (senza menù) per prepararci al giorno seguente.

Il secondo giorno del tour prevedeva tre punti salienti. Al mattino abbiamo prima visitato gli Ojos del Mar. Queste pozzanghere d'acqua, che possono raggiungere diversi metri di profondità, creano bellissimi riflessi alla luce del sole del mattino. In forte contrasto c'era il secondo stop. In una desolazione rossa piena di colline, rocce e dune di sabbia si trova El Arenal. Una breve camminata sulla collina – a quasi 3.500 metri di altitudine è un notevole sforzo – premia con una vista mozzafiato. Dopo una breve pausa pranzo arriva l'effettivo clou del tour. Dopo circa 2 ore di viaggio attraverso il Salar Tolar Grande vediamo il Cono de Arita da lontano. Una collina alta quasi 200 metri, la cui origine e ragione della posizione qui non sono molto chiare agli scienziati – dato che le rocce non si integrano affatto nel paesaggio – svetta qui in mezzo alla pianura salina. Sicuramente un soggetto fotografico interessante e anche l'area circostante ci lascia a bocca aperta.

Durante il viaggio di ritorno faremo decine di ulteriori soste fotografiche, principalmente per volontà delle ospiti femminili di questo tour. La nostra guida divertente e molto piacevole, Renato, solleverà ogni tanto un sospiro, ma soddisferà naturalmente ogni richiesta.

Prima della cena ci sarà una piccola sorpresa da parte della guida del tour e andiamo in deserto per un breve aperitivo di Schamppiss per goderci il tramonto. La successiva cena rappresenta praticamente la conclusione del tour.

Il terzo e ultimo giorno torniamo principalmente seguendo la strada più lunga da Tolar Grande a Salta. Dopo diverse soste fotografiche, per i bagni e per ristorarsi, è già sera quando arriviamo a Salta.

Il nostro piccolo gruppo di viaggio si scioglie qui, poiché noi due ci dirigiamo ancora questa notte verso San Pedro de Atacama in Cile. Ci salutiamo quindi tutti, ma molto probabilmente ci rivedremo da qualche parte. Del resto, abbiamo in mente una rotta di viaggio simile per i prossimi 3-4 mesi.