Hanoi - La capitale

Purtroppo non riuscivamo a dormire nel bus notturno. Alle 5.30 del mattino siamo arrivati a Hanoi e siamo stati espulsi dal bus insieme ai nostri bagagli. I tassisti erano così invadenti che abbiamo deciso di ordinare un taxi Grab. A quell'ora mattutina non avevamo alcuna voglia di contrattare prezzi, farci derubare da tassametri manomessi o percorrere lunghe deviazioni inutili. Poco dopo siamo arrivati ai margini della città vecchia. Qui avevamo prenotato in anticipo una bella camera in un piccolo hotel per tre notti. Purtroppo, un check-in anticipato non era possibile. Abbiamo subito rimpianto il nostro piano di risparmiare due notti con il bus notturno. Completamente esausti, ci siamo costretti a cercare un caffè. Abbiamo dovuto constatare che questo, anche in una grande città come Hanoi, non è affatto semplice. Fortunatamente abbiamo trovato dopo poco un piccolo locale che serviva caffè e Banh Mi. Rinfrancati, ci siamo diretti verso il parco vicino per passare le ultime ore. Abbiamo passeggiato lungo il lago e osservato le persone fare ginnastica al mattino. Siamo rimasti particolarmente colpiti da tutti i signori e signore anziane (alcuni probabilmente avevano 90 anni) che praticavano Tai-Chi. Abbiamo potuto solo stupirci della fluidità dei movimenti e della flessibilità preservata. Abbiamo trovato una panchina e ci siamo sdraiati. Purtroppo, anche questo sonnellino non è durato a lungo. Gli agenti di polizia ci hanno svegliato con forti scampanellii e grugniti – sembra che dormire sulle panchine pubbliche del parco sia vietato. Abbiamo osservato il traffico ancora per un po' e poi abbiamo deciso di concederci un altro caffè. Con un leggero senso di disperazione abbiamo guardato l'orologio, le otto del mattino, il tempo passava incredibilmente lentamente. Ci separavano dal nostro letto d'hotel sei lunghe ore. Ci siamo aggirati per la città per alcune ore, abbiamo pranzato e poi siamo tornati in hotel. Alle 13.00 finalmente la sofferenza ebbe fine, abbiamo potuto fare il check-in.

Dopo alcune ore di sonno, ci siamo diretti verso il centro ('Old Quarter') di Hanoi. Ci siamo lasciati trascinare dalla folla. Siamo passati accanto a centinaia di ristoranti e bar. Hanoi è famosa per il suo street food. Quello che ci ha sorpreso sono stati i prezzi. Ci aspettavamo che il cibo di strada fosse più economico di quello in un ristorante regolare. Il turismo ha evidentemente alzato moltissimo i prezzi – almeno per quanto riguarda il cibo in centro. Abbiamo assaggiato diversi piatti vietnamiti e poi ci siamo messi in cammino per tornare a casa.

Il giorno successivo abbiamo visitato nella città vecchia una casa tradizionale. Come tutte le case di Hanoi, anche questa era costruita ingegneria ridotta. Il motivo sono i prezzi elevati dei terreni. L'interno della casa conteneva numerosi bei mobili. Non era difficile capire che questa casa un tempo apparteneva a una famiglia benestante di commercianti. Abbiamo proseguito il nostro tour ed esplorato il mercato locale (Dong Xuan). L'assortimento è completamente mirato alla popolazione locale. Il mercato si estende per diverse sale di tre piani. Da tartarughe vive a vestiti di marca contraffatti, qui si può trovare tutto a prezzi accessibili. A noi personalmente il mercato non è piaciuto affatto. In alcune sale l'ingresso d'aria era quasi completamente assente e l'odore era forte. Siamo usciti dal mercato e ci siamo diretti verso il ponte Long Bien. Il ponte ferroviario è stato costruito all'inizio del XX secolo dai francesi e si estende per una lunghezza di 2,4 km. Durante la guerra in Vietnam, il ponte è stato bombardato ripetutamente dagli americani a causa della sua posizione strategica. Dopo ogni attacco, i vietnamiti hanno effettuato riparazioni. Anche oggi il ponte è ancora utilizzato per il traffico ferroviario. Oltre alla ferrovia, è utilizzato anche da pedoni e motociclisti per attraversare il fiume Rosso. Il ponte è molto arrugginito e non da un'impressione di grande affidabilità. Le opere di restauro sono fortunatemente già in corso. Dopo aver visitato til ponte – non c'era nulla di chiuso e i binari possono essere facilmente attraversati – abbiamo seguito la linea ferroviaria verso il centro. Qui abbiamo incontrato una piccola donna anziana (vedi foto). Era felicissima di avere una foto con Mathias. Voleva guardare l'immagine più volte. La differenza di altezza era immensa!

Dopo cena – una griglia da tavolo con carne di manzo e verdure – ci siamo gettati nella vita notturna selvaggia di Hanoi. Nella strada della birra, la birra viene venduta per 5000-7000 Dong (20-30 centesimi) per bicchiere. Come sedie si utilizzano delle minuscole sedia di plastica. Non siamo riusciti a restare a lungo in queste, tuttavia. Così ci siamo spostati in un bar con sedie normali. Qui abbiamo incontrato per caso una coppia dall'Inghilterra che avevamo incontrato un mese prima durante la gita in barca a Coron. Quando la polizia ha sgomberato la strada a mezzanotte e chiuso tutti i locali, ci siamo diretti verso un club nelle vicinanze. Solo un breve tempo dopo, anche questo è stato chiuso e ci hanno guidato verso un altro club. La situazione era completamente assurda. Circa 30 persone – alcune avevano già bevuto un paio di birre in più – avanzavano attraversando un'autostrada a quattro corsie nel mezzo della città alle 1.00 del mattino. Dall'altra parte, dovevamo scalarne un cancello e successivamente oltrepassare altre quattro corsie. Poi, ci siamo diretti verso il quartiere industriale, dove si trovava il Lighthouse Club. La cosa migliore del club era senza dubbio la vista, che si poteva godere dal retro. L'edificio offriva una meravigliosa vista sul ponte Long Bien illuminato. Dopo solo poco tempo, abbiamo lasciato il club. Purtroppo, non avevamo più abbastanza soldi per prendere un taxi per tornare a casa. A complicare le cose, è iniziato anche a piovere, quindi dopo circa 30 minuti, siamo arrivati in hotel fradici.

Il giorno successivo abbiamo lasciato le cose andare tranquille. Abbiamo gustato un fantastico caffè vietnamita e trovato un'ottima cucina di strada proprio dietro l'angolo. Una donna preparava polpette di carne su braci ardenti. Queste venivano messe in una brodo insieme a pancetta fritta e sedano. La zuppa veniva servita con noodles freddi e erbe fresche. Fresco e delizioso! Il cibo è costato circa un franco a persona. Il resto della giornata abbiamo passato a scrivere il prossimo post del blog e organizzare il viaggio per Ha Giang. La serata l'abbiamo conclusa con un piatto di noodles.

Il mattino successivo partiremo in bus per il nord. Percorreremo il giro di Ha Giang in moto.