Baia di Halong, Ninh Binh, Hu5, Hoi An, Saigon e poi in Cambogia

Poich abbiamo trascorso pii due settimane nel nord, abbiamo dovuto accelerare verso sud!

Da Sapa ci siamo diretti direttamente verso la Baia di Halong. Ancora una volta con l'autobus notturno, ma questa volta siamo stati lasciati nel bel mezzo della notte, alle tre, e ci siamo ritrovati un po' spaesati a Halong Bay City.

Fortunatamente eravamo vicini a un hotel e dopo una breve discussione con il personale della reception ci hanno permesso di dormire il resto della notte su un divano nella hall. Dopo essere stati svegliati al mattino presto da un gruppo di turisti cinesi estremamente rumorosi, ci siamo messi in cammino verso il traghetto per navigare verso l'isola di Cat Ba.

Sul traghetto abbiamo già potuto ammirare alcune meravigliose viste delle famose formazioni rocciose che emergono dalle acque verde smeraldo e siamo stati entusiasti all'idea di un tour in barca in questa bella zona. Ci che non eravamo preparati era il enorme numero di turisti provenienti da tutte le nazioni che visitano quest'isola per escursioni giornaliere attraverso le baie! Cos una volta arrivati al guesthouse che avevamo scelto, ci siamo sentiti nuovamente disorientati: tutto era prenotato. Dopo aver controllato tutti i sistemi di prenotazione online, ci siamo resi conto che evidentemente non c'erano letti disponibili ovunque; sembrava che l'intera isola fosse a posto! Di nuovo siamo stati aiutati in modo atipico: il proprietario del guesthouse ha portato rapidamente un materasso completo di zanzariera e ventilatore nel giardino - una "camera d'hotel" sotto il cielo stellato, di cui eravamo invidiati dagli altri ospiti!

Abbiamo quindi esplorato l'attrazione della Baia di Halong come previsto in barca e kayak, insieme a non-so-quanto-centinaia di altri turisti; mi sentivo un po' sopraffatto dalla folla... scappare dalle masse ci riusciva meglio quando esploravamo alcune grotte e baie nascoste, remote, in kayak. Ma il divertimento in acqua con tuffi dalla barca non è riuscito, né la sera, quando, dopo cena, ci siamo recati con alcune persone del nostro guesthouse nella piazza della città stracolma. Tutta la città era in movimento e ci siamo uniti a turisti vietnamiti su un palco dove si teneva un corso di danza che pivano in una sessione di karaoke. Negli eventi serali vietnamiti ci sono in realtà solo due cose da notare. Primo: deve essere rumoroso! Secondo: deve essere colorato e kitsch! Ci siamo divertiti un sacco a ballare e, nonostante alcune atrocit karaoke per le nostre orecchie, abbiamo trascorso la serata con i locali e i nostri amici dell'ostello!

La camminata che abbiamo intrapreso la mattina successiva alle 6 era pialma! Prima di tutto meno caldo, dato che siamo partiti cos presto e in secondo luogo eravamo gli unici escursionisti in giro! Cos abbiamo camminato, insieme a Kat e Stijn del Belgio, dalla parte nord-ovest attraverso il bel parco nazionale e ci siamo goduti la tranquillità della foresta, accompagnati dal canto degli uccelli e dalle farfalle. Zigzagando attraverso la giungla dell'isola vietnamita, talvolta su sentieri rocciosi, talvolta su terra, radici o - rocce formate da punte affilate attraverso l'acqua - passando accanto a foreste di bamb9 o a uno stagno di rane, dove le rane abbaiano rumorosamente come un intero branco di cani vivaci. Completamente sudati e graffiati dalle spine, abbiamo raggiunto dopo sette ore un villaggio sul lato sud-est del parco nazionale, da cui ci siamo messi in viaggio verso il ritorno in barca, navigando attraverso le baie e, tornando all'ostello, siamo subito finiti in piscina!

Per lo stesso pomeriggio avevamo prenotato un autobus che ci avrebbe riportati a Hanoi per ritirare i nostri grossi zaini. Mentre continuavamo...

Per concludere il nostro soggiorno a Hanoi, quella sera abbiamo visitato un tradizionale teatro delle marionette d'acqua, accompagnato da musica dal vivo su strumenti vietnamiti classici. Ci che era piacevole da guardare e interessante da ascoltare, ha spesso fatto esplodere (per esempio) il nostro vicino vietnamita in loud "Oooooh", "Aaaaah" e risate fragorose; osservarlo era a volte anche piivertente del teatro stesso!

La mattina seguente ci siamo avviati verso Ninh Binh. L9l abbiamo ritrovato i "nostri" belgi e abbiamo trascorso due giorni facendo escursioni, visitando stup8 e navigando. Ancora una volta vediamo una variazione nel modo in cui le barche vengono mosse: infatti le persone del posto remano con i piedi!

Quello che per gli abitanti del posto sembra molto comodo, per me rappresentava un'impresa impossibile: remavo solo in cerchio, se riuscivo a far toccare i remi all'acqua... il mio misero tentativo era accompagnato dalle risate fragorose degli abitanti, che non posso biasimare - sembrava davvero piuttosto ridicolo.

Dopo due giorni siamo già partiti per Hue. L9l abbiamo visitato la "città purpurea proibita", che purtroppo stata in gran parte distrutta durante la guerra del Vietnam, la tomba del re Khai Dinh, che svetta sontuosa su una montagna, e le pagode Thien Mu, un luogo sacro artistico per i buddisti con un monastero. La sera siamo stati portati a cena da due giovani locali: sanguinaccio in zuppa sulla strada - sembrava un incidente, ma era buono!

Di nuovo non abbiamo trovato il tempo di fermarci a lungo e siamo presto partiti per Hoi An, la città delle lanterne! Sebbene il centro storico sia molto turistico, ci piaciuto molto! Lungo la passeggiata sul fiume stupendo passeggiare e i numerosi ristoranti e bar offrono tutto ci che il cuore desidera. Eravamo entusiasti di poter mangiare nuovamente noodle, pizza o hamburger dopo tutto quel riso con verdure. Durante il giorno passeggiavamo nel centro storico, da un edificio storico all'altro, quasi tutti trasformati in musei, come per esempio il museo della medicina cinese o dell'arte tessile vietnamita. Quindi, cultura di giorno, di notte abbiamo goduto della bellissima atmosfera nel centro storico illuminato da colorate lanterne.

Dopo due giorni rilassati, abbiamo deciso di continuare direttamente e senza fermate verso Saigon, secondo il biglietto del treno 17 ore. Abbiamo preso il nostro scompartimento del treno per 4 persone, equipaggiato con cibo, una bevanda per dormire e un bel libro e siamo partiti. Da quelle 17 ore sono diventate in realtà 22 ore, durante le quali abbiamo passato il tempo a giocare ai dadi, dormire molto e leggere. Cos siamo arrivati ben riposati a Saigon e abbiamo immediatamente cominciato a esplorare un po' la città.

Sempre rispetto a Hanoi, ci sembrata piatta e un po' (per gli standard vietnamiti) pien organizzata. Nonostante il miglioramento rispetto a Hanoi, le grandi città vietnamite non sono comunque "il-luogo-dove-essere" e quindi abbiamo deciso di rimanere solo una notte, per partire per la Cambogia qualche giorno prima del previsto.

Abbiamo quindi prenotato un autobus dormiente verso una piccola città sul Mekong, vicino al confine con la Cambogia. Dopo aver raggiunto la nostra destinazione nel bel mezzo della notte e essere stati svegliati bruscamente, abbiamo dormito ancora qualche ora nell'ufficio dell'agenzia degli autobus, prima di attraversare in barca verso la Cambogia.

Sul nostro barcone sul Mekong abbiamo visto quanto questo fiume sia importante per la vita quotidiana delle persone lì! Tutto il trasporto avviene tramite il fiume, si "fanno docce", lavano i vestiti e ovviamente pescano. Durante il traghetto di cinque minuti avevo molte cose da vedere! Alla frontiera la barca si è fermata, siamo passati attraverso il controllo passaporti, dove il nostro visto stato rilasciato, e siamo risaliti sulla barca - il mio primo attraversamento di frontiera in barca, piuttosto figo :)