Bangladesh

Il Bangladesh è probabilmente il paese più controverso che abbiamo visitato negli ultimi mesi. Ciò che ci aspettavamo erano una povertà infinita, spazzatura e persone disperate. In realtà, siamo stati accolti più che calorosamente e abbiamo trovato le persone in Bangladesh (con poche eccezioni) tra i più disponibili che abbiamo incontrato durante tutto il viaggio. Non appena arrivavamo in un villaggio, trascorrevano meno di dieci minuti prima che, al grido di "Bideshi! Bideshi!" - tradotto: "Straniero! Straniero!" - tutto il villaggio si radunasse per guardarci, chiedere da dove venissimo o scattare selfie con noi. "Germania", insieme a "Thomas Müller", "Ballack" e "Neuer", è praticamente conosciuto da ogni bangladese. Siamo stati invitati a bere tè, ci hanno chiesto dove volevamo andare e ci sono stati dati volentieri consigli di viaggio, mentre chi parlava bene inglese condivideva generosamente i propri numeri di telefono chiedendo di chiamarli se avessimo bisogno di qualcosa - come un traduttore o qualcuno con cui contrattare, nel caso il prezzo fosse troppo alto.

Certo, nella capitale Dhaka le cose vanno un po' diversamente. Per il caos del traffico, che là è il quotidiano delirio, credo sia stata inventata la parola "caos del traffico"! Nel tuktuk, lì chiamato CNG, abbiamo temuto per la nostra vita più volte, quando (essendo il secondo veicolo più piccolo sulla strada) iniziava a superare in modo spericolato o il conducente pensava di dover passare in modo aggressivo tra gli autobus che viaggiavano altrettanto aggressivamente, per arrivare due minuti prima a destinazione. Nelle stradine più piccole ci sono principalmente colorate rickshaw, e i conducenti devono faticare un bel po' per trasportare noi due bideshi da A a B...

Dopo una notte a Dhaka, partimmo già per Sylhet a causa della peggiore epidemia di dengue in Bangladesh da anni. A causa del tasso di infezione del 70%, persino i locali evitavano di trattenersi in Dhaka - e la capitale caotica e rumorosa non ci interessava comunque molto. Prima proviamo in treno, poiché è il mezzo di trasporto più comune per lunghe distanze in Bangladesh. Tuttavia, alla stazione non ci sono lettere latine, ma solo scritte in Bangla, quindi eravamo piuttosto impotenti e probabilmente avevamo anche un aspetto smarrito. Un bangladese che parlava inglese ci ha subito aiutato non appena ha notato le nostre facce ignare, portandoci al primo autobus per Sylhet e andandosene solo dopo che avevamo acquistato i biglietti con successo e eravamo stati fatti entrare nella sala d'attesa. L'autobus era uno dei più confortevoli in cui siamo stati seduti da tempo: poltrone reclinabili comode e larghe, aria condizionata e Wi-Fi ci hanno reso le prossime otto ore piuttosto piacevoli e ci hanno quasi fatto dimenticare lo stile di guida, che definirei "audace", dell'autista dell'autobus.

Allo completamente caotico terminal degli autobus, siamo stati poi accolti da Rakib, il nostro ospite tramite Couchsurfing, che ci ha portato a casa sua. Rakib ha fatto del suo meglio nei giorni successivi affinché potessimo goderci il nostro soggiorno: ci ha portato nei ristoranti, ci ha mostrato la città e ci ha accompagnato quando partì con i suoi amici per un viaggio in barca di due giorni al confine con l'India. Rakib e i suoi amici, tutti molto istruiti, parlano un ottimo inglese e hanno avuto molta pazienza nel rispondere a tutte le nostre domande. Ci hanno chiarito su cultura, istruzione gratuita fino all'università, la fede (per la maggior parte musulmana) dei bangladesi e la situazione economica del paese. Ci hanno mostrato caffè eleganti e molto occidentali e ci hanno fatto capire che il Bangladesh è ingiustamente considerato uno dei paesi più poveri del mondo.

Tuttavia, quando ci siamo seduti sul treno per Sreemangal per continuare il nostro viaggio, vediamo la ragione delle brutte immagini del Bangladesh nei media occidentali... Persone che mendicano alla stazione, donne, uomini, anziani, bambini, l'immagine peggiore: una giovane madre con un neonato nudo tra le braccia, vestita solo di stracci, che ci chiedeva soldi o cibo. Anche le baraccopoli intorno alle piantagioni di tè a Sreemangal, dove lavorano per lo più indiani di seconda o quarta generazione, dodici ore per 30 centesimi al giorno, ci riportarono con i piedi per terra e ci opprimevano allo stesso modo dei bambini di strada che mendicavano in città, che, nonostante il cibo gratuito a scuola e l'istruzione gratuita, sono mandati dai genitori a mendicare per guadagnare qualche soldo in più o anziani mutilati, che (come ci è stato raccontato) spesso vengono mutilati dalle bande per guadagnare più soldi. Ci piacerebbe aiutare tutti, ma ci viene detto: "Se dai soldi, aiuti i bambini a non andare a scuola e le bande che continueranno a rapire e mutilare le persone finché questo rimarrà un affare profittevole!". Ci attenemmo per lo più a non dare soldi e speriamo che Rakib abbia ragione quando dice: "Se non tutti i ben istruiti vanno in Europa, presto starà meglio a tutti noi e la povertà svanirà.".

Certo, ci sono anche iniziative contro la povertà in Bangladesh. A Sreemangal abbiamo visitato una scuola materna finanziata da giovani locali. Qui i bambini vengono presi dalla strada, forniti due volte al giorno di un pasto caldo e istruiti nelle basi finché non possono andare nella scuola normale. Ai bambini spesso già un po' più grandi, sarebbe altrimenti impossibile ottenere un diploma normale, poiché non verrebbero più accettati nella scuola elementare all'età di undici o dodici anni. Abbiamo trascorso il pomeriggio con i bambini, giocando a calcio, a nascondino e mangiando biscotti e da allora speriamo che almeno questi bambini abbiano trovato una via d'uscita da una vita altrimenti senza speranza!

Quando poi, un giorno prima del nostro volo verso il Nepal, siamo tornati a Dhaka, ci siamo concessi una serata al cinema nella "più grande mall del Bangladesh" e abbiamo visto Il Re Leone. Sulla strada del ritorno siamo stati completamente inzuppati da un violento acquazzone - la stagione dei monsoni, che finora ci ha trattati con benevolenza, ci ha colpito finalmente. Bene - quando piove ci sono meno zanzare ;)