Baia di Halong e Cat Ba

Nel frattempo, mi sono abituato al fatto che durante i viaggi non tutto va come pianificato e che bisogna semplicemente essere spontanei e vedere le cose come un'avventura, altrimenti non ci si diverte più. Questo mi è tornato alla mente rapidamente durante il mio viaggio da Sapa a Baia di Halong. La Baia di Halong si trova a circa 2,5 ore di auto a est di Hanoi, sul mare, ed è famosa per le sue gigantesche formazioni calcaree. Altri viaggiatori mi hanno sconsigliato di fare un tour da Halong, suggerendomi di andare direttamente all'isola di Cat Ba. Così ho prenotato un autobus notturno per Halong, per prendere il traghetto per Cat Ba il giorno dopo. L'autobus sarebbe arrivato lì intorno alle 4 del mattino e si poteva dormire fino alle 6 nel Sleeping Bus. Quindi avrei risparmiato una notte di alloggio. Molto bello. Alle 14:30 sono partito con il taxi, sono stato lasciato in un punto, poi ripreso da un'auto, portato da un'altra parte, poi prelevato da un minivan che mi ha portato per circa un'ora e mezza in un altro luogo dove ad aspettarmi c'era il Sleeping Bus. C'erano coperte, cuscini e sono subito riuscito a prendere sonno. A un certo punto però sono stato svegliato, 'halong bay halong bay' diceva il tipo che mi svegliava, facendomi capire che dovevo scendere. Il mio zaino era già stato scaricato. 'È già le 6?' mi sono chiesto. Quando ho guardato l'orologio, ho scoperto che erano appena l'1:45 di notte. L'autobus era già ripartito. Ottimo. Così ho preso un taxi per un hotel che, fortunatamente, era ancora aperto e il proprietario, un po' assonnato, mi ha dato una chiave; ero contento di aver trovato una stanza. Semplice, non nuovissima, ma almeno pulita. La mattina dopo mi sono avviato verso il porto. Lì ho preso il traghetto per Cat Ba. Per questo ho avuto una fortuna enorme con il mio ostello, che è stato fantastico e la sera ho incontrato molte persone simpatiche durante la cena di gruppo. Così la mattina dopo sono partito con un americano e una francese - in tre su uno scooter, come i locali, e ho provato a guidare uno scooter per la prima volta, il che è stato molto divertente. Poi abbiamo visitato il parco nazionale e una grotta. Prima della cena di gruppo all'ostello, abbiamo fatto una sessione di yoga per rilassarci, dato che Alex, l'americano, era anche insegnante di yoga. Il giorno dopo, sono partito presto per il mio tour della Baia di Halong, che aspettavo con grande entusiasmo. E come si sa: più alte sono le aspettative, maggiori sono le delusioni - il tour è stato veramente un disastro. L'ho trovato su Tripadvisor e aveva buone recensioni, quindi ero ottimista. Inoltre, c'erano molte coppie sulla barca. Un incubo per chi viaggia da solo... anche il tempo non è stato clemente. Ha cominciato a piovere quando ci siamo fermati per fare un bagno. Non c'era alcun saluto o introduzione da parte della guida. Tuttavia, il buffet di mezzogiorno era piuttosto buono e siamo saliti su una gigantesca roccia panoramica su Monkey Island, che è stata piuttosto difficile da scalare. Servivano entrambe le mani per salire là sopra e dovevamo fare attenzione a non scivolare. Sull'isola vivono anche molte scimmie, importate dalla Thailandia. Se ho capito bene, in passato, gli abitanti dell'isola le mangiavano quando il maltempo distruggeva i raccolti, praticamente cibo di emergenza... per fortuna ora non più... spero... ci hanno detto di lasciare in pace le scimmie perché possono mordere. Inoltre, non bisognava guardarle negli occhi né mostrare i denti, altrimenti attaccano. Ovviamente dovevo comunque fare delle foto. Questo sembrava un po' troppo per la scimmia che era appollaiata su un albero e improvvisamente è scesa dall'albero e si è avvicinata a me. Mi sono girato e sono scappato, con la scimmia subito dietro di me, attraverso tutta la spiaggia, finché non sono finito con le mie sneaker in mare. Fortunatamente, l'ho seminata. Adesso basta, pensai, e fui felice che il tour fosse finito e che stessimo tornando a Cat Ba, passando accanto alle formazioni calcaree e al villaggio galleggiante. Lì, la gente vive semplicemente in case in mezzo all'acqua. Anche cani e gatti vivono lì. Piuttosto pazzesco. Tornato al Secret garden, il mio ostello più bello finora, ero contento di bere una birra e partecipare alla cena di gruppo con gli altri viaggiatori. E naturalmente al tradizionale vino di riso vietnamita, che in realtà è un liquore, e con il brindisi 'mot hai ba vo', che significa 'uno, due, tre, salute' e che qui si ripete ad alta voce tre volte prima di berlo.