Honduras : Tela

En réalité, nous ne sommes allés à Tela que pour visiter le Jardin Botanique Lancetilla, le deuxième plus grand jardin botanique du monde et le plus grand du continent américain (le plus grand se trouve en Indonésie). À ce moment-là, nous ne savions pas encore que ce serait notre étape la plus stressante à ce jour. Mais plus de détails plus tard.

Nous avons de nouveau pris Hedman Alas pour Tela et avons été très surpris d'être déposés à une station-service, à quelques kilomètres de Tela, plutôt qu'à un terminal de bus ou même à un bureau de Hedman Alas. Nous avions également réservé notre suite de Tela à La Ceiba pour le lendemain, et le chauffeur nous a assuré que nous serions bien repris exactement à cet endroit demain. D’une certaine manière, tout cela semblait peu fiable, mais bon, que devions-nous faire d'autre ? De la station-service, nous avons pris un taxi pour notre hébergement, un hôtel modeste qui venait tout juste d'ouvrir et où des travaux étaient encore en cours. La « réception » consistait simplement en une table dans le couloir.

Le guide de voyage décrit Tela comme une ville très dangereuse où l’on ne devrait même pas s’attarder en dehors du centre-ville pendant la journée. Nous avons également demandé, comme d'habitude, à notre hébergement concernant la situation sécuritaire, et là, on nous a assuré, comme d'habitude, que c'était totalement tranquillo ici, donc sûr. C'est toujours un peu la même chose. Il est toujours recommandé de se renseigner localement sur la sécurité. Typiquement, les locaux ont une idée différente des choses comme la sécurité que nous, bien sûr, ils comparent toujours leur maison à des endroits encore plus dangereux. En tant que Suisses, nous avons généralement une perception déformée de la sécurité par rapport au reste du monde, car chez nous, nous n'avons guère à craindre d'être cambriolés ou abattus au beau milieu de la rue. Du point de vue des habitants, Tela est sûre car elle est bien moins dangereuse que San Pedro Sula, par exemple. De notre point de vue, Tela est dangereuse car elle est bien plus risquée que Zurich. Ainsi, les évaluations des locaux doivent toujours être prises avec précaution, ils affirment souvent qu'il n'y a absolument aucun problème à se promener dans les rues jusqu'à dix heures du soir, bien que nous ne ferions pas cela simplement si facilement. Cependant, il s'est avéré, à propos de Tela, que pour nos biens, c'était bien plus sûr que prévu.

Dans l'après-midi de notre arrivée, nous avons visité le centre-ville de Tela, où il n'y a pas grand-chose à voir. De plus, nous avons traîné un peu sur la plage, qui se trouve juste dans la ville et est principalement fréquentée par des locaux. Rien de spécial.

Le lendemain, nous avons pris le chemin du jardin botanique comme prévu. Nous ne sommes généralement pas vraiment des fans de plantes, mais cela représentait un bon changement dans notre programme. Le jardin botanique doit son nom à la rivière du même nom, Lancetilla.
Le jardin a été fondé en 1925 par la United Fruit Company comme station de recherche et d'essai pour les cultures tropicales. Des matériaux végétaux ont été importés de quatre continents, génétiquement améliorés, puis diffusés et cultivés en Amérique Latine, en particulier les palmiers à huile africains et des fruits asiatiques tels que le litchi et le ramboutan, qui n’ont été introduits en Amérique Latine que par le biais de Lancetilla. Après que la station de recherche ait perdu de son importance pour la United Fruit Company, des travailleurs agricoles illégaux ont occupé la zone, défrichant des plantations et détruisant un précieux trésor de biodiversité et de pool génétique, ainsi que de nombreux résultats de travaux scientifiques. À partir de 1978, le parc est devenu la propriété de l'État hondurien, et la situation a commencé à s'améliorer.
Nous avons engagé un guide dans le centre des visiteurs pour nous accompagner lors de la visite. Étant donné que nous ne sommes pas très bien informés en botanique, cela s'est également avéré être une très bonne idée, car de nombreuses plantes et fruits ne nous auraient probablement pas sauté aux yeux sans ses indications. Il nous a également montré plusieurs plantes très toxiques, y compris l'arbre dont est extrait le strychnine.
De nos jours, le jardin remplit trois missions importantes : en plus de préserver les plantes, il sert de réservoir d'eau pour la région et d'habitat pour de nombreux animaux. Le parc se compose de trois secteurs : dans la réserve biologique, on préserve des plantes tropicales des forêts primaires et secondaires, l'arborétum sert de banque de semences, et dans les plantations expérimentales, des cultures, des bois et des fruits sont cultivés. Lors de la visite, nous avons également pu goûter différentes liqueurs de fruits et confitures (et bien sûr, acheter), fabriquées par une coopérative de femmes à partir de fruits du parc.
Après la visite, nous avions encore le temps de flâner un peu dans le parc. Cependant, la tranquillité a rapidement pris fin, car nous avons été directement suivis par un taxi à travers le parc. En effet, nous avions convenu avec notre chauffeur de taxi qui nous avait conduit qu'il viendrait nous chercher après quelques heures. Il voulait insister pour que nous payions également la prise en charge d'avance, ce que nous avons bien sûr refusé. À la fin, il prendrait encore l'argent et nous laisserait là. Nous lui avons assuré que nous l'attendrions et que nous ne prendrions pas un autre taxi pour le chemin du retour (sachant qu'il n'y avait même pas d'autre taxi). Manifestement, il ne nous faisait pas confiance, est revenu une bonne heure trop tôt et a commencé à chercher dans le parc. Quand nous avons dit que nous voulions nous promener encore une heure dans une zone que nous n'avions pas encore vue, il était déjà prêt à laisser la voiture au milieu du tunnel de bambou et à nous suivre à pied. De plus en plus agacés, nous avons insisté pour qu'il attende là pour nous, ce qu'il a fait. Et exactement là. Au point que nous devions inévitablement repasser devant lui. Oh mon Dieu, je dis juste ça.

Après notre retour du jardin botanique à l'hôtel, nous avons fait nos valises et nous sommes dirigés vers la station-service où le bus nous avait déposés la veille. Nous étions assez nerveux et stressés, car il était déjà tard et sombre, et nous avions peur que la prise en charge ne se passe pas bien et que le bus ne vienne pas, ou que nous devions attendre éternellement dans l'obscurité pour le bus en retard. Nous sommes descendus, avons négocié avec le chauffeur de taxi, qui tout à coup voulait plus d'argent que convenu, et je suis allé aux toilettes pour demander au personnel de la station-service si ce bus s'arrêtait effectivement ici tous les jours. Malheureusement, le personnel de la station-service ne savait rien d'un bus Hedman Alas qui s'arrêtait ici, ce qui n'a logiquement pas aidé mon stress. Et puis... nous avons soudain réalisé qu'un de nos sacs à dos manquait. Pas n'importe quel sac à dos, bien entendu, mais précisément celui où se trouvait tout notre matériel électronique (ordinateur portable, tablette, appareil photo, objectifs, liseuse), les jumelles, nos papiers (cartes d'assurance, certificats de vaccination, etc.), mes deux paires de lunettes, des médicaments et donc tous nos biens de valeur (en dehors des passeports, cartes de crédit et espèces, que nous heureusement gardons toujours séparément. Et nous avons bien sûr également sauvegardé des copies en ligne de tous les documents importants). Donc, exactement le sac à dos que nous surveillons habituellement comme la prunelle de nos yeux. Cela pouvait-il vraiment être vrai ? Un moment d'inattention et quelqu'un avait volé le sac à dos ? Il n'y avait pas d'autre possibilité. En raison de notre nervosité et de nos échanges avec le chauffeur de taxi, nous n'avions rien remarqué, nous n'avions malheureusement pas fait attention aux gens qui passaient près de nous. La seule chose dont nous nous souvenons, c'est qu'il y avait déjà un autre taxi là où notre taxi s'était arrêté pour nous déposer. Pourtant, le fait est que le sac à dos avait disparu. Et, bien sûr, c’est juste à ce moment-là que le bus est arrivé ! Ça ne pouvait pas être vrai !! Nous étions complètement sous le choc et n'avions aucune idée de ce qu'il fallait faire, nous étions encore occupés à chercher dans chaque coin de la maudite station-service notre sac à dos. Nous avons dit au chauffeur de bus que nous avions encore perdu notre sac à dos, mais il a juste dit qu'il n'avait pas le temps pour ça et a continué son chemin. Après qu'il a enfin compris que le sac à dos n'était plus dans l'enceinte de la station-service et que notre bus était parti sans nous, nous avons pris un taxi et sommes retournés à l'hôtel, où nous avons expliqué la situation à Tiffany, la jeune femme qui y travaille, et avons à nouveau réservé une chambre.
À peine 30 minutes plus tard, la voiture de la famille de Tiffany s'est arrêtée, qui possède l'hôtel. Ils nous ont pris en charge et nous ont conduits au poste de police. La police nous a immédiatement suivis à la station-service pour regarder les images de la caméra de surveillance. Et ainsi, nous sommes arrivés à la station-service, escortés par un pick-up de police et cinq agents lourdement armés. On pourrait donc dire que nous avons un peu attiré l'attention en entrant dans la station-service. Il a fallu un certain temps pour vérifier les caméras, car le propriétaire de la station-service n'était pas là, et donc personne n'avait accès au système de surveillance. Une fois que son adjoint a enfin été trouvé, et que ce dernier a visionné les vidéos, nous avons réalisé : on ne voyait rien sur la caméra de surveillance. L'endroit où nous étions descendus se situait juste dans le champ mort. La seule chose que l'on voyait était notre taxi qui s'était arrêté, un autre taxi qui partait peu après, puis notre taxi qui effaçait le chemin. On avait bien l'idée de retrouver l'autre chauffeur de taxi pour lui demander s'il avait vu quoi que ce soit, mais même les numéros de taxi, qui sont clairement imprimés sur les portières des voitures, n'étaient pas vraiment lisibles sur les vidéos. Peut-être quatre cent et quelques ? Peut-être que le deuxième chiffre est un deux ? On se demande alors à quoi bon cette caméra de surveillance. Après cette réalisation, les policiers sont partis assez rapidement car ils avaient reçu un appel d'urgence. Ils ont dit que nous devions passer au poste pour déposer une plainte.
Cependant, la famille de l'hôtel a dit qu'ils ne renonceraient pas si facilement, et ils se sont fait envoyer les enregistrements vidéo par le personnel de la station-service sur leur téléphone. Nous ne devions pas nous inquiéter, ils nous aideraient de toutes les manières possibles, ont-ils dit. Sur le chemin du retour, ils ont même appelé un ami (il était bien tard le soir), qui est donc sorti en boxer pour voir les images. C'était une Corolla, a-t-il dit, de 2006 ou 2007, pas de 2008. Super, presque tous les taxis ici sont des Corollas. Le numéro du taxi serait peut-être un cent quelque chose ? Encore une fois super, chacun semble voir quelque chose de différent. La famille a en tout cas estimé qu'il était trop tard pour entreprendre quoi que ce soit ce jour-là, mais ils essaieraient le lendemain matin d'améliorer la qualité des images sur l'ordinateur et nous sommes retournés à l'hôtel.
Malheureusement, Jörg et moi n'avons pas pu dormir, mais heureusement, nous avions une bouteille de rhum avec nous, et nous avons donc passé la moitié de la nuit devant l'hôtel, à nous enivrer, à regarder la pluie (il pleuvait à verse) et à commencer à accepter que nous ne reverrions jamais ce sac à dos.
Tôt le lendemain matin, quelqu'un a frappé à notre porte. C'était la femme de la famille de l'hôtel, qui a dit que la police viendrait bientôt ici pour nous parler, dans environ une heure, nous devions absolument attendre ici à l'hôtel. Pendant ce temps, ils essaieraient de retrouver le taxi. Ils avaient découvert le numéro, c'était le 435 ! D'où diable savez-vous cela à présent ? Complètement dans le coltard comme nous l'étions, nous sommes retournés nous coucher et avons donc attendu la police. Et avons attendu...et attendu...nous sommes restés toute la journée à l'hôtel comme on nous l’avait dit, afin de ne pas manquer la police, nous étions habitués aux retards ici. Mais elle n'est pas venue. La famille de l'hôtel était également soudainement introuvable. Nous avons compris qu'il était vain de chercher nos objets de valeur, qui devaient certainement avoir atterri sur un marché noir à San Pedro Sula. Nous avons donc décidé d'aller le lendemain matin au poste de police pour déposer une plainte, puis de poursuivre notre voyage vers La Ceiba.
C'est dit, c'est fait. Le lendemain matin, nous sommes partis tôt vers le poste de police où nous étions déjà allés avec la famille. Une fois arrivés, personne ne semblait plus se souvenir de notre cas et on nous a dit que nous étions au mauvais endroit. Les plaintes devaient être déposées dans un autre poste de police, qui était cependant assez éloigné. Mais la police est évidemment ton ami et t'aide, alors une patrouille a immédiatement été mobilisée pour nous conduire au poste de police. Pour monter dans la voiture de police, nous avons même dû grimper par-dessus une énorme mitrailleuse qui était simplement posée sur la banquette arrière. Les conducteurs ne faisaient aucune tentative pour retirer l'arme. À un moment donné, le propriétaire a remarqué leur absence et Jörg lui a passé la grosse arme à travers la fenêtre de la voiture.
À notre arrivée à l'autre poste de police, nous avons déposé la plainte. Parmi nos documents perdus se trouvaient également les deux confirmations d'entrée que nous avions reçues à la frontière lors de notre entrée au Honduras. Comme la policière ne savait pas quelles pouvaient être les conséquences de la perte de ces papiers, elle a rapidement fait appel à une autre voiture de police qui nous a directement conduit au bureau de l'immigration. Bien que la police ne fît aucun effortpour faire autre chose que prendre la plainte, au moins, ils auraient été très attentifs envers nous et nous ont conduit à travers la ville. La policière qui a pris notre déclaration nous a même donné son numéro de portable pour le cas où nous aurions des problèmes ou des questions, nous pouvons la contacter à tout moment, a-t-elle dit. Le téléphone fixe au poste de police ne fonctionnait de toute façon pas (ah bon, très rassurant). Elle nous avait également déjà enregistrés au bureau d'immigration, nous y étions donc déjà attendus. Après une conversation avec l'agent là-bas, il s'est heureusement avéré que ce bout de papier perdu n'était pas si important que ça et que nous n'aurions aucun problème pour quitter le Honduras. Au moins, une bonne chose. Nous avons également appris, lors de cette conversation, que nous devrions prolonger notre visa au Nicaragua, mais plus de détails plus tard.

Une fois cela réglé, nous sommes retournés à l'hôtel pour récupérer nos affaires. Il n'y avait personne là-bas sauf la femme de ménage, et nous lui avons demandé d'appeler Tiffany car nous devions encore régler la facture. Elle a demandé si c'était le moment pour nous de partir maintenant que notre sac à dos était de retour... Quoi ? Sac à dos ? De retour ? Avions-nous mal entendu ? Avions-nous manqué quelque chose ? - Oui, a-t-elle dit, le sac à dos était effectivement revenu ce matin, ne l'avions-nous pas vu ? - Euh... non ?
Elle a immédiatement appelé Tiffany, qui est arrivée cinq minutes plus tard avec sa mère... et avait notre sac à dos... nous n'en croyions pas nos yeux ! Elle avait effectivement notre sac à dos ! Et tout était à l'intérieur, tutti quanti ! Ce n'était pas juste incroyable, non, c'était absolument sublime ! Nous ne nous y attendions vraiment pas.
Nous ne savons pas comment ils ont réussi, et ils ne nous ont pas donné de détails. Ils ont juste dit que toute la famille avait parcouru la ville toute la journée pour retrouver le sac à dos. On se connaît ici dans la petite ville de Tela. Nous étions beaucoup trop choqués (cette fois, bien sûr dans le bon sens) pour aller plus loin dans les détails. Nous les avons bien sûr remerciés un millier de fois, nous nous sommes chaleureusement embrassés, avons réglé la note et avons même, sous la protestation de la famille, donné un pourboire généreux pour couvrir au moins les frais d'essence pour tous leurs déplacements et un bon dîner pour toute la famille, ce qui n'était rien par rapport à la valeur de mes lunettes. Dans notre euphorie, nous avons également engagé le mari de la femme de ménage (qui s'est avéré être la cousine de la famille), qui est chauffeur de taxi et qui avait justement déjeuné avec sa femme à l'hôtel, pour nous conduire ensuite à La Ceiba. Nous voulions juste nous éloigner rapidement...

Et voilà comment, dans cette ville dangereuse, notre sac à dos perdu a réapparu comme par magie. Peut-être aussi plus par des méthodes de mafia. Nous ne le savons pas vraiment. Nous préférons probablement ne pas le savoir trop précisément.

Quelle leçon tirons-nous de cette histoire ? Fais attention à tes affaires ! Oui, cela c'est certain aussi. 😊

Mais cela nous a également beaucoup appris sur la culture du Honduras. Nous avons malheureusement constaté que les autorités officielles ne fonctionnent pas vraiment comme elles devraient. En réalité, la police n'a rien fait dans notre affaire, elles ne sont même pas venues comme prévu. Ce n'est pas que les policiers aient été indifférents ou qu'ils ne voulaient pas nous aider. Au contraire. Chacun a fait de son mieux pour nous aider dans la mesure de ses capacités. Ils ont immédiatement mobilisé une patrouille armée pour examiner les bandes de surveillance, même s'ils ont rapidement abandonné compte tenu de l'absence de résultats. Et quel policier en Suisse donnerait son numéro de portable personnel pour que l'on puisse l'appeler à tout moment pour n'importe quel motif ? De plus, il serait peu probable que des agents vous conduisent à travers la ville et prennent même rendez-vous pour vous au bureau de l'immigration. D'un autre côté, au moins les téléphones du poste de police fonctionneraient (on se demande clairement quel est le sens du numéro de téléphone d'urgence de la police, sans téléphone qui fonctionne). Tout le monde est préoccupé par le fait d'aider, mais le fonctionnement de l'appareil en entier n'est pas vraiment à la hauteur. Il faut aussi dire que la perte de notre sac à dos n'est pas le problème le plus urgent dans un pays avec des taux de criminalité si élevés. C'est juste normal.
Nous avons constaté qu'au Honduras, sans justice privée, rien ne fonctionne. On ne se fie pas aux autorités, on s'aide soi-même. Le mot magique est le réseau, on tire parti de ses relations, on appelle des amis et des connaissances au milieu de la nuit pour identifier des voitures. Et les amis sortent aussi au milieu de la nuit, en boxer, pour vous aider.
Nous avons constaté que la phrase « Ne t’inquiète pas, nous t’aiderons du mieux que nous pouvons » signifie vraiment qu'ils aident avec tout ce qu'ils peuvent. Ils n'abandonnent pas en cours de route.
Nous avons constaté que les gens se soucient des autres. Que toute une famille fait tout ce qui est en leur pouvoir pour aider des étrangers, même si elle n'est pas obligée de le faire.
Nous avons également constaté qu'un des pays les plus dangereux du monde, la plupart des gens sont agréables et respectables, amicaux et serviables.

Bien que nous ayons prévu de ne passer que 24 heures à Tela, nous y avons finalement passé 3 jours.
Bien que nous ne soyons venus que pour visiter le jardin botanique, cela a finalement été l'une des expériences les plus précieuses et mémorables de notre voyage.
Et bien que cette expérience nous ait coûté beaucoup de substance et de nerfs, il y a heureusement eu une fin heureuse. 😊