Honduras #1 - Utila Cays

Nous attendions cela avec impatience depuis un certain temps, et enfin c'était le moment : à la mi-novembre, nous avons eu l'opportunité de passer plusieurs semaines avec une famille dans les Bay Islands au Honduras. Nous revenons aujourd'hui sur ce qui pourrait être la meilleure étape de notre voyage.

WorkAway

Cette heureuse coïncidence a commencé plusieurs semaines avant notre départ d'Allemagne, lorsque nous nous sommes inscrits sur WorkAway.

WorkAway est un réseau qui propose des hébergements et des repas gratuits en échange d'un travail quotidien. Cela permet aux voyageurs de séjourner gratuitement à de nombreux endroits, mais ils s'engagent à accomplir un certain nombre de tâches convenues au préalable. Parmi les nombreuses offres variées, on trouve particulièrement des postes chez des familles locales, des écoles, des auberges ou des projets écologiques. Au-delà de la situation gagnant-gagnant espérée, l'accent est mis sur l'échange culturel.

C'est ainsi que nous avons découvert le profil extrêmement intéressant d'Anke. Elle est allemande, mais travaille depuis de nombreuses années comme instructrice de plongée dans les « Bay Islands » honduriennes. Elle vit sur une petite île devant Utila avec son fils de dix ans, Andres. Comme Anke passe de longues journées de travail passionnantes sur et sous l'eau, elle aime accueillir des WorkAwayers pour s'occuper d'Andres, du chien Suki et de la maison.

Nous avons eu de la chance - pendant notre temps au Mexique, nous avons reçu des nouvelles positives. Quelques semaines plus tard, nous avons pris le ferry de La Ceiba vers la mer des Caraïbes honduriennes.

La vie sur pilotis

Les Bay Islands sont principalement composées des deux paradis touristiques de plongée que sont Utila et Roatan. À vingt minutes en bateau de Utila, au sud-ouest de l'île, se trouvent les minuscules Utila Cays. Un archipel de huit perles idylliques.

Seules deux de ces îles sont vraiment habitées. Juste à côté du pont étroit qui les relie, la maison colorée d'Anke semble pousser directement de la mer. Pour étendre l'espace de vie sur l'île, de nombreuses maisons sont construites sur des fondations en béton ou sur pilotis dans la mer et ne sont accessibles que par un étroit chemin en bois. On tente également de se protéger contre l'érosion et la montée des eaux par des mesures de remblai. Les deux îles se sont donc considérablement rapprochées au fil du temps. L'ensemble est cependant si petit qu'on aurait probablement une vue à 360° sur la mer sans la construction.

Cependant, les Utila Cays ne sont pas le foyer de riches étrangers ; la population locale est un mélange d'Honduriens venant du continent et d'insulaires parlant créole. Non loin et pourtant loin du tourisme, la plupart des familles travaillent dans la pêche et vivent dans des conditions modestes. En tant qu'invités dans le salon des voisins, nous avons constaté avec étonnement qu'on pouvait voir la mer scintiller entre les lattes du sol. Ici, on vit littéralement sur l'eau.

Et pourtant, l'île offre tout ce qu'un mode de vie simple désire : les deux épiceries de quartier sont approvisionnées deux fois par semaine en fruits et légumes frais. À l'« École de l'île », une poignée d'enseignants accompagne les enfants de l'âge scolaire jusqu'à l'âge adulte. Si son bateau n'a pas de panne moteur, le capitaine Donald fait un aller-retour vers Utila une fois par jour.

Dans les deux minutes, tout est accessible à pied. Pas de voitures et de scooters, pas même de vélos ; presque chaque maison a un ponton sur pilotis pour les bateaux. À huit ans, les enfants apprennent à naviguer, bien sûr sans licence appropriée. Mais ici, « tôt on joue » s'applique aussi à la navigation : partout sur l'île, des hameçons, des lignes et des appâts sont disponibles, de sorte que les garçons se mettent tôt en quête d'une grosse prise avec leurs cannes à pêche faites maison. Il est incroyable de constater à quel point les enfants se déplacent habilement dans la mer - les marins de demain, en somme.

Le rythme de vie des insulaires est calé sur le soleil. Dès l'aube, le village s'éveille avant le lever du soleil. L'eau douce et l'électricité sont des ressources précieuses. L'eau de pluie est recueillie dans des citernes, et surtout en période de sécheresse, chaque goutte d'eau douce est précieuse. L'électricité n'est disponible qu'en prépaiement, et il y a presque quotidiennement des coupures de courant. Sans électricité, la pompe de la citerne ne fonctionne pas non plus, de sorte que l'île entière a dû se passer d'électricité et d'eau courante pendant une journée - une expérience passionnante pour nous.

En dehors de ce que les touristes sur les îles voisines Utila et Roatan appellent « la vie insulaire dans les Caraïbes », nous avons appris à connaître la véritable vie sur pilotis.

Casa Colorada

La maison d'Anke est connue bien au-delà de l'île, car elle porte bien son nom de 'Casa Colorada'. La maison en bois de deux étages est peinte dans des couleurs vives avec sa véranda, et c'est sans doute la plus belle et la plus frappante maison de l'île.

Nous avons également été surpris lorsque Andres et Anke nous ont présenté la maison : agréablement aménagée, avec une chambre à coucher, salle de bain, balcon et vue sur la mer !

C'est sans doute l'endroit le plus beau et le plus confortable de notre voyage. Après tous ces séjours éphémères dans des salles de dortoirs, c'était un véritable plaisir de déballer complètement notre sac à dos et d'apprécier la sensation d'être arrivé quelque part. C'est un peu ironique, mais malgré le travail, les trois semaines à venir devraient se sentir comme des vacances loin de la routine de voyage.
Mais le meilleur reste à venir : comme les îles sont d'origine corallienne, il y a juste derrière la maison, dans le jardin, un récif corallien - un jardin de corail. Dans l'ensemble, un vrai rêve !

Anke et Andres nous ont accueillis chaleureusement dès le départ. Il y a de nombreuses années, Anke a commencé à chercher son bonheur en dehors de l'Allemagne, a fait de la plongée sa profession et s'est finalement construite une vie ici. Cependant, elle voit sa profession aussi comme une vocation et essaie, en collaboration avec l'école de l'île, d'établir des mesures environnementales pour protéger les mers.

Andres est à moitié allemand, à moitié hondurien et grandit trilingue grâce à son environnement. Pour ses dix ans, il est très intelligent et également extrêmement énergique.

Nos tâches quotidiennes consistent à prendre soin d'Andres, à lui donner des cours d'allemand et d'anglais, à faire les courses, à cuisiner, à effectuer d'autres tâches ménagères et à imposer des règles en l'absence d'Anke. Surtout cette dernière tâche, le cours d'initiation 'Être parent', se révèle être une expérience intéressante et nous coûte parfois un peu de nerfs.

Comme Andres a actuellement des vacances scolaires, nous passons beaucoup de temps à trois. En plus des tâches quotidiennes, nous avons chaque jour beaucoup de plaisir ensemble. Nous ne manquons jamais une occasion de faire le tour des îles en kayak ou de faire de la plongée avec tuba derrière la maison.

Le rêve du jardin de corail

Explorer le monde sous-marin virtuose a été de loin notre occupation préférée. Par jours ensoleillés, la lumière scintillante de la surface de l'eau jouait sur les coraux et le sable beige clair, faisant briller tout le récif de couleurs vives. Anémones de mer, poissons perroquets, scepters, barracudas, homards, raies... - un festival coloré d'espèces diverses. Entre les coraux, de grosses œufs de poissons en verre scintillaient, tandis que des créatures venimeuses et des chasseurs camouflés comme le poisson-scorpion se cachaient derrière les rochers. Nous avons dû débourser beaucoup d'argent pour une expérience de plongée similaire au Belize, ici l'océan fait partie de notre vie quotidienne.

En seulement dix minutes, on peut faire le tour de l'île tranquillement en kayak. De plus, nous avons entrepris des expéditions vers les minuscules îles environnantes et découvert Water Cay. Trente minutes de pagaie ont été récompensées par une pure idylle de carte postale avec une plage de sable, des palmiers et une eau cristalline.

Le 20e anniversaire de Dana

Le premier anniversaire de Dana loin de chez elle restera sans doute inoubliable. Cela a été le cas grâce à Andres, qui s'est réjoui d'organiser et a invité de nombreux amis.

Jusqu'à un délicieux petit-déjeuner avec gâteau d'anniversaire, tout s'est probablement déroulé selon les souhaits de Dana. Cependant, elle a été confrontée à une tradition d'anniversaire locale que Andres attendait avec impatience depuis plusieurs jours. Armée d'œufs crus, Dana a été pourchassée sur l'île par Andres et ses amis. Comme il n'y a qu'une rue qui devient une impasse tous les 200 mètres, Dana avait de très faibles chances d'échapper aux attaques.

Pour le plus grand plaisir des nombreux jeunes invités, une piñata a également été frappée le soir. Dans l'ensemble, un 20e anniversaire d'enfant réussi !

Le prochain article vous emmènera dans des plongées d'aventure et parlera de la lutte contre le plastique.

Saludos !

D&J