Guatemala #4 - Volcn Acatenango

L'ascension du volcan Acatenango, avec ses 3976 mètres d'altitude, constituait littéralement une grande aventure et, de plus, un moment fort de notre voyage.

Cependant, pour cela, nous devions d'abord monter haut. Pour le premier jour, l'ascension vers le camp de base et une nuit à 3600 mètres étaient prévues. Au petit matin du jour suivant, les 400 mètres restants devaient suivre, afin d'admirer le lever du soleil depuis le sommet de l'Acatenango. Le tout, suivi de la descente dans la vallée. Après plusieurs semaines sans activité sportive notable, nous nous préparions à nous pousser à nos limites.

Ascension

Les dernières préparations étaient en cours : des vêtements d'hiver étaient empruntés, des chevilles étaient bandées et des bâtons de randonnée ajustés. Après un court discours de motivation du guide principal, notre groupe international se mit en route pour l'ascension.

Mère Nature tire toutes les ficelles

Cependant, la rude ascension ne fut pas récompensée dans l'immédiat ; une fois arrivés en haut, tout était enveloppé dans des nuages denses, qui apportaient encore et encore de la pluie. De temps en temps, les petites lumières des villages en contrebas pouvaient percer la couche de brume. Une perspective que nous connaissions habituellement uniquement depuis un avion.

La vue était trouble et pourtant, la présence du Fuego était palpable. La tension montante dans l'air était palpable, puis il y avait ce grondement explosif qui faisait trembler la terre sous nos pieds. Au loin, des nuages d'orage s'installaient autour des volcans environnants, Mère Nature semblait tirer toutes les ficelles.

Bien qu'il ne fût que trois heures et demie, la tombée de la nuit semblait déjà avoir commencé. Dès maintenant, il était impératif de s'envelopper dans tous les vêtements disponibles. Ceux qui ne s'étaient pas directement épuisés en disparaissant dans la tente cherchaient à se rapprocher du petit foyer. Jusqu'à la nuit, il faisait froid et nous approchions du point de congélation. Mais le spectacle naturel semblait tout juste commencer.

Les géants environnants étaient encore obscurcis à nos yeux. Pourtant, nous avons vu littéralement des centaines d'éclairs qui projetaient les silhouettes des volcans dans la brume pendant des fractions de seconde. Un grand grondement, suivi d'un bruit roque et mystérieux - les nuages s'illuminent brièvement dans un éclat aveuglant de lave. De loin, nous entendions les bruits sourds des rochers s'écrasant, suivis du bruit de la coulée de lave ardente. Comme on se sent petit dans l'interaction des forces naturelles !

Cette nuit-là, nous avons été témoins d'un spectacle naturel inégalé, même si nous ne pouvions pas encore le percevoir clairement avec tous nos sens. L'espoir que le ciel se dégage encore nous tint éveillés longtemps, jusqu'à ce que nous soyons les derniers autour du petit feu - mais en vain. Compte tenu du fait que nous devions être de retour sur nos jambes fatiguées avant l'aube, nous cherchions également le sommeil depuis longtemps dû.

Notre petite tente légèrement inclinée était équipée de deux épais sacs de couchage et de matelas de sol. Entre-temps, nous étions si frigorifiés que nous nous étions emmitouflés dans nos vêtements d'hiver, c'est-à-dire avec une veste d'hiver, un bonnet, une écharpe et des gants dans le sac de couchage. Mais ce n'est pas seulement à cause du froid que cela allait être une nuit inoubliable mais pénible. Avec si peu d'oxygène et tant de temps près du feu ouvert, nos têtes avaient une forte résonance. Les fortes explosions et le grondement persistant nous tiraient constamment du demi-sommeil. Le volcan ne nous laissait aucune pause.

Réveil joyeux

Lorsque nous avons enfin tendu les têtes hors de la tente vers trois heures et demie, le paysage était encore dessiné par les nombreuses lanternes célestes, mais avec une différence décisive : nous avions une vue dégagée !

Une minute plus tard, cela redevint bruyant, le sol semblait trembler, la lave ardente fusa dans toutes les directions et déroula un tapis rouge sur un flanc du volcan. "As-tu vu ça ?" - soudain, la fatigue et toutes les épreuves étaient oubliées. Ce matin-là, pour le troisième anniversaire de notre relation, nous avons vu une éruption volcanique pour la première fois de près !

Peu à peu, nous entendions les zips des autres tentes, suivis d'exclamations enthousiastes en différentes langues.

L'aube se leva et nous avons commencé à escalader le dernier tronçon à des températures légèrement négatives à la lumière des lampes de poche. Dans l'air froid, chaque mètre de hauteur se faisait sentir dans les poumons, la respiration devenait difficile. Après 200 mètres d'élévation, nous avons dépassé la hauteur du Fuego en éruption, encore 200 mètres nous séparaient du sommet de l'Acatenango. De nombreux éclairs se dessinaient encore en arrière-plan des volcans.

Moments inoubliables

Les premières teintes d'orange apparaissaient déjà à l'horizon lorsque nous atteignîmes le sommet en forme de cratère - nous y étions parvenus !

Nous avons passé une heure bien trop courte au troisième sommet d'Amérique centrale. Le chemin du retour au camp de base est devenu assez amusant. Au lieu du chemin de randonnée officiel, nos guides ont choisi un sillon qu'un ancien flux de lave avait creusé vers le bas. Sur les morceaux de lave solidifiés, nous avons pu descendre les 400 mètres en quelques minutes en sautant.

Tout le paysage, qui avait été englobé dans des nuages d'orage la veille, brillait désormais sous le soleil du matin. Après le petit-déjeuner, nous avons commencé notre descente dans la vallée à huit heures - épuisés mais pourtant emplis d'une douce satisfaction. Les impressions intenses des dernières heures resteront sans aucun doute gravées à jamais.

Saludos!

D&J