El Salvador #1 – El Tunco & Santa Ana

# ne sautez pas el salvador

Avec ce slogan, un petit pays négligé par le tourisme essaie d'attirer l'attention. Le pont entre les deux Amériques est un itinéraire de voyage de plus en plus populaire, mais El Salvador et le Honduras sont peu remarqués. La plupart des voyageurs évitent ces deux pays, probablement à cause d'un mélange de préoccupations en matière de sécurité et d'un manque d'informations.

D'une part, les préoccupations de sécurité présentées sur Internet concernant la situation à El Salvador sont tout à fait justifiées. En effet, le pays figure très haut dans les statistiques concernant les homicides, et les chiffres ne mentent pas. Nous en parlerons plus en détail plus tard.

D'autre part, combiné aux nouvelles négatives, le pays manque de réputation positive. Ceux qui achètent un guide de voyage sont beaucoup mieux informés sur les pays prétendument les plus populaires comme le Costa Rica ou le Mexique et peuvent donc planifier leur voyage en conséquence. Les titres négatifs se répandent beaucoup plus rapidement que les positifs et les mettent dans l'ombre.

Il est vrai qu'à l'origine, nous ne prévoyions pas d'entrer au Salvador. Cependant, n'ayant jusqu'à présent pas eu de situation critique et que cela s'alignait bien sur notre logistique, nous avons décidé rapidement de donner une chance au pays.

Et une chose que nous pouvons déjà dire : ici à El Salvador, nous avons fait les meilleures rencontres jusqu'à présent !

El Tunco

En effet, le pays semble à première vue plus rustique que ses voisins. Après avoir été jusqu'à présent sur la côte caribéenne, nous nous sommes ici à El Tunco et ses environs retrouvés sur la côte pacifique pour la première fois.

La mer est plus agitée, la côte plus rocheuse, les vagues plus hautes et les plages souvent formées par du sable volcanique gris foncé à noir. Cette région quelque peu rustique a un charme particulier et est considérée comme un bon plan pour les surfeurs. Cependant, les plages que nous avons visitées étaient principalement rocheuses voire escarpées et, combinées aux vagues très fortes, étaient inadaptées aux débutants.

Chez Luis

Nous avons pris le bus public à Santa Ana, après avoir traversé la capitale redoutée, San Salvador. Ici, dans la deuxième plus grande ville du pays, le tourisme n'a pas encore vraiment pris son envol. L'obscurité s'installait déjà lorsque nous avons frappé à une façade qui, à première vue, semblait tout sauf accueillante. Cependant, ce qui nous attendait derrière était encore mieux !

Aux côtés de Luis, qui accueille les voyageurs très chaleureusement dans ses propres murs, nous avons fait de nombreuses rencontres intéressantes. En effet, au lieu des suspects habituels qui cochent simplement les sites touristiques recommandés par les guides, les personnes qui se sont égarées jusqu'ici dans la petite auberge de Luis sont des voyageurs d'un profond intérêt pour le pays et ses habitants.

Un Américain à la retraite qui a construit une seconde vie ici au fil des ans et fait partie intégrante de l'auberge. Ou une jeune Britanique d'origine iranienne, qui parcourt le monde depuis plusieurs années et a rapporté des histoires captivantes de l'Himalaya et de la Chine. Un Chilien drôle, un couple amical de Pologne ou un Chinois qui ne se laisse pas freiner par un manque de compétences en espagnol et en anglais durant son voyage.

À travers des soirées conviviales avec de nombreuses histoires, un environnement très familial s'est formé en quelques jours.

Santa Ana

Par ailleurs, Santa Ana était l'endroit idéal pour s'immerger dans la culture locale ou commencer des excursions d'une journée.

L'ascension du volcan éponyme était l'un de nos objectifs. Après une agréable randonnée, nous avons traversé les nuages et avons eu non seulement une belle vue panoramique, mais aussi aperçu le lac de cratère verdoyant et sulfuré. Dans l'ensemble, une journée réussie, même si la barre reste inattaquable, deux semaines après l'Acatenango.

Pour honorer le plat national « Pupusas », le « Festival de las Pupusas » a été créé ici à Santa Ana. Après avoir goûté d'un stand à l'autre, nous avons rencontré un Salvadorien enthousiaste devant la caméra, qui voulait nous interviewer pour une vidéo YouTube sur le festival. Nous avons apparemment bien réussi à ne pas finir comme une blague sur le web latino-américain.

Un autre jour, nous avons passé du temps dans les villages environnants de la « Ruta de los Flores ». À cette occasion, notre « mythe Chickenbus » s'est à nouveau enrichi de rencontres étonnamment intéressantes :

Les vendeurs ambulants se trouvent partout en Amérique centrale. Ici, les nombreux vendeurs qui dévalent dans le bus à chaque arrêt ont poussé la chose à l'extrême. En plus des aliments, collations et boissons habituels, on a essayé de nous vendre de la lessive, des allumettes, des assiettes en plastique ou même des lampes frontales... ce dont on peut avoir besoin lors d'un voyage en bus ordinaire. Beaucoup ont profité de cette opportunité pour offrir des présentations de produits à notre public involontaire. Le bus est ainsi devenu un bazar roulant.

Sécurité

Sans vouloir présenter El Salvador comme un endroit sûr, nous avons acquis quelques découvertes intéressantes grâce à notre séjour et aux conversations avec des locaux.

Si l'on analyse le taux d'homicides horrifiant par région, il est vite apparent qu'il existe ici des points chauds, mais de vastes parties du pays, et particulièrement les zones touristiques, ne sont pas plus dangereuses que d'autres pays d'Amérique centrale. De plus, les statistiques horribles sont principalement dues à des bandes concurrentes. Les plus connues sont les « Maras », qui se sont formées de Latinos fuyant aux États-Unis. Lorsque celles-ci ont été renvoyées massivement dans leurs pays d'origine dans les années 1990, elles ont pu devenir l'une des bandes les plus dangereuses au monde en raison de structures politiques faibles, de pauvreté et d'un manque d'autorité policière. Les bandes concurrentes se livrent une véritable guerre dans leurs quartiers, mais si des touristes sont impliqués, cela attire une attention médiatique internationale non désirée et des conséquences diplomatiques ne sont pas à exclure. Donc, en tant que personne relativement aisée, on court toujours le risque d'être volé ou même agressé, mais les bandes n'ont aucun intérêt à prendre la vie des touristes.

Pour nous, les mêmes principes s'appliquent ici : être informés sur les points chauds, montrer beaucoup de respect aux personnes, éviter les rencontres douteuses et se tenir à l'écart des situations ambigües.

Surtout dans les transports publics ou après la tombée de la nuit dans les rues, nous étions noticeably plus tendus que d'habitude. Cependant, nous avons développé quelques comportements pour minimiser le risque d'attaque autant que possible.

Par exemple, nous essayons de marcher sur les trottoirs dans le sens inverse de la circulation, afin que les voitures et surtout les motos s'approchent de nous par l'avant plutôt que par l'arrière et que nous ne puissions pas être facilement suivis. Lorsque nous remarquons que des personnes marchent derrière nous depuis un certain temps, nous nous arrêtons souvent pour les laisser passer ou nous tournons rapidement dans un magasin. Dans les rues mal éclairées ou presque vides, nous essayons de nous joindre à d'autres piétons. Dans les bus, nous nous asseyons à proximité d'autres personnes et évitons les sièges à l'arrière ainsi que ceux près des entrées et sorties. En plus de notre smartphone actuel, chacun d'entre nous a un vieux téléphone qu'on utilise en public pour les cartes et les trajets de bus et qu'on peut facilement céder en cas d'attaque. De plus, nous gardons toujours une ancienne carte de crédit d'un compte clôturé dans notre porte-monnaie, que nous pouvons donner en cas d'attaque ou si des logements demandent une caution. Nos cartes de crédit actuelles et des montants d'argent plus importants sont toujours gardés dans des poches spéciales sous nos vêtements.

Heureusement, nous avons également échappé à des situations critiques au Salvador. Nous sommes bien conscients que, en plus de notre comportement, le facteur chance joue également un grand rôle.

De nombreux Américains nous ont déjà assuré que leur préoccupation d'être pris dans un feu croisé ou de devenir victime de terrorisme est largement plus grande aux États-Unis.

Ici, les locaux, que ce soit en tant qu'hôtes, aux arrêts de bus ou sur les lieux publics, se sont montrés très amicaux et serviables. Il est évident que le pays en est encore à ses débuts en matière de tourisme, mais beaucoup semblent avoir compris qu'ils peuvent tirer profit du tourisme individuel.

Conclusion sur El Salvador

Dans l'ensemble, nous sommes très contents d'avoir consacré une semaine de notre voyage à El Salvador. Un pays qui décourage encore de nombreux voyageurs superficiels par son côté rustique et son manque de réputation. En plus des prix abordables et d'un bon transport public, cet État pacifique s'est surtout distingué par ses gens amicaux et ses merveilleuses rencontres.

Hasta la próxima ! 

D&J