Argentine : El Chaltén (Fitz Roy)

Le trajet en bus de Bariloche à El Chaltén a été de loin le plus long de tout notre voyage jusqu'à présent, il a duré 22 heures ! Les distances dans ce pays sont véritablement incroyables. Lors d'un trajet de 6 heures, les habitants pensent que c'est juste un court chemin. Ah bon. Ici, on calcule définitivement les distances dans des ordres de grandeur différents des nôtres, où rien qu'à l'idée d'un trajet en train de 2 heures, on se met à soupirer. Cependant, ici, au moins avec un investissement financier adéquat, on a aussi beaucoup plus de confort que dans un train SBB de 1ère classe.

Pour revenir à un sujet déjà mentionné précédemment : donc c'était ça, notre plus long trajet sur la légendaire Ruta 40 ! Et il faut le dire : heureusement, nous avons dormi la plus grande partie. Beaucoup de gens nous ont vanté le mérite de la Patagonie, de son paysage merveilleux, de son immensité infinie. En réalité, c'est vaste ici, c'est-à-dire qu'il n'y a rien de large et loin. Pour la plupart, c'est plat et brun avec quelques touffes vertes. Une route droite traverse le tout, et de chaque côté, il y a des clôtures. Ce qui est censé être spectaculaire, m'échappe totalement. Le plus intéressant dans tout ça, ce sont sans aucun doute les guanacos et les nandous qui se trouvent souvent le long de la route, voire même sur celle-ci. Parfois, on les trouve aussi morts dans la clôture, ce qui est un peu moins joli. En réalité, la Patagonie offre quelques véritables coins magnifiques, à savoir ceux mentionnés ici dans notre blog, et tous les touristes s'agglutinent le long de ce sentier de Gringo. Il y a des raisons pour lesquelles tous les Gringos se rassemblent aux mêmes endroits. En dehors de cela, il n'y a rien en Patagonie, et l'immensité indescriptible, on l'a définitivement vue après 5 minutes.

Puisque nous parlons déjà des guanacos, voici encore quelques informations intéressantes sur ces animaux. Les guanacos vivent en troupeaux composés de plusieurs femelles avec un mâle alpha. Comme chez beaucoup d'animaux, le mâle alpha est régulièrement défié au combat par des jeunes mâles pour prendre sa place dans le troupeau. Il est intéressant de noter que ce combat se déroule de manière à ce que les concurrents tentent de se mordre mutuellement dans les testicules pour se castrer. Ce sont des drôles de petits braqueurs. Les mâles castrés sont souvent tolérés par le mâle alpha dans le troupeau, car ils ne représentent plus une menace en matière de reproduction avec les femelles, et ils peuvent aider le troupeau en prenant position en tant que guetteurs sur les collines. D'ailleurs, ce comportement est également courant chez les vigognes.

Nous sommes donc allés à Chaltén parce que nous voulions voir le Fitz Roy, l'un des massifs montagneux les plus connus de tout le continent. Cependant, pour voir la montagne, il faut avoir de la chance, car elle est la plupart du temps couverte de nuages. La région est d'ailleurs un terrain de randonnée populaire. Nous n'avions en réalité pas très envie de randonner et nous ne voulions pas attendre des jours à Chaltén pour de bonnes conditions météo, nous voulions simplement voir la maudite montagne, donc nous avons décidé de réserver un hôtel pour une nuit, d'essayer notre chance, puis de partir à nouveau.

Et nous avons effectivement eu de la chance : lorsque nous nous sommes réveillés dans le bus tôt le matin juste avant El Chaltén et avons ouvert les rideaux (nous avions des places au premier rang en haut), elle est apparue juste devant nous. Le soleil brillait, il y avait quelques nuages, mais nous l'avons vue clairement : Fitz Roy. Étant donné que cet objectif était donc déjà coché, nous aurions pu prendre le prochain bus plus loin. Mais nous avions déjà réservé l'hôtel à l'avance et, étant donné que nous étions déjà ici, et qu'en outre, nous ne pouvions toujours pas accéder à notre chambre si tôt le matin (sans compter le fait d'être déjà debout si tôt le matin), nous avons pensé que nous pourrions profiter de l'occasion (ou plutôt du beau temps) pour entreprendre la courte randonnée de 3 km jusqu'au Mirador que Jörg avait trouvé sur la carte.

Bien que nous soyons assez fatigués après ce trajet en bus interminable, nous nous sommes donc rapidement changé et avons pris la route vers le Mirador. Tout le monde était déjà en route et nous avons croisé d'innombrables randonneurs le long du chemin. Nous nous sommes un peu dépêchés, toujours dans la peur que des nuages ne viennent prochainement assombrir le ciel, rendant tous nos efforts vains. En effet, nous ne faisons pas vraiment partie de ces randonneurs qui marchent uniquement par pur plaisir. Si nous prenons déjà la peine de le faire, nous voulons aussi voir quelque chose de merveilleux !

Lorsque nous sommes arrivés au Mirador, le ciel était en effet un peu nuageux mais nous avions toujours une excellente vue sur le massif montagneux. Et la vue était vraiment spectaculaire. Nous avons d'abord fait un petit pique-nique tranquillement, nous n'avions toujours pas pris de petit déjeuner.

Quand nous avons terminé, il n'était que 11 heures. Étant donné que nous n'avions pas d'autres plans pour le reste de la journée, et que d'innombrables randonneurs continuaient de progresser avec une grande motivation le long du sentier, nous avons pensé qu'il ne serait pas mauvais d'aller un petit peu plus loin. Le sentier vers le Fitz Roy était indiqué à 10 km sur les panneaux. Nous n'étions pas très ambitieux pour faire toute la distance, après tout, nous avions toujours la fatigue du trajet en bus dans les jambes, mais nous pouvions toujours rebrousser chemin à tout moment si nous n'en avions plus envie.

Après que les premiers 3 km vers le point de vue avaient été en constante montée, les 5 km suivants étaient relativement agréables, car ils étaient principalement plats. Très bien. Nous avons continué à avancer et avons atteint un camping à 8 km. Ici, il était alors indiqué que le dernier tronçon de 2 km était très raide, environ 500 m de dénivelé. Mais en réalité, il n'était même pas nécessaire de regarder le panneau, car on pouvait déjà bien voir que ça allait maintenant devenir moins agréable. Déjà de loin, Jörg avait montré un étroit sentier qui montait en zigzag serré sur une pente raide, en disant que c'était probablement le sentier de randonnée. Je ne voulais pas le croire à l'époque. Mais il avait raison. C'était bien le sentier de randonnée.

Entre-temps, l'ambition nous avait repris, nous étions déjà arrivés si loin, si proches de ce qui nous attendrait là-haut. Car nous n'avions aucune idée, nous ne nous étions absolument pas renseignés, mais avions simplement suivi le troupeau et quelques panneaux délavés. Mais le troupeau continuait vaillamment à monter, donc nous ne pouvions tout simplement plus faire demi-tour. Mon orgueil ne l'aurait pas permis. Au bout d'environ 1 km et 250 mètres de dénivelé plus loin, j'aurais vraiment aimé balancer mon orgueil du sommet de la montagne. Quelle épreuve. La dernière section était vraiment incroyable, je ne peux pas décrire à quel point c'était pénible, mais durant l'ascension, je ne connaissais en tout cas que deux états : 1. complètement à bout de souffle et sur le point de faire un arrêt cardiaque, 2. debout, haletant et maudissant en même temps. J'espère que cela suffit comme description. Non, ce n'était pas du tout amusant. Ça n'a d'ailleurs absolument rien aidé que tous les randonneurs qui redescendaient disaient que ce n'était plus très loin et qu'ils avaient presque réussi. Falta poco. J'avais déjà entendu cette phrase un nombre incalculable de fois au cours de ce voyage, et généralement dans la même situation.

Lorsque nous sommes enfin arrivés au sommet de la montagne.. j'étais presque estomaqué. Car nous n'étions pas encore arrivés à destination. Il fallait encore gravir une autre pente que l'on ne voyait pas d'en bas. C'était vraiment incroyable ! Mais nous n'avons pas abandonné et nous avons continué à traîner jusqu'à ce que nous arrivions enfin vraiment au sommet, d'où, heureusement, il n'y avait plus d'autre chemin à suivre.

Devant nous s'étendait le petit lac « Laguna de los Tres », et juste derrière, le massif du Fitz Roy. Nous étions si proches ! Le panorama était absolument à couper le souffle. Et comme si le destin voulait nous récompenser pour nos efforts, l'incroyable se produisit : juste après notre arrivée, le ciel s'est dégagé et pendant environ une heure, le ciel était d'un bleu éclatant. Aucun nuage en vue. D'accord, c'était vraiment, vraiment cool ! Mais regardez vous-même sur les photos. On ne peut pas décrire dignement la chose.

Après avoir englouti les restes de notre petit déjeuner, apprécié la vue et pris une million de photos, nous avons alors commencé notre descente, car entre-temps les nuages étaient revenus. C'était vraiment comme si un rideau s'était ouvert pour nous, juste brièvement, au moment parfaitement parfait.

La descente s'est également révélée plutôt fatigante, surtout en raison du sol instable, sur lequel il fallait vraiment faire attention à ne pas glisser et à dévaler la pente abrupte. J'étais soulagé lorsque nous sommes enfin revenus sur un terrain plat, mais aussi assez fatigué et plutôt démotivé, après tout, il nous restait encore 8 km de chemin de retour à parcourir. À ce moment-là, je ne savais même pas que le bon Jörg, le navigateur de notre équipe, allait se perdre en route, ce qui nous a ajouté 2 km supplémentaires ! Quelle joie ! Mais je lui ai pardonné rapidement lorsqu'il a soudainement regardé autour de lui et a dit qu'il y avait un animal dans les buissons. Et en effet, il y avait un cerf dans les buissons. Et il est même sorti, tout près de nous, et mangeait des feuilles d'arbres. Il nous a regardés, ainsi que les randonneurs qui étaient désormais présents, avec un léger air suspicieux, tout en arrachant et mâchant les feuilles, mais il ne s'est pas enfui. Quelques jours plus tard, nous avons lu sur le Huemul, un cerf endémique de la Patagonie qui est cependant très timide et incroyablement difficile à repérer. Mais c'était sûrement un de ceux-là, un Huemul. Pour la deuxième fois, incroyable chance le même jour, qui croirait cela !

Il a fallu une éternité pour revenir au Mirador, puis à l'entrée du sentier de randonnée et enfin, enfin de retour à l'hôtel. Nous étions complètement épuisés. Entre-temps, il était devenu 21 heures ! Si quelqu'un m'avait dit qu'après un trajet en bus de 22 heures, je ferais spontanément une marche de 13 heures ou 22 km, je l'aurais ri au nez. Mais je l'ai fait. Nous l'avons fait. Nous étions plutôt fiers de cette performance !

Après être arrivés à l'hôtel, nous avons retiré nos pieds douloureux des chaussures, mangé quelque chose de léger et étions environ 0,3 secondes plus tard profondément et fermement endormis.

Il y a encore plusieurs autres sentiers de randonnée à faire dans les parages, mais après cette épreuve, nous avions définitivement eu assez de randonnée pour un moment. Après tout, nous avions vu pourquoi nous étions venus. Et donc, le lendemain, dès la première occasion, avec de terribles courbatures, nous sommes partis pour El Calafate.