Costa Rica : San Jose

Le retour du Parc National Quetzal s'est heureusement avéré beaucoup plus simple que l'aller. D'une part, je suis sûr que c'est parce que j'étais éveillé, frais et reposé, d'autre part, c'est parce qu'il faisait jour et qu'il n'y avait pas beaucoup de circulation, nous avons donc bien avancé. À San Jose, nous avons rendu la voiture de location et nous sommes dirigés vers la ville.

Nous avions réservé une auberge directement au centre. Le propriétaire nous attendait déjà et nous avons été agréablement surpris lorsque nous avons été accueillis en suisse-allemand. L'auberge appartient en effet à Patrick de Gränichen et à sa femme Tica (malheureusement, j'ai encore oublié son nom). Comme Patrick est également fumeur, nous avons généralement passé les soirées ensemble sur sa terrasse à discuter. Ce qui est intéressant, c'est qu'il ne peut en fait pas fumer chez lui. À Costa Rica, il existe une interdiction stricte de fumer dans tous les endroits publics. Et comme sa maison est en quelque sorte aussi un hôtel, cela est considéré comme un espace public. Ironiquement, un train diesel passe devant sa maison tous les jours de cinq heures du matin jusqu'à dix heures du soir, parcourant toute la ville. En dehors de la pollution de l'air, cela a également l'inconvénient désagréable que le train fait un bruit terrible. Les passages à niveau dans la ville sont en effet tous non sécurisés, de sorte que le train doit constamment klaxonner à un volume assourdissant. Lorsqu'il a pris la gestion de l'auberge, il y avait déjà des rails, mais il n'y avait plus de trains à l'époque, raconte Patrick. Le chemin de fer n'a été remis en service que quelques années plus tôt. En fait, il est même arrivé que la locomotive klaxonne encore à une heure du matin.
Mais en général, il est vrai qu'on vous regarde de travers au Costa Rica si vous fumez. Même dans les parkings devant les centres commerciaux, il est interdit de le faire. On veut donner une image de bon citoyen responsable et respectueux de l'environnement. Mais tout le monde possède un énorme pick-up 4x4. Sinon, quoi d'autre. Mais il faut dire honnêtement que c'est effectivement plus propre qu'ailleurs où nous sommes allés. Il y a encore des déchets par terre, mais beaucoup moins qu'au Honduras et au Salvador. De plus, il semble que le niveau de vie soit relativement élevé. Nous demandons à Patrick comment les Ticos peuvent se permettre de vivre dans un pays où tout est si cher. Il explique qu'il n'y a fondamentalement pas d'impôt sur le revenu, mais plutôt beaucoup sur la consommation. Même pour les familles pauvres, il existe des subventions et du soutien de l'État, et presque chacun a la possibilité d'acheter une maison.

Nous avons d'abord visité le Museo de Jade, qui possède la plus grande collection de jade américain au monde. Le musée est assez grand, l'exposition est répartie sur 5 étages. En plus d'informations sur la signification du jade pour la culture indigène, son extraction et son travail, le musée informe également de manière générale sur les cultures indigènes d'Amérique centrale et leur mode de vie. Il y a aussi un grand département d'objets en céramique.
Le musée du jade était très interactif. En plus des panneaux d'information, il y avait aussi des vidéos et des écrans où l'on pouvait jouer à des jeux et résoudre des puzzles en rapport avec le sujet. Il y avait aussi des attractions pour les enfants, par exemple un grand bac à sable où l'on pouvait se lancer dans l'archéologie.

Ensuite, nous avons visité le Musée national du Costa Rica. Le musée est situé dans une ancienne forteresse qui servait autrefois de quartier général militaire. Même certaines cellules sont encore visibles. Les visiteurs entrent dans le musée par un magnifique atrium en verre avec un jardin de papillons exotiques. L'exposition suivante raconte l'histoire du Costa Rica depuis la période précolombienne jusqu'à aujourd'hui. Elle aborde également les problèmes et défis actuels du pays, tels que la corruption, la pauvreté, le chômage, les flux de réfugiés du Nicaragua, les problèmes environnementaux, etc. De plus, les traditions et les fêtes indigènes y sont présentées. Outre les pièces d'exposition intéressantes avec de nombreuses photos, illustrations et infographies, il y a aussi beaucoup de texte et des informations très détaillées. Si l'on veut explorer le musée en profondeur, comme j'ai l'habitude de le faire, il faut prévoir plusieurs heures et beaucoup de patience à la lecture.

Il faut vraiment dire que les musées de San Jose comptent certainement parmi les meilleurs d'Amérique centrale et qu'une visite ici en vaut vraiment la peine pour les amoureux des musées ainsi que pour les intéressés par l'histoire et la culture.

Si je devais décrire le Costa Rica en un mot, ce serait « ennuyeux ». Si je devais le décrire en deux mots, ce serait « absolument ennuyeux ». Honnêtement, non, cela ne nous a pas vraiment impressionnés. Je n'ai aucune idée de ce que toutes ces personnes trouvent si admirable dans ce pays. Je me souviens des paroles de Karen, notre connaissance néerlandaise à Tikal, qui a dit « elle a abandonné l'idée du Costa Rica ». Oui, c'était pareil pour nous aussi.
À l'origine, nous n'avions pas l'intention de visiter le Costa Rica lors de ce voyage, cela ne nous intéressait pas vraiment. Je me souviens avoir dit à Jörg que nous pourrions venir ici plus tard en vacances si nous voulions rafraîchir notre espagnol. Avec le recul, je suis très content que nous soyons venus ici directement et que nous puissions ainsi rayer ce pays de notre liste. Si je m'étais rendu ici lors de mes vacances durement gagnées plus tard, je l'aurais regretté. J'irais plutôt au Nicaragua à nouveau.

Il faut dire que le pays offre surtout des parcs nationaux, de l'observation animale et des plages. Nous n'avons pas visité les plages, car nous venions de passer de superbes vacances à la plage au Honduras. Et la plupart des animaux que l'on peut voir ici, nous les avons déjà vus auparavant dans d'autres pays.
En ce qui concerne les offres culturelles, il n'y a vraiment pas grand-chose dans le pays, pas de monuments ou de sites naturels importants, ni de belles villes à visiter.
Cependant, il faut mentionner que voyager ici est relativement facile. Il existe une très bonne infrastructure touristique et la plupart des gens dans les zones touristiques parlent anglais. Je me souviens d'une anecdote d'une vendeuse dans un marché d'artisanat que nous avons visité à San Jose : lorsque les vendeurs me parlent en anglais, je me suis habitué à répondre en espagnol que je ne parle pas anglais. La vendeuse m'a alors gentiment demandé en anglais si je parlais français... eh eh eh eh eh, si si, yo hablo también francés, pero creo que es más fácil en español…

Conduire au Costa Rica n'est pas très difficile non plus. Bien qu'il y ait quelques routes défoncées où vous serez heureux d'avoir une transmission 4x4, l'état des routes est relativement bon dans l'ensemble et les gens conduisent de manière beaucoup plus convenable et respectueuse que dans d'autres endroits. Et avec une voiture de location, on peut vraiment bien naviguer dans le pays. Le pays est également considéré comme relativement sûr par rapport à ses voisins, mais bien sûr, il est également conseillé d'être prudent et d'utiliser son bon sens.
Je recommanderais ce pays aux personnes qui sont passionnées par les animaux ou les plages, et qui ont peu d'expérience de voyage ou n'osent pas voyager dans d'autres pays d'Amérique centrale.

Bientôt, il sera temps de se diriger vers l'aéroport de San Jose pour prendre notre vol vers l'Équateur. Après cinq mois merveilleux, intéressants, excitants, fascinants, fantastiques, diversifiés et émouvants, nous avons pris congé d'Amérique centrale et des merveilleuses personnes que nous avons rencontrées là-bas.
L'Amérique centrale est vraiment mal jugée. En Europe, il existe simplement l'idée que c'est dangereux partout et que l'on doit toujours s'attendre à ce que quelqu'un vous vole ou vous tire dessus dans la rue. Lorsqu'on lit les consignes de voyage pour tous les pays d'Amérique centrale sur le site de l'EDA, on devient malade et on a peur. Oui, je l'admets, même moi j'avais ces préjugés et certaines craintes de voyager dans ces pays. En réalité, ces préjugés sont principalement véhiculés par des personnes qui n'y ont jamais mis les pieds.
Il est vrai qu'il faut rester prudent et qu'il n'est sûrement pas mauvais de garder à l'esprit les recommandations de voyage de l'EDA. Il n'est pas recommandé d'emporter tous ses bijoux en or et de les porter dans des rues désertes la nuit. Nous ne portons généralement pas de bijoux, pas de montre, pas de vêtements chers, et nous sommes prudents pour ne pas exhiber trop de richesses comme les téléphones, les caméras, etc. Le principe est que si vous avez l'air de n'avoir rien, vous n'êtes pas la cible primaire. De plus, nous ne nous déplaçons généralement pas à pied le soir.

Mais il est simplement impossible de toujours suivre toutes les recommandations de l'EDA, surtout si l'on passe beaucoup de temps dans ces pays. Justement, le conseil habituel de n'appeler un taxi que par l'intermédiaire de l'hôtel est rapidement mis à mal lorsque l'employé de l'hôtel sort simplement dans la rue et fait signe au premier taxi venu.
Comme je l'ai dit, l'Amérique centrale est mal jugée. Ce sont vraiment des pays merveilleux qui ont beaucoup à offrir et où il y a beaucoup à voir et à vivre. 99 % de la population sont des gens normaux comme vous et moi qui veulent simplement mener une vie tranquille et organisée, rencontrant les autres avec dignité et gentillesse. On sera également impressionné par l'hospitalité des habitants dans la plupart des endroits.

En tout cas, je repars avec de merveilleuses, époustouflantes et inestimables souvenirs et expériences de cette période intense, et je dis : Hasta Luego ! (à bientôt !)