Cameron Highlands frais

Chaque glorification présumée du colonialisme suscite de vives émotions en Europe. La Malaisie, en revanche, a elle-même vécu le colonialisme : les Portugaise sont arrivés en 1511, suivis des Néerlandais, et à partir de la fin du XVIIIe siècle jusqu'aux années 1950, des Britanniques, qui ont été temporairement déplacés par les Japonais de 1942 à 1945. Néanmoins, la Malaisie a une relation moins troublée avec son histoire coloniale que nous.

Ainsi, certaines villes comme George Town ou Butterworth et de nombreuses rues ont conservé leurs noms britanniques. Cela vaut également pour une destination populaire des Malaisiens, que j'ai rejoint en bus le 29 janvier 2025, située à environ 100 km d'Ipoh. Elle porte le nom du géologue britannique, reporter de guerre et banquier William Cameron (1833-1886), qui a exploré la région.

Le trajet sinueux vers les montagnes devait durer deux heures, mais il a duré le double, car peu avant d'arriver dans les Highlands et leurs stations de vacances, nous avons été coincés dans un embouteillage. Il s'est avéré que des dizaines de milliers de Malaisiens profitaient des fêtes chinoises pour échapper des villes chaudes et humides aux montagnes plus fraîches.

Plus de 70 pour cent des Cameron Highlands sont couverts de jungle, même le plus haut sommet de la région, le Gunung Brinchang, qui culmine à 2030 mètres. Sur un sentier pédagogique au sommet, nous explorons la flore et apercevons les vallées. Certaines d'entre elles sont partiellement dissimulées par un motif vert clair : l'Écossais John Archibald Russell a fait planter ici la première plantation de thé de Malaisie à partir de 1929. Aujourd'hui, Caroline Russell, la petite-fille d'Archibald, dirige l'entreprise. Dans un centre d'accueil, nous apprenons tout sur la culture et l'histoire du thé. De plus, nous laissons notre regard errer sur l'harmonieux mélange de nature et de culture créé par la culture du thé.

La maison d'hôtes de père

Dans les Cameron Highlands, je me suis installé à « Father’s Guesthouse », un hébergement agréable et abordable à quelques minutes à pied du centre de la ville principale de Tanah Rata. À la réception, une image du père français Nicolas Barré (1621-1686) trône, et j'ai une révélation : « La maison d'hôtes de père » est une institution catholique.

Barré a soutenu l'éducation des enfants pauvres, en particulier des filles. En 1662, il fonda l'institut « Sœurs de l'Enfant Jésus », qui aujourd'hui propose de l'éducation dans 18 pays, notamment en Malaisie dans les Cameron Highlands. Donc, je demande à une réceptionniste si l'ambiance y est très catholique. « Pas du tout », rit-elle. « Je ne crois en rien. Ma collègue est musulmane. Et à notre école, les filles et les garçons sont enseignés ensemble » – ce qui n'est pas courant dans la Malaisie conservatrice.