La cuisine savoureuse des Créoles

La Réunion fait partie de la France, et on peut savourer la bonne cuisine française dans divers restaurants à travers l'île. Mais il est encore plus fascinant de manger créole, une cuisine simple, locale et savoureuse. Lors d'un cours de cuisine, l'on obtient un premier aperçu.

Le créole désigne une culture, une langue et une identité qui ont émergé de la fusion des populations européennes, africaines et indigènes et de leurs influences pendant la période coloniale. C'est ce que j'ai appris lors de mon séjour sur l'île de La Réunion dans l'océan Indien en décembre 2025.

Cette culture mixte se retrouve à la fois dans certains pays africains et dans de nombreuses régions où des esclaves africains ont été déportés : dans les Caraïbes, en Amérique Latine ou même dans l'État américain de Louisiane. À La Réunion, un département français situé dans l'océan Indien entre Madagascar et Maurice, on parle un créole fortement influencé par le français, qui est toutefois difficile à comprendre, même pour moi, bien que je maîtrise assez bien la langue française.

La cuisine créole à La Réunion est simple et très nourrissante, car elle était destinée à des personnes travaillant durement dans les plantations de canne à sucre. Elle se base exclusivement sur des produits locaux, comme nous l'avons appris lors d'un événement culinaire. Sophie Riviere et son fils Nathan gèrent dans leur maison privée au-dessus du village de Les Avirons l'« Atelier Culinaire - Le Goût Kréol ».

Porc ou Crevettes

Derrière la maison, un gros cochon fouille dans la terre, gorgée par une forte pluie ; des oies, des poules, un coq et plusieurs chats habitent le jardin. Le cochon de maison, surnommé « Junior », ne finira jamais dans la poêle, assure Nathan, qui travaille comme logisticien au port. Un autre cochon, en revanche, devra servir pour notre plat principal copieux.

Pour ceux qui n'aiment pas la viande de porc, il y a des crevettes. En accompagnements, nous préparons du riz blanc, des lentilles et de l'aubergine en purée. Avant de nous rendre aux planches à découper et aux casseroles, il y a un morceau de gâteau de pommes de terre, qui serait déjà suffisant en tant que plat principal.

Sophie et Nathan ont beaucoup de succès avec leur atelier de cuisine. Il y a de la place pour un maximum de douze invités à la fois ; souvent, les réservations sont complètes longtemps à l'avance. Surtout les touristes et les clients de longue durée en profitent. Voici le menu que nous avons préparé à l'Atelier Culinaire :

Porc à l’ancienne

Ingrédients pour 6 à 8 personnes
1 kg de viande de porc (par exemple, poitrine, épaule ou cou ; à La Réunion, on prend tout ce qu'on peut obtenir)
500 g de pommes de terre
3 dl d'huile de colza ou de tournesol (ou 300 g de beurre à rôtir)
1 dl d'huile d'olive
5 brins de romarin
1 gousse d'ail entière
1 bouquet de thym
Sel et poivre

Préparation
Chauffez l'huile de colza ou de tournesol ou le beurre à rôtir dans une grande casserole (au feu, si possible, sinon sur la plaque à gaz ou, si nécessaire, électrique)
Pelez les pommes de terre et coupez-les en dés
Découpez la viande de porc en gros morceaux, faites-les dorer de tous les côtés avec les brins de romarin
Détachez les feuilles de thym, épluchez et écrasez l'ail, mélangez avec le sel, beaucoup de poivre et l'huile d'olive
Mélangez la préparation avec la viande rôtie
Ajoutez de l'eau jusqu'à ce que la viande soit recouverte
Laissez cuire à feu moyen pendant ½ heure
Ajoutez ensuite les dés de pommes de terre
Faites cuire encore ½ heure
Assaisonnez avec du sel et du poivre selon votre goût

Servez avec du riz blanc et des légumes au choix (carottes, céleri, manioc, etc.).

Curry de crevettes (ragoût)

Ingrédients pour 5 à 6 personnes
1 kg de grosses crevettes en coquille (fraîches ou surgelées)
1 gousse d'ail entière
2 grandes oignons rouges
2 c. à soupe de poivre noir ou blanc
150 g de gingembre
2 noix de muscade
6 clous de girofle
2 piments (plus ou moins, selon le niveau de piquant souhaité)
1 bouquet de thym
2 c. à soupe de curcuma en poudre
2 – 3 tomates

Préparation
Pelez et hachez finement les oignons et l'ail
Râpez le gingembre
Râpez les noix de muscade
Coupez les piments en fines lanières
Cueillez le thym
Coupez les tomates en petits dés
Fendez les crevettes sur le dos et retirez l'intestin ; enlevez la tête
Mélangez tous les ingrédients sauf les crevettes, le thym, les tomates et le curcuma, et faites-les revenir dans une grande poêle avec de l'huile chauffée
Ajoutez le thym, les tomates, le curcuma et une tasse d'eau
Faites cuire pendant 10 minutes
Enfin, ajoutez les crevettes non décortiquées (cela donne un arôme plus intense) et faites cuire pendant deux minutes

Servez avec du riz blanc, des lentilles et de l'aubergine en purée

Lentilles

Ingrédients
250 g de lentilles (à La Réunion, on utilise des lentilles de Cilaos ; elles peuvent être remplacées par des lentilles vertes ou des lentilles de Puy)
1 oignon rouge
6 gousses d'ail
1 bouquet de thym
2 c. à soupe de curcuma en poudre
Sel
1 c. à soupe d'huile d'olive

Préparation
Faites cuire les lentilles dans de l'eau jusqu'à ce qu'elles soient tendres mais encore croquantes
Égouttez l'excès d'eau
Pelez et hachez finement l'oignon et l'ail
Émiettez le thym
Mélangez avec le sel et l'huile d'olive
Incorporez aux lentilles
Faites chauffer rapidement
Assaisonnez selon votre goût

Purée d'aubergine

Ingrédients
1 grande aubergine
1 piment
1 c. à soupe d'huile d'olive
1 c. à soupe de vinaigre de vin
1 oignon rouge

Préparation
Grillez l'aubergine directement au feu jusqu'à ce que la peau soit noircie
(Sinon : 1 h au four à 180 degrés)
Retirez la chair tendre de la peau
Mélangez avec une fourchette le piment finement coupé, l'oignon haché, l'huile et le vinaigre
Assaisonnez avec du sel et du poivre selon votre goût

Gâteau de pommes de terre

Ingrédients
1 kg de patates douces (blanches ou rouges)
2 œufs
100 g de sucre
120 g de farine
125 g de beurre fondu
1 dl de rhum

Préparation
Faites cuire les patates douces jusqu'à ce qu'elles soient tendres, pelez-les et écrasez-les
Battez les œufs en neige
Mélangez bien avec les pommes de terre, le sucre, la farine et le beurre
Versez le mélange dans un plat rectangulaire beurré et faites cuire pendant 1 h à 160 degrés
Laissez refroidir pendant 1 h
Coupez en portions
Servez avec des fruits frais (par exemple, des morceaux de mangue ou d'ananas), des pêches ou poires au sirop ou une boule de glace à la vanille.

« Piña Colada » créole

Versez 1 boîte de lait concentré sucré et une boîte (même quantité) de lait de coco dans une bouteille vide ; fermez et secouez bien. Ajoutez une gousse de vanille et du rhum blanc selon votre goût et conservez au réfrigérateur pendant la nuit. Secouez à nouveau et servez bien froid ou avec des glaçons.