Hanoï - Ha Doch !

À l’aube, nous sommes partis avec un repas à emporter de l’hôtel pour rejoindre l’aéroport près de Hué. Dans cet aéroport modeste avec seulement trois portes, nous avons rapidement avancé et avons vite pris place dans l’avion. En moins d’une heure, nous avons atteint la capitale du Vietnam : Hanoï. Il convient de préciser que le train met au moins 17 heures pour ce trajet. Par conséquent, bien que l’avion ne soit pas la solution la plus écologique, c'est de loin la plus rapide pour les voyageurs dont le temps est compté. Malheureusement, c'était également notre cas...

À Hanoï, nous avons réussi à attraper le bus qui devait nous emmener dans la vieille ville. Après une heure de trajet, nous sommes arrivés à l’Opéra magnifique et en sommes sortis. De là, il ne restait plus qu’environ 15 minutes à pied jusqu’à notre homestay. C’était un dimanche et une partie du centre-ville était fermée, où de nombreuses familles se promenaient autour du lac de la ville par un temps magnifique. Cela signifie concrètement que les enfants peuvent choisir divers véhicules, faire semblant de conduire tandis que leur père court derrière eux avec une télécommande... Un spectacle amusant !

Notre chaleureux homestay était situé dans une petite rue calme de la vieille ville et a patiemment expliqué les différentes options de voyage vers nos destinations souhaitées. Il n'est pas si simple de concilier tous nos incontournables. Finalement, nous avons décidé de tout réserver sur place. Ensuite, nous nous sommes installés dans notre superbe chambre avec un balcon fleuri et une salle de bain vitrée. Nous avons été directement invités par notre famille d'accueil à dîner.

D’ici là, nous avons flâné dans les ruelles de la vieille ville jusqu’au lac à proximité. Là, nous avons traversé le célèbre pont rouge pour rejoindre une petite île avec un temple au milieu du lac. Nous sommes arrivés juste à temps pour voir une danse d’offre traditionnelle (ou quelque chose de similaire) avec des Vietnamiens en costumes colorés et beaucoup de chants. Un très beau spectacle qui a duré un bon moment (au grand dam du garçon qui était coincé sous le costume de dragon avec cette chaleur…). Ensuite, nous avons mangé une soupe vietnamienne traditionnelle dans un restaurant recommandé, avons admiré une sorte de East-Side-Gallery en mosaïque et sommes ensuite passés par un joli vieux train où quelques séances photo avaient lieu. Sachant qu’un train ne passe que quelques fois par jour, nous avons décidé de marcher le long des rails jusqu'à la fameuse Train Street. À Hanoï, il y a effectivement une rue (ou plutôt quelques maisons) qui ne se trouvent qu'à environ un demi-mètre des rails et sur laquelle le train passe tous les jours. Pendant le temps où il ne passe pas, des feux sont allumés sur les rails, des discussions autour d'un café ont lieu, des jeux se jouent, et les gens mangent et se lavent. C'est vraiment fou et une expérience incroyable lorsque le train arrive ! Environ une seconde après le départ du train, les motos et les voitures passent à nouveau sur la partie précédemment fermée...

De retour au homestay, un dîner avec des locaux et trois autres invités nous attendait. Il y avait du poulet aux poivrons et champignons, du poulet croustillant, de la morning glory frite (semblable à des épinards) et une sorte de viande hachée enroulée dans des feuilles ou des herbes. Évidemment, comme toujours, du riz et également une bonne dose de alcool de riz de la part du vieux chef. Une soirée amusante avec une Canadienne âgée, deux Français et bien sûr les locaux, qui parlaient tous seulement un peu anglais.

Au marché nocturne, nous avons flâné devant différents stands, mais comme le marché était immense, nous avons rapidement perdu l’envie et avons fait demi-tour.

Avec une bière dans notre sac, nous nous sommes assis tranquillement sur notre balcon et avons écrit sur notre blog jusqu'à ce que les moustiques nous attaquent...

Jour 2 à Hanoï : Nous avons pris un taxi pour nous rendre à la pagode Tran Quoc, située au nord de la ville. Elle est magnifiquement située au bord du plus grand lac d’Hanoï, et c'est de là que notre visite touristique de Hanoï devait commencer. Donc, toujours vers le sud... Nous sommes passés devant de nombreux bureaux gouvernementaux, ministères, ambassades, le palais présidentiel, et après un grand parc, enfin, nous avons atteint le mausolée de Ho Chi Minh. Celui-ci est vraiment immense, avec une grande place devant et est gardé par des soldats en uniforme. On voit que Ho Chi Minh est très vénéré au Vietnam !

Derrière se trouve un symbole d’Hanoï, la pagode à un pilier. Bien qu'elle soit un peu discrète, c'est la plus ancienne de la ville, même si elle a été détruite plusieurs fois pendant les guerres. Elle est généralement située au milieu d’un étang de fleurs de lotus, mais ce n’est pas la saison. Cependant, Hanoï est aussi connue comme la ville des fleurs et abrite de nombreux fleuristes, ce qui nous a frappés pendant notre promenade dans la ville. Les différentes rues de la vieille ville sont d’ailleurs divisées par corporation, donc on trouve dans une rue tous les tailleurs, tous les bijoutiers, tous les ateliers, tous les vendeurs de chaussures, etc.

Notre prochaine destination était le temple de la littérature, c’est-à-dire l’université. Il y avait en fait un tarif étudiant pour nous ! Le complexe du temple Van Mieu est symétrique et comporte plusieurs portes. La porte centrale, Khue Van Cac, est le symbole d’Hanoï. Derrière se trouvent des stèles en forme de tortue portant les dates de vie des érudits qui ont passé leur examen ici. Pendant le festival de Têt, on joue également aux échecs avec des figurines humaines.

Après une courte pause et un café, nous ne savions pas trop quoi faire. Le quartier français ne semblait pas très intéressant et nous avons décidé, après de nombreux allers-retours, de retourner au bord du lac. Comme Carsten était en fait fatigué et ne voulait plus marcher, mais que Tina voulait encore voir un petit temple et le marché central, nous avons marché sans but fixe et à quelques pas de distance l’un de l’autre dans les rues. Sans vraiment le réaliser, cette distance est devenue de plus en plus grande et nous avons finalement perdu notre chemin au milieu d'Hanoï, la ville de 9 millions d'habitants... Carsten avait au moins son portable, sa montre, la carte, de l’eau et de l’argent. Tina, quant à elle, marchait sans but, sans orientation, avec juste un appareil photo à la main (oui, c’est bien elle) dans les rues et commençait à avoir peur. Finalement, chacun a décidé d’un retour vers le chemin que nous avions emprunté. Heureusement, Carsten a retrouvé Tina quelque part, un vrai petit tas de malheur, et nous avons pu marcher ensemble jusqu'à notre homestay.

Après une courte période de récupération, nous avons été récupérés pour notre food tour. Tout le monde devrait faire ça au moins une fois s’il veut savoir vraiment à quoi le plat d’un pays goûte ! Notre guide Rose, une jeune Vietnamienne avec un excellent niveau d’anglais, voulait nous faire découvrir la cuisine vietnamienne en six plats avec six autres Sud-Africains.

Le premier arrêt était en fait notre conseil de la veille, ce qui ne nous dérangeait pas, car c’était très bon et on nous a montré comment manger correctement la soupe « Bun Cha », qui est en fait plutôt une sauce pour accompagner les autres plats.

Au deuxième arrêt, nous avons goûté au « Banh Cuon Nong Quang An ». Vous savez ce que c’est maintenant, n'est-ce pas ? Pour ceux qui ne le savent pas : dans un cuiseur à vapeur vietnamien, une pâte de riz est cuite en une galette molle, qui est ensuite farcie de viande ou de champignons et roulée. Le tout est légèrement garni d’oignons frits et à nouveau trempé dans une sauce à tremper, accompagné d’herbes. Un peu comme des tortellinis ou des raviolis à la vietnamienne. Entre les arrêts, nous marchions un peu, car nous étions déjà bien repus. Pendant ce temps, Rose nous a expliqué beaucoup de choses sur le Vietnam, la culture et la vie quotidienne...

Au troisième arrêt, il y avait un assortiment frit. Bon, mais rien de très spécial. Des rouleaux de printemps, des crevettes, des champignons, de la patate douce, du maïs et de la viande étaient au menu. Le restaurant, que l’on atteignait par une petite entrée, nous aurait été totalement impossible à trouver tout seuls. Nous nous sommes assis sur de petits tabourets en plastique (comme dans quasiment toutes les gargotes ici) pour le prochain plat : des sandwiches « Banh Mi ». Ici, on voit l’influence française même dans la nourriture, sinon il n’y aurait pas de pain. Les herbes vietnamiennes, surtout la coriandre qui est très utilisée ici, rehaussent le plat.

Ensuite, il y avait un dessert. Dans ce cas, c’était un bol dans lequel flottait du lait concentré. Il était garni de nombreux fruits frais, de gelées à base de lait de coco et de différentes gelées. Le tout est alors mélangé avec des glaçons - une combinaison délicieuse et rafraîchissante.

Pour notre sixième arrêt, nous sommes allés dans un bar sur le toit, où nous avons pu goûter le véritable café aux œufs d'Hanoï. Un vestige des temps de guerre, où le café était préparé avec de l'œuf faute de lait. En remplacement, on a donc pris des œufs, et cela a donné une nouvelle création qui existe encore aujourd'hui et qui, en réalité, n'est pas si mal que ça.

C'était la fin de notre food tour et il était déjà assez tard. Comme notre train de nuit pour Sapa devait partir à 22 heures, nous devions nous dépêcher de récupérer nos affaires au homestay et de nous rendre à la gare. Nous sommes néanmoins arrivés juste à temps au « King Express », que l’on peut imaginer un peu comme le Poudlard Express, mais avec 4 petits lits dans chaque compartiment. Le nôtre était partagé avec Monica de Pologne et Gavin d'Angleterre, qui étaient mariés. Après avoir échangé un peu sur le voyage, nous avons tous voulu dormir, mais la climatisation était si glaciale et ne pouvait pas être réglée, que nous devions d'abord trouver une solution. En un rien de temps, nous avons collé un gros sac en plastique avec du ruban adhésif sur la énorme ventilation au plafond pour ne pas geler dans les lits du haut... cela a à peu près fonctionné et nous avons essayé de dormir... À bientôt à Sa Pa !