Ho Chi Minh Ville / Saïgon

À notre arrivée à Saïgon, nous avons partagé un taxi (avec les Allemands de la croisière) vers le centre-ville. Il semble qu'il n'y ait pas de tuk-tuks au Vietnam, mais les taxis sont beaucoup plus confortables et restent abordables. Notre maison d'hôtes se situait juste sur la zone piétonne/avenue des fêtes, où circulaient néanmoins encore pas mal de voitures et de scooters. Cependant, comme elle était située dans une petite ruelle difficile à trouver au début, c'était étonnamment calme et gérée par de très gentilles dames âgées. Nous avons donc passé la soirée à nous imprégner de la vie urbaine. À Ho Chi Minh Ville, que de nombreux habitants appellent encore Saïgon pour simplifier, vivent environ 11 millions de personnes, et il y a environ 7 millions de scooters et de motos. Cela signifie que plus de la moitié de la population possède un scooter, ce qui se ressent. La question est : pourquoi les gens sont-ils tout de même à trois ou quatre sur un scooter ?!

Le lendemain, nous avons profité de la journée pour explorer la ville. Nous avons d'abord visité le Palais de la Réunification, un bâtiment emblématique des années 60, célèbre pour son architecture. Nous y avons passé environ deux heures à visiter tout le bâtiment avec toutes ses pièces, comme le bureau du président, les salles d'accueil, les chambres à coucher et le bunker au sous-sol.

Nous avons ensuite poursuivi notre chemin vers le musée de la guerre, qui présentait l'histoire et les conséquences de la guerre d'Indochine et de la guerre du Vietnam à travers de nombreuses images, parfois cruelles. Il y avait pas mal de choses à lire, mais c'était très intéressant. C'est vraiment horrible de voir combien de personnes ont dû mourir, combien de la nature du pays a été détruite, et combien de bombes ont été larguées simplement parce que les États-Unis pensaient que le communisme ne devait pas être trop fort ! Les conséquences durables du produit chimique Agent Orange sont encore plus terribles à voir, car il touche encore des milliers de personnes malformées.

Après avoir digéré toutes ces impressions avec un café, la cathédrale Notre-Dame et le bureau de poste figuraient sur notre liste de visites. Ils étaient assez proches, mais nous avons rapidement barré ces visites de notre liste, car la cathédrale était fermée aux visiteurs pour des travaux de rénovation, et le bureau de poste n'était pas très grand non plus.

Affamés après une journée de marche, nous avons cherché un restaurant et nous sommes finalement retrouvés dans la zone piétonne près de chez nous. Là, nous avons profité de délicieuses cocktails tout en admirant la vue depuis un bar en hauteur sur Ho Chi Minh Ville. Nous avions prévu d'aller au lit tôt, car nous avions déjà réservé une excursion vers les systèmes de tunnels Cu Chi pour le lendemain matin...

Fatigués, nous sommes montés dans notre bus de tournée le matin et avons été accueillis par notre guide touristique vietnamien enthousiaste, qui parlait très bien anglais. Nous avions spécialement réservé une visite avec un groupe plus petit et vers des tunnels un peu moins touristiques, ce qui a vraiment bien fonctionné. Pendant le trajet vers les tunnels, que les Vietnamiens ont construits pour se protéger des attaques américaines durant la guerre, notre guide nous a fourni de nombreuses informations sur le Vietnam, la langue et la bonne prononciation, Ho Chi Minh et Saïgon. Par exemple, nous avons appris que la moitié des habitants de HCMC n'étaient pas encore de retour de vacances et que la ville était en fait encore assez vide. Cela ne nous avait pas frappé dans toute cette agitation...

La visite comprenait également un arrêt dans un atelier pour personnes handicapées où des victimes de l'Agent Orange travaillaient et fabriquaient de magnifiques tableaux et assiettes en collant et en peignant de petits morceaux de coquilles d'œufs et des éclats de coquilles.

La zone où s'étendent les tunnels de 200 km est aujourd'hui à nouveau verte. Mais à l'époque de la guerre, tout a été rasé par des bombes pour permettre aux soldats de mieux trouver leurs ennemis. Les tunnels, leur système de ventilation, leurs entrées, leurs cuisines et leurs pièges étaient si bien pensés et cachés qu'il est devenu incroyablement difficile, voire impossible, pour les Américains de trouver le Vietcong.

Nous avons également rampé à travers plusieurs sections des grottes, ce qui n'était pas si facile pour nous, grands Européens, en raison du manque d'espace. Chaque mouvement était très fatigant, mais c'était aussi le but : rendre la tâche aussi difficile que possible aux grands Américains. On se sent donc soulagé de pouvoir sortir, bien que nous ayons seulement évolué dans le premier et le deuxième des trois niveaux du système.

De retour en ville, nous avons encore eu un déjeuner (que nous n'avions en fait pas réservé) et avons discuté avec deux Canadiennes et une Américaine de notre tournées. Ensuite, nous avons eu l'après-midi pour voir un peu plus de la ville, notre chemin passant près du grand marché, du siège du comité populaire et de la pagode de l'empereur de jade, qui se trouve à environ 40 minutes à pied de notre hôtel.

Après avoir beaucoup marché, nous nous sommes retrouvés au nord du district 1, où les habitants nous regardaient comme si nous étions des extraterrestres. Bien qu'aucun autre touriste ne se soit aventuré ici, nous nous sommes installés dans un restaurant plein de Vietnamiens et avons vraiment dégusté un excellent repas. Bien que nous nous soyons bien remis, nous ne voulions pas revenir à pied, et nous avons appelé un taxi qui nous a reconduit pour environ 2€. Près de l'hôtel, nous avons réservé un bus confortable pour notre prochaine destination : Mui Ne.

Dans un bar sympa, nous avons regardé un peu les JO et la NBA avec une bière avant de préparer nos affaires et d'écrire quelques articles pour vous. Ça continue demain vers la côte !