Moines, soie et dauphins (Croisière sur le Mékong partie 4)

Le matin, deux moines sont montés à bord pour que nous puissions écouter leurs chants typiques et assister à une “bénédiction de l'eau”.

Ensuite, nous sommes descendus sur l'île de la soie pour voir la production locale.

En chemin, nous avons croisé de magnifiques et grandes stupas encore en construction. Les Cambodgiens y enterrent leurs morts et cela leur coûte cher. Notre guide nous a expliqué que les structures que nous voyions coûtaient probablement 200 000 USD, mais qu'il existait des sépultures encore plus chères dans le pays.

Autrefois, beaucoup de soie était produite dans la région de Koh Okna Tei. Comme la soie est maintenant beaucoup moins chère en Chine, la production locale, longue et laborieuse, n'est presque plus rentable.

Ensuite, il y a eu une brève démonstration de l'ancienne art martial khmer par un club de sports de combat.

Dans l'après-midi, nous avons assisté à une conférence sur l'histoire et la géographie du Cambodge. Sinon, nous avons pu nous détendre sur le pont soleil.

Le lendemain matin, nous sommes partis tôt à 6:30 heures. Comme le niveau de l'eau du Mékong est actuellement si bas, nous n'avons malheureusement pas pu nous rendre à notre destination en bateau, mais avons dû prendre le bus.

Les routes n'étaient pas toujours adaptées aux plus gros véhicules et étaient parfois assez inégales. À un pont, nous avons dû tous descendre car il n'était pas autorisé pour notre bus. Nous avons donc traversé à pied pendant que notre bus traversait le pont - à titre exceptionnel - à vide.

Avec un ferry local, nous avons ensuite traversé vers l'île de Koh Trong, et même le quai n'avait pas l'air très fiable.

Néanmoins, nous avons atteint l'autre rive au sec et sommes montés dans une charette à boeufs. À pied, nous aurions probablement été plus rapides, mais au moins nous pouvons dire que nous avons déjà voyagé en charette à boeufs.

Devant l'école locale, nous sommes descendus et avons été nommés professeurs d'anglais. Nous avons discuté avec les élèves pour qu'ils puissent pratiquer leur prononciation. À part nous, tous les passagers avaient l'anglais comme langue maternelle.

Ensuite, nous avons continué vers un programme de reforestation, où chacun de nous pouvait planter un arbre.

Il y avait maintenant tout un champ de petits arbres portant des étiquettes. La vue nous a quelque peu rappelé un cimetière.
Nous avons également rencontré un Français et un Allemand, qui voyageaient à ce moment-là au Cambodge, mais qui avaient déjà fait un voyage autour du monde en 80 jours sans argent il y a quelques années.

En fait, ils voulaient demander à notre capitaine s'il y avait une place pour eux, mais cela s'est avéré difficile car nous étions en bus et devions encore aller à une excursion d'observation des dauphins.

Avec de petits bateaux, nous sommes sortis sur l'eau lors de notre prochain arrêt pour voir les dauphins d'Irrawaddy. Ces animaux, malheureusement plutôt timides, ont une forme de tête ronde qui les distingue clairement de ceux que nous avions vus jusqu'à présent.

Malheureusement, ils n'émergeaient généralement que brièvement avant de disparaître à nouveau. Ils peuvent ensuite rester sous l'eau jusqu'à 15 minutes avant de refaire surface.