Phnom Penh (croisière sur le Mékong, partie 3)

Le matin, nous sommes arrivés à Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Ici, le développement économique a déjà progressé de manière significative par rapport aux zones rurales. La ligne d'horizon présente plusieurs gratte-ciel et nous avons vu de nombreux chantiers de projets ambitieux.

Notre excursion nous a d'abord conduit au Palais Royal. La plupart des bâtiments ont été construits par les Français sous le règne de Norodom I (1860-1904). La famille royale y vit toujours aujourd'hui.

La salle du trône rappelait des bâtiments thaïlandais et sert encore aujourd'hui de salle de réception pour les audiences royales. Nous n'avons pas pu entrer ni photographier l'intérieur, mais nous avons pu jeter un coup d'œil à travers la fenêtre dans la pièce magnifiquement ornée.

Sur le terrain du Palais Royal se trouve également la Pagode d'Argent, l'un des quatre temples du Cambodge où il n'y a pas de moines. Tout le sol est recouvert de carreaux en argent. Elle abrite des objets de culte particulièrement précieux et des statues de Bouddha.
Il y a ainsi une statue de 90 kg, fabriquée en or massif et ornée de 2086 diamants.

La pagode est entourée d'une galerie où le mythe de Reamker (Ramayana) est représenté sur une superficie de 600 m². Cette longue histoire d'amour joue un rôle important dans l'hindouisme. Comme notre guide nous l'a expliqué, le bouddhisme au Cambodge est cependant mélangé à des éléments hindous, de sorte qu'une version de l'histoire du Ramayana est également très connue ici.

Nous avons également vu la stupas, qui est le tombeau d'une princesse morte enfant.

Dans l'après-midi, nous avons visité les Champs de la Mort, où sous le régime de Pol Pot, de 1975 à 1979, environ 10 000 personnes ont perdu la vie. Nous avons pu voir les anciennes fosses communes et un mémorial sous la forme d'une pagode, où sont conservés des ossements et des crânes des victimes retrouvées.

Ensuite, nous nous sommes rendus au musée du génocide de Tuol Sleng. C'était autrefois une école qui a été réaffectée en prison de torture des Khmers rouges.

Au total, environ 20 000 personnes ont été enfermées et torturées dans de petites cellules individuelles ici. Ceux qui ne mouraient pas sous la torture étaient ensuite envoyés aux Champs de la Mort où ils étaient exécutés.

Le soir, nous avons flâné sur le marché de nuit et le long des rives de la rivière.