Tag 135 : 4000 îles dans le Mékong et un hotspot touristique

Nous avons traversé la frontière à l'est de la Thaïlande pour entrer au Laos. Notre première pensée a été : Retour au Myanmar ! Cela nous rappelait tellement ce pays, car au Laos aussi, les routes semblaient plus poussiéreuses qu'en Thaïlande et les biens nécessaires à la vie étaient plus réduits. Les bus publics étaient des compagnons d'aventure, transportant leur chargement sur le toit. 

Entre les bancs, des sacs de riz et des bidons de poisson étaient empilés, un coq a été poussé sous un banc et a picoré le pied de Silke pendant le trajet. Pendant quatre heures, nous avons cahoté à travers le paysage sec et étions bientôt enveloppés d'air chaud et de poussière. Notre destination était Don Det, une des 4000 îles situées tout au sud du Laos, dans le vaste Mékong. Mais en arrivant, il faisait déjà sombre et le pilote du bateau naviguait à l'aide de sa lampe de poche à travers le Mékong noir.
Don Det était Bullerbü à l'asiatique. 

Des cabanes en bois bancales étaient le long de la rivière et des buffles d'eau paissaient sur la rive. Des poussins sautaient en bande partout où le regard tombait. De petits chiens et chats couraient sur le chemin et de grands troupeaux de vaches broutaient les champs déjà secs. Don Det est véritablement un jardin d'enfants d'animaux. 

Tyrolienne au-dessus des chutes Li Phi

Arrêt au point de baignade

Luang Prabang était notre prochaine étape et l'antithèse de Don Det. Cette ville fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de sa belle vieille ville, mais cette distinction l'a également rendue attractive pour les touristes. Au moment où nous y étions, des foules de Thaïlandais et de grandes familles chinoises célébraient le Nouvel An chinois dans la ville. Devant les vieilles maisons, leurs SUV ostentatoires étaient garés, mais sinon, la ville était un peu trop pimpante à mon goût. Le charme que Luang Prabang avait sans doute autrefois avait d'une manière ou d'une autre disparu. En revanche, les environs étaient très authentiques et beaux.

À Luang Prabang, nous avons également rencontré Robert et Bene, deux vieux amis de voyage, avec qui nous avons ensuite continué à voyager ensemble.

Le jour, nous avons marché à quatre sur un pont en bambou qui relie Luang Prabang aux villages de tisserands environnants. Ce pont est construit chaque année au début de la saison sèche et, avec le début de la saison des pluies, quand le Mékong devient très plein et que le pont risquerait d'être emporté, il est démonté. Le bambou coupé en fines lattes paraissait très fragile par endroits. Le beau bruit de craquement du bambou sur le bambou nous a accompagnés jusqu'à ce que nous soyons parvenus en toute sécurité de l'autre côté. Le style de construction asiatique, qui a toujours l'air très improvisé et en empilement, fonctionne toujours, même si au départ on n'a absolument aucune confiance dans ces constructions aventureuses.

Le soir, dans la ville, les foules de touristes se déplaçaient du restaurant barbecue au bord du Mékong vers le marché nocturne, où il était possible d'acheter des écharpes tissées à la main. 

Quelque chose de spécial, même si particulièrement choquant, est le marché de légumes et de viandes de la ville. Sur le marché des horreurs, j'ai vu des chauves-souris vivantes en paquet, des pattes de buffle découpées avec poils et sabots, de la peau de buffle pelée, des grenouilles vivantes attachées par les pattes, des rats grillés à la broche et des têtes de canard sur le gril. Comme cela m'a profondément ébranlé, je n'ai pas photographié tout cela (à l'exception des têtes de canard). Les légumes étaient plus apaisants.