Botswana - Dans la nature !

Botswana - Dans la nature !

Après presque six mois, nous avons quitté l'Afrique du Sud et nous nous sommes dirigés vers le Botswana sauvage. Dès les premiers mètres, nous nous retrouvons au beau milieu d'une immensité sans fin, dans un environnement sableux, loin de toute civilisation, si bien que nous devons pour la première fois depuis la Namibie réfléchir à où faire le plein et acheter des provisions. Fini les grands supermarchés avec un choix gigantesque, les forêts verdoyantes et les montagnes, bonjour le désert de Kalahari et les mini-villages africains !

En venant du poste frontière, nous nous dirigeons lentement vers le nord et faisons quelques arrêts dans une réserve de rhinocéros et sur une étendue de sel apparemment infinie avant notre première grande destination - la Réserve de faune de Central Kalahari. Les Makgadikgadi et Nxai Pans représentent le plus grand réseau de pans salins au monde, une région plus vaste que la Suisse ! Partout où nous regardons, jusqu'à l'horizon, il n'y a rien d'autre que des pans salins plats. Dans cette immensité extrême, qui semble presque hostile à la vie, d'énormes troupeaux de zèbres et d'antelope errent, même les éléphants ne sont pas rares. Comment ils parviennent à traverser des centaines de kilomètres de désolation où rien ne pousse est un véritable mystère pour nous.

Réserve de faune de Central Kalahari (CKGR)

Celui qui pense que le Kalahari est un désert uniquement sableux est - du moins au Botswana - sur la mauvaise voie. Le pays est très plat, mais couvert de buissons, d'herbes et même d'arbres. Les anciens lits de rivières se sont pétrifiés en petites plaines salines il y a des milliers d'années, tout comme dans les pans salins. Avant même de réussir à entrer dans le CKGR, nous parcourons quatre heures sur des chemins sablonneux et avons un premier aperçu de l'incroyable grandeur de la réserve faunique. Avec une superficie de 52 800 km², le CKGR est la deuxième plus grande réserve faunique au monde et constitue un refuge paisible pour les girafes, lions, léopards, chacals à dos rayé, renards des sables, gnous, kudus, impalas et bien d'autres animaux encore. Comme il n'y a aucune ville aux alentours, on peut ici voir la Voie lactée à l'œil nu la nuit et se perdre pendant des heures dans le ciel étoilé étincelant. Mais il ne faut pas le faire, car les quelques terrains de camping ne sont pas clôturés, donc des léopards ou des lions pourraient passer à tout moment. Il est très étrange de se retrouver dans la tente à 18 heures, mais on ne veut pas non plus être dévoré par des lions. Malheureusement, nous n'avons pas beaucoup de chances avec les félins pendant la journée et ne voyons que des girafes et des antilopes pendant trois jours. Heureusement, nous aurons encore beaucoup d'occasions de faire des safaris dans le Delta de l'Okavango.

Delta de l'Okavango

Le Delta de l'Okavango est en quelque sorte la Mecque des touristes au Botswana. Ici, il y a des dizaines - pour nous - de lodges inestimables au cœur du delta, accessibles uniquement par de petits avions à hélices. À ce stade, on se rend bien compte que le Botswana se concentre principalement sur le moindre nombre de touristes, mais les plus riches, qui doivent laisser le plus d'argent possible dans le pays en un temps limité. Même les terrains de camping où il n'y a rien - vraiment rien, même pas de toilettes ! - peuvent coûter jusqu'à 50 dollars par personne et par nuit. Ce n'est donc pas si terrible de visiter le pays en seulement deux semaines.

Mais maintenant pour le meilleur : le Delta de l'Okavango est vraiment populaire pour une bonne raison. Nous avons à peine réussi à obtenir un emplacement de camping à l'intérieur de la Réserve de faune de Moremi - bien que nous ne nous soyons pas du tout occupés de la réservation comme recommandé un an à l'avance, mais plutôt de manière relativement spontanée le mois dernier - et nous explorons à partir de là la petite partie accessible en voiture de la réserve.
Avec plus de 20 000 km², le Delta de l'Okavango constitue l'un des plus grands et les plus riches en espèces d'humides d'Afrique et fait même partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014. Bon à savoir : le delta est considéré comme le premier endroit en Afrique où les humains se sont sédentarisés et ont découvert l'élevage.

Dans le delta se trouvent la Réserve de faune de Moremi et le Parc national de Chobe. Nous passons une semaine à Moremi dans différents camps de brousse, tandis que Chobe était malheureusement déjà complet. Mais peut-être réussirons-nous à y retourner sur le chemin des Chutes Victoria dans quelques semaines. Tandis que Chobe est connu pour ses énormes populations d'éléphants - environ 60 000 éléphants vivent dans le parc ! -, il y a également d'innombrables hippopotames à découvrir à Moremi. Bien que la saison des pluies soit déjà passée depuis quelques mois, le niveau de l'eau monte jusqu'en juillet grâce à l'Okavango, si bien que nous ne pouvons pas parcourir une grande partie des chemins. Mais ce n'est pas si grave, car en attendant, les animaux viennent nous rendre visite directement sur notre emplacement ! Quand on veut se réchauffer le soir près du feu de camp, on reçoit déjà la visite d'une famille d'hippopotames avec deux bébés, à seulement une vingtaine de mètres de nous. Heureusement, les animaux étaient très détendus, car ils ne sont pas sans raison considérés comme plus dangereux que les Big Five. Ou quand on veut cuisiner un peu et que l'on attire directement quelques éléphants lors de la découpe des légumes. La nuit, il vaut alors effectivement mieux éviter de sortir de la tente, sauf si l'on veut croiser directement quelques hyènes. Maxi peut en chanter une chanson. Donc, il vaut mieux choisir le safari toit de voiture.