7. Arrêt : Indonésie, Partie 1 : Bali

Voici notre aventure en Asie du Sud-Est qui commence maintenant : À Bali, en Indonésie. Pour notre tout premier voyage en Asie, nous avons choisi Bali comme un moyen doux et facile d'entrer dans une culture totalement inconnue. Bali est sans doute l'une des destinations les plus prisées des touristes occidentaux et est donc bien adaptée à nos habitudes et à nos manies. Quoi, vous voulez des toilettes comme à la maison ? Vous voulez dire que la nourriture ne devrait pas être « épicée » ? Et vous ne voulez pas être harcelés par des chauffeurs de taxi et des vendeurs ? Étrange, ces gens blancs. Mais à Bali, tout cela n'est pas un problème, car les masses de nos prédécesseurs touristiques ont veillé à ce que les Balinais soient les hôtes parfaits. Bien sûr, un facteur important de cette hospitalité est aussi leur religion, car la majorité des Balinais sont hindous, mais nous y reviendrons plus tard.

Notre première impression à l'aéroport de Kuta : Wow, les Balinais sont polis, presque craintifs. Lorsque nous essayons de leur demander, un chauffeur de taxi offre ses services, nous disons « non », ils semblent très timides et se replongent immédiatement dans une conversation avec leurs collègues. À notre hébergement, un employé souriant nous attend à 2 heures du matin, nous servit une boisson de bienvenue et prit nos bagages. À sa place, si nous étions là à cette heure-là, nous aurions peut-être à peine dit « Bonjour » et aurions remis la clé de la chambre. Et ce n'était que les premières minutes à Bali, mais nous pouvons déjà dire : les Balinais sont géniaux !

Ce qui est cool à Bali, c'est aussi l'argent : ici, nous sommes multimillionnaires ! Et tout est super bon marché par rapport aux normes occidentales. Un beau bungalow avec piscine et jardin bien entretenu peut se louer ici pour environ 30€ par nuit, et pour manger au restaurant, on ne dépense jamais plus de 10€ pour deux personnes.

Que fait-on à Bali d'autre que se réjouir des Balinais et des prix ? Bali est l'une des plus de 17 000 îles qui composent l'Indonésie. Elle mesure 5 780 km² et abrite 4,2 millions de personnes, dont 92% sont hindous. Cela nous amène aux activités les plus populaires à Bali :

1. Visiter des plages, car c'est assez logique sur une île

2. Explorer les temples, car les hindous aiment les temples et ont construit plus de 10 000 rien qu'à Bali

3. Se promener dans les rizières, car quelque part, il faut bien que la nourriture pour tant de gens provienne (et le riz est servi à chaque repas, même au petit déjeuner)

Nous avons eu notre première expérience des plages juste à Kuta, notre point d'arrivée. Malheureusement, les plages juste à côté des grandes villes ne sont rarement très belles, et quand on ajoute qu'il n'y a pas de vrai système de collecte des déchets, la plage ressemble souvent plus à une décharge qu'à un paradis insulaire. Nous devions donc trouver quelque chose qui puisse réviser cette impression peu positive et sommes tombés sur une occasion très spéciale. Sur la plage de Kuta, une organisation de protection des animaux relâche presque quotidiennement des bébés tortues dans la mer. Étant donné que de nombreuses espèces de tortues sont en danger à Bali, les membres de l'organisation recueillent les œufs de tortues sauvages, les incubent en sécurité loin des prédateurs et des humains et aident ensuite les petits à trouver leur chemin vers la mer. Quiconque le souhaite peut participer et porter une tortue jusqu'à la mer, la mettre dans le sable et la voir ramper dans l'eau. Une expérience vraiment belle qui rappelle combien notre faune est fragile et digne de protection.

Plus au sud, à Uluwatu, nous avons tenté notre chance à nouveau et exploré les plages. Ici, les plages sont propres, mais également très populaires, donc surpeuplées et entourées de maisons. Il y a des cafés et des hôtels avec vue sur la mer et des courants très forts qui rendent un rafraîchissement dans l'eau presque impossible. Cela réjouit toutefois les surfeurs, qui se précipitent en masse dans les vagues. Le matin, nous étions seuls sur la plage, mais une atmosphère idyllique ne s'est pas vraiment installée. En bref : cela ne nous a pas vraiment éblouis.

Nous avons, en revanche, trouvé de plus belles plages, voire paradisiaques, à Nusa Penida. C'est une petite île juste au sud-est de Bali, accessible par une courte traversée en bateau. Ici, nous avons entrepris deux excursions d'une journée aventureuses vers de hautes falaises, dont les pieds sont baignés dans une eau turquoise cristalline et des plages d'un blanc éclatant. Sur ces plages, nous étions presque seuls, car les accès étaient souvent extrêmement raides et mal aménagés. Une fois que l'on a réussi à descendre, on se retrouve face à l'idylle parfaite de l'île, avec d'énormes vagues et un silence apaisant.

Ce qui a vraiment été spécial à Nusa Penida, ce furent les gens que nous y avons rencontrés. D’une part, nous pensons à notre hôte, qui a tout fait pour nous garantir un séjour agréable. Nusa Penida en est encore à ses débuts en matière de tourisme et possède des conditions de route incroyablement mauvaises et aucun moyen de transport public. Par conséquent, nous devions engager un chauffeur pour chaque activité ou conduire ensemble avec notre hôte sur un scooter, ce qu'elle était plus que prête à faire pour nous. Plutôt aventureux, mais les gens ici savent ce qu'ils font. D'habitude, nous conduisions nous-mêmes des scooters, mais avec des « nids de poule » d'un mètre de profondeur et des routes en gravier, nous avons préféré laisser cela à des chauffeurs plus expérimentés. D’autre part, nous avons rencontré dès la première soirée la propriétaire d'un petit « warung » (c'est comme ça qu'on appelle ici les restaurants), qui parlait un anglais exceptionnel et avec qui nous avons tout de suite eu un bon feeling. Avec elle et son mari, nous avons fait une excursion vers des plages, des falaises et des temples, et avons beaucoup appris sur la culture locale. Par exemple, que la grande majorité des Balinais croient à la magie et que Nusa Penida est vue par ses habitants comme un lieu de pouvoir guérisseur, une sorte d'endroit magique. Nous avons bien compris l'aspect magique, car autant la nature que les gens ici nous ont envoûtés.

La prochaine chose pour laquelle Bali est célèbre, ce sont les temples hindous. Bali est la seule île indonésienne majoritairement hindoue, et par conséquent, les hindous ici ont un grand intérêt à montrer et pratiquer intensément leur religion. Néanmoins, la religion ne semble pas du tout intrusive, car l'hindouisme, du moins tel que nous l'avons vécu à Bali, se vit de manière très paisible et calme. De nombreuses familles ont de petits temples chez elles, qui sont très décoratifs et dans lesquels elles pratiquent leurs rituels en toute intimité. Un rituel plus public consiste, par exemple, à faire des offrandes pour le repos des âmes des défunts, qui sont placées quotidiennement de manière paisible devant les portes des maisons ou les temples. Ces offrandes sont généralement un mélange de fleurs, d'encens et de petites gourmandises dans un panier tressé, essentiellement apporté par les femmes de la maison, préparées avec soin. Ces rituels nous ont semblé très sympathiques et nous avons été heureux de les vivre, d'autant plus qu'ils semblaient si réfléchis.

Malheureusement, nous n'avons pas vécu de grandes cérémonies dans de grands complexes de temples à Bali, mais ils valaient malgré tout la visite. De façon générale, on pourrait dire que les temples hindous ici ne sont pas particulièrement ornés, car ils ne sont généralement composés que de pierres noires et grises avec de nombreuses portes et sculptures. Cependant, ils sont construits près de l'eau et ornés de fleurs, car on pense que les dieux préfèrent se trouver dans un tel environnement. De plus, il n'y a pas de « salles intérieures », car tout est construit selon un concept ouvert, permettant ainsi d’entrer en contact avec les dieux (ce qui, avec le temps chaud et ensoleillé ici, n’est généralement pas un problème). Cependant, en explorant différents complexes de temples, vous découvrirez dans chacun une particularité ou une spécificité qui le distingue des autres et qui le rend intéressant à sa manière. Ainsi, nous avons visité l'un des temples les plus importants, le temple Uluwatu, construit le long d'une immense falaise et qui enchante particulièrement au coucher du soleil.

De plus, nous avons visité un temple dans une grotte de stalactites où il faisait probablement 45°C et 100% d'humidité, où la voûte résonnait des clochettes.

Un autre temple inoubliable pour nous a été le Pura Gunung Kawi, situé dans une gorge et dont la plupart des sanctuaires sont sculptés dans les murs de la falaise.

Dans certains temples, nous avons eu la chance d'assister à des spectacles de danse traditionnels, comme la danse Kecak, où la musique d'accompagnement est chantée a cappella par environ 50 hommes pendant 2 heures. Nous pourrions naturellement continuer ainsi longtemps, car nous avons vu un bon nombre de temples, mais les images parlent probablement d'elles-mêmes.

Pour mieux comprendre la culture, nous avons assisté à un cours de cuisine à Ubud dans une famille très traditionnelle. La cuisine balinaise est célèbre dans le monde entier non seulement parce qu'elle est toujours préparée fraîche, mais aussi parce qu'elle est tout simplement délicieuse. Surtout pour les végétariens, on trouve toujours quelque chose, car parmi les hindous, beaucoup s'abstiennent de viande. En général, on cuisine beaucoup avec du riz, des produits à base de soja, des cacahuètes, des légumes, de l'ail, du piment, du gingembre et du citron vert (nous avons vraiment souffert avec l'ail et le piment, mais nous voulons tout essayer). Notre plat préféré est le « Gado Gado », des légumes fraîchement cuisinés avec de la sauce aux cacahuètes et du riz. Mais au cours de cuisine, nous avons non seulement appris, avec quelques autres, à cuisiner 7 plats traditionnels, mais avons aussi beaucoup appris sur la vie en tant que hindou à Bali. Traditionnellement, une famille vit ensemble dans un complexe de bâtiments. Chaque bâtiment a sa propre fonction, par exemple, une maison pour la cuisine, une maison pour dormir, une maison pour un temple, une maison pour accueillir des invités, car l'hospitalité est primordiale, etc. Comme il n'existe pas de retraite, un fils reste chez ses parents toute sa vie et vit avec sa femme et ses enfants pour s'occuper des parents et de la maison. Si une famille a plus d'un fils et que tous veulent rester à la maison, cela peut devenir assez étroit. Cela devient problématique quand un couple n'a pas de fils ou d'enfants. Dans ce cas, ils adoptent un fils, généralement leur neveu ou un autre parent proche, et vivent avec lui. Si un couple divorce, les enfants restent toujours avec le père, car il est supposé que seul celui-ci vit dans un cadre traditionnel chez ses parents et peut donc leur donner une éducation traditionnelle. Cela et bien d’autres choses encore, nous les avons appris sur les traditions à Bali, et nous étions tous d'accord à la fin, qu'il était bon de ne pas avoir à vivre ainsi. Nous emportons cependant volontiers les recettes de cette cuisine chez nous !

Comme nous avions déjà beaucoup appris sur la nourriture et en avions essayé bien plus (tout n'est pas adapté pour un estomac européen, surtout avec autant de piments forts), nous voulions voir des rizières, car comme déjà mentionné, le riz est un aliment de base ici. Nous avons nous-mêmes été assez surpris de combien nous savons peu de choses sur la culture du riz, car qui pense vraiment à l'origine de ces grains blancs dans des sachets en plastique ? Le riz est traditionnellement cultivé sur des terrasses le long des pentes. La raison en est que le riz pousse dans environ 30 cm d'eau et que l'eau est dirigée à travers les terrasses d’un bassin à l'autre. Au début, une rizière est donc inondée. Ensuite, de petites boutures de riz sont plantées et arrosées en permanence. Lorsque le riz est prêt à être récolté, l'eau est drainée pour faciliter la récolte et préparer le champ pour les futures cultures. Après chaque récolte, les tiges de riz sont coupées, brûlées sur le champ (ce que l'on peut sentir à des kilomètres à la ronde) et remuées en tant qu'engrais naturel. Le riz blanc peut être récolté et replanté 3 fois par an, et chaque récolte donne 1,5 kg de riz par mètre carré. La plupart des grands fermiers n'ont pas d'argent pour des équipements motorisés ou des aides à la récolte, donc presque tout se fait manuellement par les quelques membres de la famille. Un travail incroyablement pénible et peu respectueux du dos.

Pour nous, les rizières de Jatiluwih étaient particulièrement impressionnantes, car c'est un immense domaine avec une culture traditionnelle et un ancien système d'irrigation, et c'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. De plus, c'était la saison des récoltes, ce qui rendait les champs peut-être moins photogéniques, mais beaucoup plus intéressants, car des employés étaient sur place.

Mais le meilleur des rizières, c'est le silence ! Comme il y a peu ou pas de routes dans les pentes et que la plupart des champs sont très extérieurs, on est souvent seul et non dérangé, ce qui est vraiment rare à Bali. En particulier, ne pas entendre le bruit des moteurs de scooters trop vieux et trop bruyants était un vrai plaisir. Un effet secondaire agréable est qu'il n'y a pas d'odeur de gaz d'échappement et que l'on peut respirer profondément par moment. Nous avons donc également décidé de passer 2 belles et reposantes nuits dans un homestay au milieu des grandes rizières. Ici, nous avons vu des lucioles dans les champs le soir, des dames plus âgées ramassant du riz tranquillement le matin, et avons été réveillés par l'un des plus beaux levers de soleil de tous les temps. On ne pouvait pas mieux terminer notre séjour à Bali.

De ce fait, Bali excelle en termes de détente et de culture, mais le meilleur à Bali, ce sont les habitants eux-mêmes !

Chanson de Bali : A Summer Song - Conner Youngblood