13. Arrêt : Grèce

Nous sommes en automne en Europe. Cela signifie qu'il pleut presque partout, que c'est sale et froid et qu'on préfèrerait en réalité déguster un gratin confortablement installé sur le canapé en regardant Harry Potter, plutôt que d'être dehors. Cependant, comme nous ne faisons pas ce voyage pour rester sur le canapé, mais pour voir ce que le monde a d'autre à offrir (quoiqu'Harry Potter soit difficile à dépasser), nous avions besoin d'un endroit où le temps serait encore agréable en octobre. En Géorgie, il n'y avait pas beaucoup d'options, et nous avons donc choisi la Grèce : 1. Octobre est la meilleure période pour visiter la Grèce, car il fait agréablement chaud, environ 25-30°C, et 2. Il y a un vol direct de Tbilissi à Athènes. Nous sommes donc à nouveau sur le sol européen !

À Athènes, il fallait évidemment profiter de la vieille culture grecque et éviter la chaleur de midi (et les foules de touristes). Pendant la journée, nous avons visité de vieux monuments grecs et de beaux quartiers avec des ruelles étroites et de petites maisons. Le soir, nous nous sommes détendus sur notre terrasse sur le toit avec vue sur Athènes, en dégustant des plats faits maison au coucher du soleil. La vie est belle !

Lors de notre flânerie dans le centre-ville, nous avons particulièrement aimé le quartier d'Anafiotika. Il est situé juste à côté du quartier le plus ancien et le plus célèbre d'Athènes, Plaka, et se compose de nombreuses très petites maisons dont les propriétaires s'emploient à les rendre belles. Beaucoup de maisons sont peintes en blanc classique et en bleu et possèdent de petits murs blancs autour de leurs jardins. La végétation colorée, avec de gigantesques primevères, envahit les chemins étroits où souvent une seule personne peut passer, et éclate en un rose éclatant. Bien sûr, il n'y a pas non plus de circulation et c'est merveilleusement calme.

Évidemment, à Athènes, il est inévitable de visiter l'Acropole, car elle surplombe la ville telle une immense statue et nous pousse véritablement à la visiter. Nous nous sommes donc mêlés à la foule et y avons consacré quelques heures. Au début, nous étions complètement choqués par les foules de gens qui se bousculaient déjà le matin à l'étroit entrée, mais une fois que nous étions sur le site de l'Acropole, il est rapidement devenu possible de circuler. Bien sûr, nous avons été impressionnés par son histoire et sa taille, mais ce qui nous a vraiment intéressés, ce sont les travaux de restauration. Depuis de nombreuses décennies, on essaie non seulement de reconstituer les éléments des temples détruits comme un puzzle, mais aussi de corriger les restaurations mal faites des années antérieures. Évidemment, cela représente un travail très long compte tenu des nombreuses petites et grandes pierres usées et détruites au fil des siècles, mais grâce à la technologie moderne, on peut reconstruire beaucoup de choses. Tous les éléments sont soigneusement mesurés et représentés en 3D par un logiciel informatique pour trouver numériquement des contreparties appropriées, déterminer leur provenance dans le temple, et ensuite tout remettre ensemble. Pourquoi nous infligions-nous autant de travail lors de nos puzzles étant enfants ? Nous aurions simplement dû programmer un bon logiciel informatique, et il aurait fait tout le travail pour nous.

Après Athènes, il était temps de profiter d'un peu de randonnée, donc nous avons pris notre voiture de location pour nous diriger vers Kalambaka, aux célèbres monastères des Météores. Sur le chemin, nous avons passé des champs de coton qui s'étendaient à perte de vue, transformant le paysage en un monde de coton moelleux, car avec les récoltes, des boules de coton volaient partout. Sinon, la végétation était plutôt clairsemée, car en raison du climat sec, il semble qu'on cultive principalement du coton et des olives en Grèce, jusqu'à ce que nous apercevions enfin les énormes falaises des monastères des Météores. Totalement irréel, le rocher gris se dresse derrière Kalambaka, se levant à la verticale de la plaine et formant une sorte de mini-chaîne de montagnes.

Les différentes colonnes rocheuses avec leurs nombreuses grottes haut perchées ont fasciné les premiers ermites au 11ème siècle, qui y menaient une vie ascétique. Cela a conduit à l'idée au 14ème siècle de construire des monastères bien sécurisés sur les rochers, et ainsi, au fil du temps, 24 monastères ont été construits. À l'époque, beaucoup d'entre eux n'étaient accessibles que par des treuils, permettant aux moines de vivre leur foi en sécurité. Aujourd'hui, la plupart de ces bâtiments sont abandonnés ou détruits et seulement 6 monastères sont encore utilisés et ont été rendus accessibles aux piétons par des escaliers. Ainsi, nous n'avons pas eu besoin d'être hissés par un treuil, mais avons eu le plaisir de gravir plusieurs centaines de marches pour admirer les monastères sous tous leurs angles. En particulier, les églises étaient spectaculaires, car elles étaient ornées de façon plus que pompeuse et équipées de centaines de lustres. Malheureusement, il était interdit de prendre des photos dans ces pièces, donc vous devez vous y rendre pour les voir vous-même.

En plus des belles randonnées à travers les monastères, le long des falaises et dans les forêts automnales avec une mer de violettes alpines, nous avons le plus aimé les couchers de soleil depuis les montagnes. C'est ainsi que nous avons également fêté l'anniversaire de Jan : au coucher du soleil sur un promontoire isolé avec vue sur les montagnes et les monastères, et une bière fraîche à la main. Quitter les monastères et ce paysage était vraiment difficile, cet endroit a une atmosphère magique, mais après quelques jours de pluies fréquentes, nous avons néanmoins décidé de passer à autre chose.

Notre prochaine destination était l'île de Zakynthos (appelée