9. Arrêt : Zone sans stress, ääh Malaysia

Bien que nous aurions aimé rester plus longtemps à Singapour, il y a en réalité un énorme inconvénient : c'est incroyablement cher d'y passer la nuit. Cela signifie qu'après quelques jours, nous devions viser une nouvelle destination et quoi de plus proche que la Malaisie ? Alors, en bus, nous avons voyagé pendant des heures à travers des plantations de palmiers jusqu'à Melaka, une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Avant Singapour, Melaka était le centre du commerce maritime et une grande partie des navires de marchandises y déchargeait et chargeait ses cargaisons. Cela dit, Melaka a été occupée pendant des siècles d'abord par les Portugais, puis par les Hollandais et enfin par les Britanniques, qui ont tous influencé le paysage urbain. Il n'est donc pas surprenant que cette ville tire encore profit de sa richesse d'autrefois. Malheureusement, il ne reste que peu de traces des rues animées, des bâtiments flamboyants et de la culture diversifiée. Au lieu de cela, les flux de touristes venus de pays asiatiques comme la Chine, qui viennent admirer les bâtiments 'européens', doivent être divertis, ce qui se fait probablement le mieux par beaucoup de kitsch et de centres commerciaux. La magnifique ville avec ses vieux bâtiments et ses petites ruelles se dégrade lentement. Cependant, si l'on suit des chemins éloignés du tourisme de masse, Melaka ressemble à une ville féerique qui a juste besoin d'être un peu dépoussiérée.

Melaka n'était pas vraiment représentative de la Malaisie à cause de son histoire, donc nous voulions voir la véritable Malaisie et avons continué notre route vers Kuala Lumpur, la capitale et plus grande ville avec 7,25 millions d'habitants. La première chose que l'on voit ici, ce sont des complexes d'immeubles de grande hauteur comportant (grossièrement) 600 appartements par bâtiment, qui semblent surgir du sol de manière totalement aléatoire et chaotique. Kuala Lumpur est donc clairement plus sale et plus pauvre que Singapour, mais son panorama urbain est comparable. Il y a aussi un célèbre gratte-ciel, les tours jumelles Petronas, qui occupent une place centrale. Des parcs et de gigantesques centres commerciaux ont été aménagés autour, reliés parfois par d'interminables couloirs. Un spectacle aquatique devant les tours jumelles Petronas était bien sûr également au programme. Honnêtement, nous avions tout le temps l'impression que Kuala Lumpur essayait d'imiter Singapour, mais qu'elle n'y parvient pas tout à fait, ce qui conduit à une transformation de la ville plutôt peu attirante.

Dans les quartiers périphériques, cependant, les habitants ont préservé leurs anciennes cultures face à cette transformation moderne. À chaque coin de rue, on trouve de petits temples, mosquées et anciens bâtiments gouvernementaux, où l'on peut profiter d'un répit loin de l'agitation de la ville.

Les Batu Caves étaient également absolument extraordinaires, un système de grottes servant de temple hindou. Les grottes elles-mêmes sont énormes et sont à plusieurs reprises inondées de lumière naturelle par des trous dans le plafond, ce qui leur confère une atmosphère vraiment magique. Les sanctuaires à l'intérieur et devant les entrées des grottes sont très colorés et kitch et la pièce maîtresse est la statue dorée de Lord Murugan, une divinité hindoue, qui trône devant l'entrée de la plus grande grotte à 42 mètres de hauteur. Comme nous étions là très tôt le matin, nous avons enfin eu un moment de tranquillité dans les grottes loin des foules, avant que le tumulte asiatique de la grande ville ne nous engloutisse à nouveau.

Pour vivre la Malaisie de manière vraiment authentique, il faut consacrer une demi-journée uniquement à la nourriture. Cela est principalement dû au fait que pour les Malaisiens (et Singapouriens), il n'y a absolument pas d'autre sujet de conversation que la nourriture, c’est-à-dire que la seule chose que l'on nous a toujours recommandée partout, ce sont des restaurants ou des plats spécifiques. Les Malais aiment se qualifier de 'Foodies'. La raison de cet amour pour la nourriture est probablement la diversité culturelle, car au-delà des Malais d'origine, on trouve aussi beaucoup de Chinois, d'Indiens et de Bangladais à Malaysia. De cette coexistence sont nées de nouvelles cuisines et saveurs, avec une variété de plats que l'on trouve rarement en Asie. En plus de quelques plats vraiment intéressants comme le poulet Tandoori et le pain Naan du four en pot, Rojak (salade de fruits et légumes avec une sauce à base de pâte de crevettes) et Nasi Lemak (riz au lait de coco servi avec sauce de poisson, légumes et poulet), nous avons également eu quelques échecs totaux.

La pire recommandation a été le Durian. Le durian, également appelé fruit puant ou fruit vomitif, est un fruit épineux de la taille d'une tête, qui pue incroyablement (surtout si vous n’y êtes pas habitué). Imaginez pour l'odeur une mixture d'excréments et de fruits pourris. Malheureusement, c'est en ce moment (juillet et août) la haute saison pour le durian, très prisé des Asiatiques, il est donc vendu partout dans la rue et s'ajoute à l'odeur déjà désagréable des ruelles de Malaisie. Bien sûr, nous avons quand même essayé le fruit, car nous pensions que tant de gens ne pouvaient pas souffrir de déformation de goût. Quelle erreur, nous pouvons désormais nous vanter d'avoir survécu au fruit le plus dégoûtant du monde.

Le plus gros changement qui nous pose encore un problème depuis notre séjour en Asie n'est cependant pas la nourriture, mais le sentiment de liberté limité. Premièrement, en raison des séjours dans des auberges de jeunesse et des AirBnBs, nous ne sommes plus aussi flexibles que lorsque nous campions et nous ne pouvions pas cuisiner nous-mêmes. Deuxièmement, nous n'avons plus notre propre moyen de transport, ce qui signifie que chaque excursion doit être planifiée et réservée, dépendant d'autres personnes. Et troisièmement, la politique stricte de certains pays avec de nombreux interdits conduit à ce que chaque petit sentiment de liberté soit complètement étouffé et que nous avions constamment peur de enfreindre une loi par notre comportement.

Nous avons rencontré les interdictions les plus étranges en Malaisie et à Singapour. Comme la Malaisie est un pays très musulman et très conservateur, il n'est pas surprenant que, par exemple, les intimités comme les baisers en public soient interdites. Mais nous avons aussi rassemblé ici quelques-uns de nos points forts interdits en Malaisie et à Singapour (car en fait, il faut prendre la plupart des choses avec humour) :

- Le fait de s'embrasser en public peut entraîner jusqu'à 20 ans de réclusion et des coups de fouet supplémentaires (Malaisie)

- Se baigner topless est punissable de 3 ans de prison (Malaisie)

- Le suicide est un crime et est puni de jusqu'à 1 an de prison (si on échoue, Malaisie)

- L'homosexualité est punie en Malaisie de 20 ans de réclusion et à Singapour de 2 ans de prison. Nous ne prenons absolument pas cela avec humour !

- Le durian (fruit puant) est interdit dans la plupart des lieux publics à cause de son odeur, cependant la fruit est extrêmement populaire (Malaisie et Singapour)

- Être nu chez soi est un crime (Singapour)

- La possession de chewing-gum est interdite (Singapour)

- Si vous ne tirez pas la chasse d'eau des toilettes, vous devez payer une amende de 150€ (Singapour)

- Uriner dans un ascenseur est interdit et des ascenseurs dotés de capteurs d'urine ont été installés, qui déclenchent une alarme et vous retiennent captif dans l'ascenseur si vous enfreignez la loi (alors vous obtenez aussi une amende supplémentaire parce que vous n'avez pas tiré la chasse ?) (Singapour)

Peut-être que ce manque de liberté explique aussi pourquoi les gens ici nous semblent si sérieux et dénués de joie. On ne voit pratiquement jamais de personnes souriantes ou riantes, et le fait que nous soyons des personnes très joyeuses qui rions beaucoup est souvent perçu avec beaucoup de suspicion. Cela est sans doute parfaitement normal pour les locaux, mais pour nous, ce mode de vie sérieux était très étrange et cela nous a attristés (et nous disons cela en tant qu'Allemands, pas vraiment connus pour leur bonne humeur et leur sérénité).

Pour faire une pause de toute cette sérieux et des villes, nous avons fait notre dernière halte avec le bus dans les Cameron Highlands, au nord de la Malaisie. Comme cette région a été mesurée par un Britannique et ensuite colonisée par des Britanniques, de nombreux bâtiments dans les petits villages ressemblent beaucoup à des quartiers anglais, ce qui était un changement bienvenu pour nous.

Mais la raison de notre voyage là-bas n'était pas que cet endroit a un passé européen, mais que l'on peut explorer de vraies jungles, forêts denses et de nombreuses plantations de thé. Lors d'une excursion dans la jungle, nous avons appris beaucoup sur les plantes locales, par exemple que 80 % des plantes de cette forêt tropicale sont utilisées à des fins médicinales. De plus, nous avons vu des plantes carnivores sauvages et à coup sûr les arbres les plus musqués qui existent. Malheureusement, notre guide nous a également expliqué que cette forêt, comme presque partout en Malaisie, est de plus en plus déboisée pour le logement et les plantations. Et que de nombreuses parties de la forêt restante ont déjà été saccagées par des touristes asiatiques qui ne viennent que pour prendre des photos et ne tiennent compte d'aucune considération pour la nature. Dans de grandes parties de l'Asie, la conscience de la protection de l'environnement n'est pas encore du tout présente. Il nous a fait rire en nous racontant sa méthode pour empêcher les clients asiatiques de détruire toutes les plantes : au lieu de leur dire qu'ils peuvent en tirer des médicaments, il leur dit simplement que toutes les plantes de la forêt sont extrêmement toxiques. Il faut juste savoir s'adapter.

De plus, nous avons fait de belles promenades et une randonnée très aventureuse à travers des collines boueuses glissantes et sous une pluie battante dans les plantations de thé, où nous avons regardé les travailleurs à l'œuvre. Le thé malais est exclusivement du thé noir et de qualité inférieure par rapport, par exemple, au thé indien, car toute la récolte est réalisée à la machine ou avec des outils comme de grands ciseaux. Ainsi, non seulement on ne cueille que les jeunes pousses des arbres et on veille méticuleusement à la pureté du thé pour obtenir des notes de goût plus fines, mais toutes les feuilles sont utilisées dans un mélange pour assurer des rendements plus élevés. Cependant, les plantations n'en perdent pas leur charme ou leur beauté, et même si nous savons qu'il a fallu défricher des forêts tropicales pour cela, nous avons tout de même apprécié cette expérience et compris combien de centaines d'emplois étaient créés grâce à ces plantations.

Comme nous avions un revoir très spécial dans un autre pays qui nous attendait, les Cameron Highlands étaient notre dernier arrêt en Malaisie. La Malaisie a été une expérience passionnante, particulièrement à cause des différences religieuses et politiques par rapport à notre pays d'origine et à l'humeur étrangement sérieuse du pays que nous n'avions jamais ressentie auparavant. Pourtant, nous avons beaucoup aimé et nous savons aussi que nous n'avons pas pu rendre justice à ce pays avec notre séjour de 10 jours. Nous sommes sûrs qu'il y a encore beaucoup plus à voir et à vivre ici et qu'un jour nous reviendrons pour tout découvrir.

Chanson de bus : Bus Stop - Andreas Moe