Traversée alpine de Tongariro et le plateau de tournage de Hobbiton

La randonnée de la Traversée alpine de Tongariro dans le parc national de Tongariro est considérée par les guides comme l'une des plus belles randonnées d'une journée en Nouvelle-Zélande. Il n'est donc pas surprenant que cette tournée figure également au programme. La veille, nous arrivons le soir au camping tout près du parc national. À la réception, on nous informe que nous ne pouvons plus réserver de navette pour le lendemain, qui nous conduirait au début du sentier et nous reprendrait à la fin de la randonnée. Cependant, nous devons nous présenter tôt le matin sur le parking et demander, en général, des places sont encore disponibles et si ce n'est pas le cas, une nouvelle navette sera commandée au parking et nous n'aurons qu'à attendre un peu plus longtemps. Ainsi, nous nous retrouvons le lendemain matin à six heures et demie sur le parking et avons la chance d'obtenir une place dans le shuttle. À sept heures, nous sommes déposés au début du trek et le chauffeur nous souhaite une agréable randonnée de sept heures. Avec un ciel bleu dégagé, nous avons de meilleures conditions pour la randonnée. À l'entrée du trek, nous faisons connaissance avec Lisa de Francfort et, après un bref échange, nous formons une petite communauté de marcheurs.

Le soleil apparaît juste derrière un crête montagneuse lorsque nous commençons. La Traversée alpine de Tongariro, une randonnée de 19,4 km à travers le plus ancien parc national de Nouvelle-Zélande, est certainement l'un des sentiers les plus populaires du pays - notamment en raison du rôle du cône volcanique du Mont Ngauruhoe comme montagne du destin dans l'univers du Seigneur des Anneaux. Bien qu'il y ait une bonne montée et descente, puisque nous croisons un crête montagneuse et devons surmonter près de 800 mètres d'altitude, le chemin est incroyablement varié. Nous commençons dans la vallée entre le Tongariro et le Ngauruhoe - de loin pas seul. Jusqu'à 700 touristes osent chaque jour le parcours pendant la haute saison. Nous avançons donc également dans une chaîne sans fin de randonneurs, étant souvent dépassés par des coureurs plus rapides au début, mais finissons par trouver notre créneau de randonnée libre. Cette affluence ne nous dérange toutefois pour une fois que très peu. D'une part, le chemin est vraiment magnifique, et d'autre part, nous nous entendons à merveille avec Lisa et bavardons sans cesse.

Assez tranquillement, nous commençons l'ascension à travers la vallée de Mangatepopo jusqu'au cratère sud de Tongariro, que nous traversons et d'un regard en arrière, nous pouvons admirer le cône parfait de la montagne Ngauruhoe.

Par les Escaliers du Diable, nous continuons à monter jusqu'au Cratère rouge. Ici, un spectacle écrasant nous attend qui compense plus que l'effort de l'ascension. Des fumerolles libèrent leurs colonnes de fumée fines dans l'air, une épaisse vapeur d'eau sentant le soufre émerge de fissures dans le sol, et des nids de soufre jaunes entre les roches volcaniques noires et rouges témoignent de l'activité du volcan à ce cratère. Au-dessus du cratère, nous avons une vue sur la vallée derrière les deux montagnes. De l'autre côté, nous voyons les Emerald Lakes, des lacs de montagne d'un vert saphir et pouvons même apercevoir le Blue Lake, le plus grand et le plus sombre des lacs, au loin.

Le reflet dans l'eau, l'eau d'un bleu profond et l'herbe presque violette au premier plan - avec autant de couleurs, nous ne nous attendions vraiment pas dans cette région irréelle d'un cratère volcanique

Après avoir passé le Blue Lake, la descente commence lentement aussi. Nous prenons notre temps à cela. Après tout, nous avons bien trop de provisions avec nous. Et aussi trop de matériel. Le DOC (Department of Conservation - donc pour la conservation de la nature) semble essayer de s'adapter à tous les niveaux de fitness des nombreux touristes et met en garde plutôt contre les moins en forme de découragement et exhorte les autres à la prudence excessive. On nous a prévenus des conditions hivernales au passage et d'une longue journée éprouvante. Bien sûr, nous transpirons également lorsque cela grimpe, mais physiquement à bout, comme nous l'avions imaginé au début de la Traversée, nous ne le sommes pas du tout. La seule partie vraiment difficile et 'dangereuse' de la randonnée était la descente vers les Emerald Lakes, où nous devions nous battre pour descendre à travers des débris et des pierres sans aucun appui, sans glisser. Un bâton aurait été utile ici. Lunettes de soleil et eau figurent sur la liste de contrôle du DOC - ces éléments, on peut vraiment les oublier.

(Petite anecdote en passant : Comme partout en Nouvelle-Zélande, nous sommes également ici à nouveau positivement surpris par l'incroyable infrastructure sanitaire! Les Néo-Zélandais savent vraiment ce qu'ils font en matière de toilettes! Même les foules de touristes sont bien reçues ici, en plein milieu de nulle part. On ne peut pas se perdre ici bien que le chemin soit peu balisé. Mais tout le monde peut en toute sécurité satisfaire un certain besoin sans avoir à utiliser les toilettes Inca, parfois excessivement occupées, dans la plupart des parcs nationaux en Amérique du Sud. La protection de l'environnement se poursuit ici aussi.

Eh bien, préférons cela plutôt que l'inverse. Lors de la descente du côté nord du Tongariro, nous nous laissons de temps à autre emporter par la vue d'ensemble. Après exactement 7 heures, nous atteignons le parking, où le shuttle nous attend déjà pour ramener les derniers randonneurs au camp.

De retour au camping, nous passons l'après-midi et la soirée avec Lisa et Gabi, une Néerlandaise qui parcourt encore un peu le pays après un semestre à l'étranger. Nous dînons ensemble et savourons de délicieuses pâtes avec chorizo, olives et une salade d'accompagnement avec avocat. Cela se passe plutôt bien!

Le lendemain, nous avons convenu avec Lisa de partir ensemble vers Taupo, une petite ville au sud-ouest de Rotorua. Comme Rotorua est la destination de Lisa et que nous voulons nous rendre vers Matamata, près du plateau de tournage de Hobbiton, nous avons de toute façon le même chemin. Taupo, en soi, est une ville plutôt endormie au bord du lac du même nom, ce qui en fait une destination touristique populaire. Nous flânons un peu dans les magasins et prenons un café. Dans l'après-midi, nous décidons de visiter les sources chaudes, l'une des principales attractions ici. La situation géographique par rapport au plus grand centre géothermique de Nouvelle-Zélande à Rotorua permet ici également à certaines sources chaudes de jaillir du sol. Non loin du centre-ville, un ruisseau très chaud se déverse dans la rivière Waikapo et forme sur ses rives quelques sources chaudes peuplées de touristes détendus. Nous nous réchauffons aussi ici. Quand il devient difficile de supporter la chaleur, on nage vers la rivière glacée qui coule paresseusement et qui nous rafraîchit agréablement.

Avec plus de 30 degrés, l'eau sort du sol ici

Le Waikato coule ici lentement à travers Tapo, avant de montrer toute sa force un peu plus bas en tant que chutes Huka

Ensuite, nous prenons la direction de Hobbiton. Le lendemain matin, nous avons prévu une visite du plateau de tournage des films du Seigneur des Anneaux et du Hobbit. Nous passons la nuit dans un camping gratuit, donc plutôt simple, à environ une demi-heure en voiture. À dix heures, la visite commence.

En Nouvelle-Zélande, de nombreux endroits ont servi de lieux de tournage dans les films du Seigneur des Anneaux et de la trilogie du Hobbit. Le pays, avec ses collines vertes et luxuriantes (qui, pendant notre voyage, étaient malheureusement plutôt brunes et jaunes à cause d'une très longue période de sécheresse), ses forêts, ses lacs et rivières, ses chaînes de montagnes et ses volcans, est comme fait pour représenter la Terre du Milieu. Sans parler de sa faible densité de population. Nous étions déjà au Mont du Destin, le volcan où 'l'unique Anneau' a été forgé et que Frodo et ses compagnons doivent détruire. Il est donc logique que nous voulions également voir ce joli petit coin de la Terre du Milieu et la maison de Frodo et de ses amis hobbits, la Comté.

Lorsque les préparatifs pour le tournage des films du Seigneur des Anneaux ont commencé en 1998, les chasseurs de lieux ont rapidement découvert la ferme ovine de la famille Alexander près de Matamata, qui devait servir de décor pour la Comté toujours verte et idyllique. Pour les trois premiers films, des hobbitons temporaires ont été construits. Bien que l'armée néo-zélandaise ait déjà construit une route d'accès, qui est encore en bon état aujourd'hui, les hobbitons étaient juste construits en contreplaqué et en polystyrène avec leurs entrées rondes et colorées caractéristiques. Beaucoup ont même été posés simplement comme des leurres sur le sol brut. Après le tournage, tout devait être démonté, mais la pluie néo-zélandaise, qui rend les champs et les prairies si verts et luxuriants, a contrecarré ce plan et le démantèlement a dû être suspendu. Peu de temps après, les premiers fans du Seigneur des Anneaux sont arrivés et ont admiré les portes de hobbits à moitié démontées. Deux ans plus tard, le décor restant est devenu une attraction touristique et des visites guidées ont été proposées. Pour les films du Hobbit, dont le tournage a commencé en 2009, l'équipe de décor de Sir Peter Jackson est revenue. Cette fois, cependant, la Comté a été construite comme un décor permanent. Au lieu de 9 mois, les artisans ont travaillé pendant environ 2 ans et ont construit au total 44 hobbitons uniques (principalement des façades, car aucun des hobbitons n'est aménagé de l'intérieur), chacun différent et adapté aux préférences du résident fictif. Il y a un hobbit pêcheur avec équipement de pêche et fumoir dans le jardin, un fromager et un boulanger, un apiculteur et un jardinier, et bien sûr le ivrogne du village près de la fontaine.

Une grotte jaune avec un jardin soigneusement entretenu

Ici, on cuit et on vend

Tout le décor a été créé avec une incroyable attention aux détails. Après notre visite aux studios de cinéma de Warner Bros., nous ne nous y attendions pas. Cependant, on ne peut entrer que dans deux hobbitons un peu dans la montagne. En effet, dans Béorn, la maison de Bilbo et Frodo, et dans la maison de Sam.

Ici vit Sam avec sa Rosie

Nous ne regardons pas seulement le décor, mais découvrons aussi de nombreuses informations amusantes et captivantes sur le tournage et les décors. Par exemple, que les deux enfants dans la dernière scène du 'Seigneur des Anneaux - Le Retour du Roi', qui accueillent Sam à son retour, sont chacun un enfant biologique des acteurs de Sam et Rosie. Ou que l'acteur du 'vieux Bilbo Baggins', qui fait un discours sous l'arbre de la prairie lors de son cent-onzième anniversaire, n'avait jamais mis les pieds en Nouvelle-Zélande. Sir Peter Jackson pensait que le vieux monsieur était trop fragile pour le long vol, a fait fabriquer une copie exacte de la souche de l'arbre et le reste de la scène a été tourné devant un écran vert. Un autre 'fait amusant' concerne le grand arbre au-dessus de Béorn. Si l'on regarde attentivement, on remarque que ce 'vieux chêne' n'est pas un arbre réel. C'est plutôt un chef-d'œuvre de création scénique, fait de fil de fer et de silicone. Pour le feuillage, 200 000 feuilles en plastique de Taïwan ont été commandées et fixées une par une. Et il y a quelque chose d'encore plus fou : dix jours avant le début du tournage, le réalisateur a remarqué que le vert des feuilles avait la mauvaise teinte - un employé a donc dû peindre chaque feuille dans la bonne couleur pendant qu'il était suspendu à une grue au-dessus de l'arbre...200 000 pièces en 10 jours!

Beaucoup de hobbitons sont de tailles différentes, afin de pouvoir représenter correctement les proportions entre Gandalf et les hobbits selon l'angle de caméra approprié (nous faisons également référence à l'illusion avec la table dans les studios de Warner Bros. dans notre blog de LA). Ainsi, il existe des hobbitons à 100% de taille hobbit, 75% et 50% de taille hobbit.

Ici, nous sommes aussi 'grands que des hobbits', au moins pour Laura

Ici, Laura, avec ses 162 cm, ressemble à une géante!

Après un cidre frais au pub 'Au dragon vert', notre aventure dans la Comté se termine. La bière et le cidre, d'ailleurs, sont brassés spécialement pour le plateau de tournage et ne peuvent être achetés que sur place. Nous avons passé un moment formidable. Et bien que nous ne soyons pas de grands fans du Seigneur des Anneaux (Oui, nous avons bien sûr vu les films du Seigneur des Anneaux, Laura a même lu tous les livres y compris le Hobbit ; mais nous avons perdu tout intérêt pour les films du Hobbit), nous avons beaucoup apprécié la matinée ici. Les décors sont réalisés avec un grand souci du détail et c'est tout simplement un bel endroit, cette ferme Alexander!

De retour au parking, nous attend une mauvaise surprise : notre Klaus-Gunther a un plat ! Et nous n'avons pas d'outils dans la voiture de location, seulement une roue de secours. Un employé très serviable de Hobbiton se procure un coffre à outils et change même notre pneu pendant que Laura téléphone avec l'entreprise de location de voitures. Cette dernière prend tout de suite un rendez-vous dans un garage à Matamata, où nous arrivons 20 minutes plus tard. Les gars là-bas réparent notre pneu et environ une demi-heure plus tard, nous sommes de nouveau sur la route. C'était vraiment très simple !

Nous nous dirigeons maintenant vers Rotorua, où nous retrouvons par coïncidence Lisa à nouveau, mais cela sera pour la prochaine fois.