Indonésie : Nouvelle-Guinée occidentale, Raja Ampat

Le 2 décembre, après un long vol avec une escale de 6 heures à Jakarta, je suis arrivé à Sorong. Sorong est le point de départ vers l'archipel de Raja Ampat, qui est considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée au monde. Sorong est situé complètement à l'ouest de l'île de Nouvelle-Guinée, qui appartient pour environ la moitié à l'Indonésie (Nouvelle-Guinée occidentale). L'autre moitié est connue sous le nom de Papouasie-Nouvelle-Guinée et constitue un État souverain à part entière. D'un point de vue géographique, la Nouvelle-Guinée n'appartient plus à l'Asie, mais à l'Australie/Océanie. Cela se remarque surtout par la faune car, par exemple, il n'y a pas de singes en Nouvelle-Guinée, mais des marsupiaux. La population autochtone de la Nouvelle-Guinée occidentale est de peau foncée et non asiatique. La majorité de la population est chrétienne, mais il y a aussi de nombreux musulmans et des membres de différentes religions traditionnelles.

La plupart des rares touristes qui s'y trouvent se rendent immédiatement dans les stations balnéaires des îles Raja Ampat, donc j'étais d'autant plus intéressant pour les habitants de Sorong ! J'étais constamment accueilli par des 'Hello, Mister' dans la rue, beaucoup voulaient prendre une photo avec moi et savaient d'où j'arrivais. La sortie prématurée de l'équipe nationale allemande lors de la Coupe du monde de football semble également avoir circulé jusqu'ici ! 'Germany loose !', m'ont crié plusieurs enfants après que je leur ai dit d'où je venais. J'ai été logé pendant deux nuits chez une très gentille famille dans une maison d'hôtes. Heureusement, j'ai pu laisser mon grand sac à dos dans mon hébergement et le matin du 4 décembre, le grand départ pouvait enfin commencer : Direction Raja Ampat, plus précisément sur un bateau de plongée, le Mikumba 2, qui devait être notre maison pendant une semaine pour moi et 9 autres plongeurs. Le bateau s'est révélé plus grand et plus luxueux que prévu. Je partageais une cabine avec un Belge, les autres plongeurs venaient de France, d'Allemagne, de Suisse, d'Angleterre, de Malte et de Turquie. Au total, j'ai eu une équipe plutôt sympathique, mais aussi très expérimentée. Seuls les deux Français avaient moins de plongées que moi. Les deux instructeurs de plongée étaient des locaux et Jem, le propriétaire du bateau, un Anglais, plongeait parfois aussi avec nous. La devise du bateau était : Plonger, manger, dormir, répéter ! Et c'est exactement ainsi que se déroulait notre emploi du temps quotidien. Au total, 18 plongées en six jours et demi, commençant à 7 heures chaque jour ! Nous avons eu au total trois excursions à terre, une dans un village traditionnel, une à un point de vue spectaculaire et une à une plage. Le monde sous-marin était magnifique. Comparé à de nombreux autres sites de plongée, nous avons tous remarqué que les poissons avaient peu peur des plongeurs ici. On voit donc les poissons de beaucoup plus près qu'ailleurs. On réalise qu'on se trouve dans une zone protégée et que les poissons ne voient pas un plongeur comme un danger. Les récifs coralliens sont en bonne santé et intacts, et la biodiversité est écrasante. Nulle part ailleurs dans le monde, il n'y a plus d'espèces sous l'eau qu'ici ! Tant ceux qui souhaitent voir de grands poissons que les amateurs des petits habitants du récif, tels que les hippocampes pygmées, de nombreuses espèces de coquillages et bien d'autres, trouveront leur bonheur. Une fois, nous avons même rencontré un requin marteau de trois mètres et demi et personne parmi nous n'avait jamais vu des mantas d'aussi près que ici. Il y a aussi des tortues. Il faut cependant aussi dire que certaines plongées étaient très fatigantes en raison des forts courants et n'étaient pas adaptées aux débutants. Parfois, nous devions même utiliser des crochets de récif pour ne pas être emportés.

La nourriture à bord était excellente, tout comme le service. Un grand merci à toute l'équipe ! Je peux bien imaginer revenir bientôt en tant que passager sur ce bateau. Après notre retour sur la terre ferme, je suis resté une nuit de plus dans mon ancien hébergement avant de partir le 11 décembre pour Bali.