En bus vers le cinquième pays de mon voyage - le Cambodge

Quelques heures de détente sur la plage de Mui Ne, un voyage en bus peu confortable vers Ho Chi Minh Ville, un musée de la guerre qui m'a fait réfléchir, une excursion en bateau touristique à travers le delta du Mékong, le passage excitant de la frontière vers le Cambodge, la réalisation que la vie nocturne à Phnom Penh est assoupissante comparée à celle de Ho Chi Minh, Hoi An ou Hanoi, des retrouvailles avec mes parents après plus de deux mois à Angkor Wat, deux jours de repos au lit après une intoxication alimentaire et enfin, à nouveau une plage digne d'un magazine de voyage à Otres près de Sihanoukville.

En écrivant sur ces situations, ces expériences, ces lieux que j'ai visités, je prends conscience de tout ce que j'ai accompli depuis ma dernière entrée, du nombre de fois que j'ai fait mon sac à dos et du nombre de chambres d'hôtel que j'ai vues au cours des huit derniers jours. C'est sans doute la différence entre des vacances et le voyage ; alors que dans le premier cas on a tendance à rester plus longtemps au même endroit, en voyage - surtout avec un sac à dos - on a l'impulsion d'expérimenter le plus possible. Après trois jours de plage, la randonnée en montagne et l'exploration d'une des métropoles asiatiques appellent, après trois jours de vie citadine ou montagnarde, c'est la plage qui nous appelle. C'est l'esprit d'aventure qui nous pousse. Ce luxe de découvrir tant de lieux et de cultures l'emporte sur l'effort intérieur parfois ressenti de devoir re-packager son sac presque tous les jours, de ne pas savoir où l'on va dormir le lendemain et de se laisser constamment porter par de nouvelles personnes et situations.

Avec le recul, je dois admettre que le Vietnam ne m'a pas captivé ni fasciné autant que le Myanmar, l'Inde ou - autant que je puisse juger après cinq jours - le Cambodge. Trop de touristes, trop peu d'authenticité, une avidité financière qui pousse les locaux à interagir avec les touristes, plutôt qu'une véritable chaleur, d'énormes complexes hôteliers et des plages bétonnées au lieu de baies désertes. Même dans l'arrière-pays, le niveau de développement est bien plus avancé que dans le paisible Myanmar et on se sent loin d'un mode de vie authentique et retranché. Et même la fameuse cuisine vietnamienne ne m'a pas convaincu, elle m'a en fait - du moins temporairement - ramené au végétarisme après qu'on m'ait servi du crocodile à la place du poisson comme commandé à Mui Ne et un steak de chien croustillant au lieu de poulet dans le delta du Mékong :-(. Ce qui m'a vraiment touché au Vietnam, c'est l'histoire de guerre profondément liée à ce pays. Ce n'est qu'à Ho Chi Minh (l'ancien Saigon), après avoir visité le célèbre musée War Remnants, que j'ai compris à quel point les événements de la guerre du Vietnam se sont déroulés récemment, que de nos jours, des propriétaires de restaurants ou d'hôtels vietnamiens serrent la main à des touristes américains qui se sont battus l'un contre l'autre il y a seulement 40 ans. Les photographies exposées au musée étaient choquantes, je n'avais pas conscience de la souffrance infligée par la guerre du Vietnam, combien de personnes innocentes ont été torturées et ont dû mourir, et combien de villages ont été détruits. Il est impensable que sur l'île paradisiaque d'aujourd'hui, Phu Quoc, se trouvait alors un camp de concentration marqué par la torture dirigé par les Américains. Il a fallu longtemps pour que je parvienne à avoir ne serait-ce qu'un aperçu des événements complexes, le rôle de la France, les différentes factions et mouvements politiques, notamment le mouvement Vietminh, qui se sont combattus.

Après deux semaines à travers le Vietnam, du nord au sud, nous avons pris le bus la semaine dernière de Ho Chi Minh vers Phnom Penh. En seulement sept heures - y compris un passage à la frontière un peu compliqué (on doit d'abord descendre du bus pour quitter officiellement le Vietnam dans une immense hall vide de monde - ensuite, nous remontons à bord pour traverser la frontière, puis pour descendre à nouveau et entrer au Cambodge) - on atteint la capitale du Cambodge. Après un arrêt de cinq heures à Phnom Penh, nous avons pris un bus de nuit à minuit et, après une crevaison au milieu de la nuit dans nulle part au Cambodge, nous avons atteint au petit matin Siem Reap, où se trouve le célèbre Angkor Wat. Avec mes parents, nous avons exploré ces impressionnantes et gigantesques complexes de temples. Quel temple est le plus beau ? C'est difficile à dire, mais celui avec l'atmosphère la plus mystique est sûrement le temple Ta Prohm, construit en 1186, qui a surtout gagné en renommée en tant que temple de Tomb Raider, lorsque Angelina Jolie incarne la chasseuse de tombes Lara Croft cherchant un artefact volé dans les gigantesques constructions envahies par les arbres. C'était comme un incroyablement vaste labyrinthe, déambuler à travers les étroites allées des temples et contempler les milliers de gravures sur pierre, à chaque tournant, on découvrait une nouvelle sculpture, un nouvel artefact ou un autre couloir de pierre conduisant vers l'obscurité profonde du temple.
Presque en contradiction avec l'atmosphère mystique et ancienne dans le complexe des temples était la Pubstreet, une rue animée au cœur de Siem Reap, où se rencontrent les voyageurs de tout âge. Un bar succède à l'autre, offrant une cuisine qui ravira tous les cœurs. Nous avons par exemple dégusté une délicieuse pizza italienne très fine et du vin rouge de Vénétie, dans un passage rappelant la Toscane, et nous nous sommes crus quelque part sur les rives du lac de Garde.

Pour moi, il était fascinant de voir à quel point Siem Reap, prospère et moderne, se transforme en seulement deux kilomètres en un monde totalement différent, ce que nous avons constaté de nos propres yeux lors de notre excursion à vélo. Nous avons pédalé à travers des villages pauvres, des enfants jouant et saluant nous ont de nouveau accostés dans les rues boueuses et non goudronnées, et surtout aux villages flottants sur le grand lac Tonle Sap, on avait l'impression que le temps s'était arrêté. Des enfants manœuvrent de petits bateaux en bois à travers le lac envahi par les nénuphars, des femmes sont assises par terre en train de préparer des plats de riz odorants et des hommes, vêtus seulement d'un sarong avec une houe à la main, partent pour le travail quotidien dans les rizières.

Malheureusement, j'ai eu quelque chose de mauvais dans l'estomac et j'ai été cloué au lit pendant un certain temps, et nous ne sommes partis que hier en direction de la plage. Otres Beach, une plage de backpackers comme dans les livres !
Mon rapport de voyage arrive aussi un peu en retard, car nous avons été envahis le soir par des enfants cambodgiens qui ont découvert ma tablette - en quelques secondes, j'ai été entouré par une poignée d'enfants qui ne voulaient rien d'autre que de regarder Tom et Jerry sur ma tablette pendant des heures :-)!!!