De retour du bush - le parc national Kruger

'Tout vient à point à qui sait attendre' ou quelque chose comme cela. En raison des circonstances (pas de Wi-Fi) des derniers jours, je n'ai malheureusement pas pu rédiger un nouvel article de blog plus tôt. J'ai acheté un forfait de données pour mon portable, mais je ne peux pas y télécharger d'images. C'est seulement bon pour Whatsapp et lire des messages. Alors pardonnez-moi pour ce rapport un peu tardif :D Entre-temps, cela fait déjà trois jours que je suis rentré du parc national Kruger et j'ai passé les deux dernières nuits dans les Drakensberg (l'article de blog à ce sujet, viendra peut-être demain :). Aujourd'hui, je suis arrivé sur la côte près de Durban. Mais commençons par le début. Le parc national Kruger, situé dans le nord-est de l'Afrique du Sud, est l'une des plus grandes réserves fauniques d'Afrique. L'étendue Nord-Sud est d'environ 350 km, tandis qu'en direction Est-Ouest, le parc mesure en moyenne 54 km de large. En raison des grandes distances, non seulement le paysage change, mais le climat aussi. À l'est, il fait relativement chaud et à l'ouest, il fait assez froid la nuit, ce qui a bien sûr des effets sur la répartition des animaux. Une superficie d'environ 20 000 kilomètres carrés est entièrement clôturée et n'est accessible que par certaines portes (Gates). La clôture sert à éviter que les animaux ne s'approchent des villages et à les protéger des braconniers. Aux portes, il faut s'enregistrer et indiquer combien de temps on souhaite rester dans le parc et si l'on y passera la nuit. De plus, le véhicule est contrôlé en matière d'armes, etc., pour empêcher les braconniers d'entrer dans le parc. À la sortie, on est également contrôlé pour s'assurer que l'on ne rapporte rien d'interdit. J'avais réservé cinq nuits dans le sud du parc à l'avance sur Internet et commandé un Wildcard. Le Wildcard est en quelque sorte le ticket d'entrée, car sinon il faut payer un droit d'entrée. Avec le Wildcard, on peut aussi entrer dans d'autres parcs nationaux en Afrique du Sud. Les nuits se passent dans des camps spéciaux. J'ai dormi dans trois camps au total et j'ai pu ainsi planifier mes visites dans chaque camp. J'ai passé les trois dernières nuits dans le même camp et j'ai orienté mes sorties autour de celui-ci. Les camps peuvent être un peu comme un Center Parc. Il s'agit d'une grande zone clôturée où l'on trouve un magasin, un restaurant, une piscine, etc. Les portes des camps ouvrent tous les jours à 6h00 et ferment en juillet à 17h30. À cette heure-là, il fait déjà nuit noire en Afrique du Sud. Après et avant cette heure, personne ne doit rester dans le parc, mais uniquement dans les camps. Quiconque arrive en retard doit payer une amende. Seules les visites réservées avec les Rangers peuvent également avoir lieu en dehors de ces horaires. Je n'ai cependant participé à aucune de ces visites, mais j'en parlerai plus tard. Revenons aux camps ! On a toujours le choix entre un bungalow avec salle de bain, une hutte avec salle de bain et cuisine partagées, ou le camping avec une tente ou une caravane. J'ai passé un total de trois nuits dans des huttes et deux dans des bungalows. Le standard est déjà relativement bas et ça sent un peu bizarre dans les hébergements, mais on a un lit et c'est relativement propre, donc suffisant. De plus, cela apporte aussi un peu l'ambiance Afrique/Safari. Ce qui est sympa, c'est qu'il y a un barbecue devant chaque hutte/bungalow. Bien que je sois bien badigeonné de spray anti-moustiques, j'ai grillé chaque soir, n'ayant pas d'ustensiles pour les cuisines communes. Le parc national Kruger est malheureusement une zone de malaria, donc il y a toujours un risque de se faire piquer par un moustique. J'ai pris ce risque très au sérieux, même si dans le sud du parc et pendant l'hiver sud-africain (juin-octobre) il est censé n'y avoir qu'un faible risque. J'avais donc imprégné tous mes vêtements avec un produit spécifique et je me badigeonnais toujours toutes les parties de ma peau. J'avais également toujours un répulsif à moustiques en marche dans ma chambre. Finalement, je n'ai cependant aucun moustique vu et j'en étais bien content. Dans les magasins des camps, on trouve tout ce dont on a besoin pour le barbecue, même si c'est un peu cher. La sélection de viandes ne se limite pas seulement au porc, au bœuf et au poulet, mais on a aussi la possibilité d'essayer de l'impala, du kudu, de la gazelle ou du buffle. Je peux juste dire une chose, j'ai très bien mangé chaque soir et tout ce que j'ai essayé était également très bon :) Grâce à mes gènes thuringiens, il y avait chaque soir une spécialité différente au barbecue, pas seulement de la viande :) Passons aux 'safaris' et à l'observation des animaux. J'ai organisé mes cinq jours dans le parc de manière assez similaire. J'étais en auto-safari tous les jours et je n'ai pas participé à des 'drives'. Auto-safari signifie que l'on monte tôt dans sa voiture et on part simplement à la recherche des animaux. On peut réserver des 'drives' dans les camps qui se déroulent à différents horaires. Pendant ces excursions, on est généralement conduit par un Ranger pendant environ trois heures et on est assis, comme beaucoup le savent, sur une sorte de tribune sur le toit du véhicule. Mais je pensais que ce qu'ils voient, je le verrais sûrement aussi. De plus, je ne voulais pas être soumis à des horaires et je voulais économiser sur les coûts. C'est pourquoi j'ai décidé de ne pas y participer. Dès mon entrée dans le parc, j'ai pris une carte à la boutique où toutes les routes étaient dessinées. Dans le parc, il y a des routes asphaltées où l'on peut rouler à max. 50 km/h et beaucoup de chemins en terre où l'on peut rouler à max. 40 km/h. Mais si l'on veut vraiment voir des animaux, on ne devrait pas rouler plus vite que 25 km/h. Ainsi, chaque soir, je pensais à ma destination et aux routes que je prendrais. Il faut garder à l'esprit qu'on ne peut pas sortir de la voiture en dehors des camps. La planification des pauses toilettes était donc toujours un grand défi car il n'y a pas de nombreux camps. La plupart de mes déplacements s'effectuaient sur des chemins en terre, et j'étais souvent seul sur ceux-ci. Sur les routes asphaltées, il y avait un trafic relativement dense et dès qu'un animal apparaissait, les cerveaux des conducteurs se déconnectaient complètement. Cependant, sur les routes asphaltées, on voit néanmoins relativement plus d'animaux. Pourquoi, je ne sais pas. Sur les chemins en terre, il arrive souvent qu'on roule pendant une heure sans croiser une autre voiture, ce qui est plutôt agréable. Si l'on aperçoit alors un animal, on se retrouve souvent complètement seul avec lui. Dans l'ensemble, je m'attendais cependant à voir beaucoup plus d'animaux. Mes attentes étaient que tous les quelques mètres, des éléphants, des girafes, des zèbres et des lions croiseraient mon chemin, mais ce n'était pas le cas. Il est arrivé souvent que je roule deux heures sans voir un seul animal. À cause des limitations de vitesse, il faut également parfois trois heures pour parcourir 80 kilomètres. Bien que j'aie vu beaucoup d'animaux, pour au final cinq jours et plus de 500 kilomètres, ce n'était quand même pas tant que cela. Chercher des animaux peut être un peu comme chercher des champignons. Les girafes et les zèbres sont un peu comme des châtaignes. Les éléphants sont de beaux cèpes. Les rhinocéros, les lions et les léopards, en revanche, sont des truffes très rares. Mais il n'est pas rare de revenir avec un panier vide. Le grand objectif de chaque conducteur de safari est de voir le Big Five. Les Big Five sont les suivants : rhinocéros, éléphants, buffles, lions et léopards. On voit encore relativement souvent des éléphants et des buffles dans le parc, mais les autres animaux sont un vrai défi. Après deux jours de safari, j'avais déjà vu pas mal d'animaux, mais je n'avais toujours pas aperçu de lion ni de léopard, et la frustration commençait à croître. Le troisième jour, j'ai enfin eu la chance de voir un lion au loin, ce fut un moment fort. Il s'apprêtait à faire sa sieste et se roulait sur le sol. J'ai observé le lion de loin pendant presque deux heures et profité de ce moment. Le quatrième jour, il y a eu presque aucune observation d'animaux et je manquais toujours la vue d'un léopard pour pouvoir dire que j'avais vu le Big Five. Le dernier jour de mon safari, j'étais un peu agacé par les voitures qui s'arrêtaient devant des éléphants ou des girafes, car j'en avais déjà vu beaucoup. Quand j'ai à nouveau photographié un troupeau d'éléphants près d'un point d'eau, une voiture est passée devant moi. Un enfant de l'arrière a alors crié avec excitation : Mister, Mister, a little bit up the Hill, there is a Leopard. (Un peu plus haut sur la colline, il y a un léopard). En entendant léopard, j'étais déjà sur l'accélérateur. Je roulais lentement et regardais à gauche et à droite, mais il n'y avait rien à voir. Après deux kilomètres, j'étais sur le point de maudire l'enfant. Mais ensuite, j'ai vu une grosse quantité de voitures qui bloquaient complètement la route. Comme je l'ai déjà dit, quand il s'agit d'animaux, beaucoup de gens arrêtent de réfléchir. J'ai donc lentement approché et réalisé que je ne voyais rien. Après cinq minutes, aucune voiture ne bougeait et j'étais de plus en plus frustré en pensant à faire demi-tour pour revoir les éléphants. Mais soudain, un léopard est passé juste derrière ma voiture. J'ai saisi l'occasion, je me suis mis sur le rebord de ma fenêtre et j'ai eu la chance de prendre des photos de cet animal magnifique. Ce fut mon moment fort au parc national Kruger et j'étais probablement le visiteur le plus heureux du parc pour le reste de la journée. Non seulement j'avais vu un léopard, mais également tous les Big Five. Après le troisième jour, j'étais un peu frustré et je regrettais d'avoir passé cinq nuits ici. Pourtant, je ne m'attendais pas à compléter mes Big Five le cinquième jour, et je ne peux que recommander à chacun de peut-être rester un peu plus longtemps dans le parc. En fin de compte, j'ai quand même vu beaucoup d'animaux et c'est une sensation indescriptible de se rapprocher de ces créatures. Parfois, on peut aussi avoir un autre sentiment lorsque, devant vous, apparaît un éléphant mâle, ce qui peut parfois signifier juste en marche arrière. J'ai pris plus de 800 photos en cinq jours et j'espère avoir sélectionné les meilleures pour vous. Je pense que les photos montrent à quel point une telle safari est une expérience incroyable. Je ne peux que le recommander.