Don Curry conduit un chauffeur à

Don Curry se réveilla avant que le réveil ne sonne à 6h30. La lumière du soleil pénétrait déjà par la seule petite fenêtre de sa chambre dans la tour de guet. En même temps, le chant joyeux des nombreux oiseaux chanteurs de Tuschetia parvenait à son oreille. Ils se réjouissaient pour la journée. Don Curry avait des sentiments plutôt ambivalents...

Après avoir tout emballé, il fit une courte promenade dans le village, effrayant un peu les vaches qui broutaient tranquillement les herbes sauvages et les fleurs sur le sentier devant lui, et rencontra l'Espagnol qui était déjà sur pied. Ils se rendirent ensemble au petit-déjeuner à 7h00. Don Curry avait demandé hier une portion beaucoup plus petite et l'a reçue. L'Espagnol s'inquiétait toujours des chiens de berger. À la fin, ils se souhaitèrent respectivement 'Bonne chance !'

Don Curry se préparait donc à surmonter le col de la mort, à passer par le col d'Abano. Une chose était déjà en faveur de la journée : le ciel était bleu éclatant, sans aucun nuage. Après avoir quitté Omalos, le sentier boueux à travers les contreforts de Tuschetia commença bientôt. La pluie d'hier n'avait pas amélioré la situation. Don Curry luttait vaillamment à travers cela. À l'approche du dernier pont dans le pays de Tushet, un jeune homme se tenait au bord de la route et indiquait le prochain tronçon de piste. Y avait-il quelque chose qui n'allait pas?, devina Don Curry et ouvrit la fenêtre. Mais l'homme voulait juste demander si Don Curry pouvait le prendre avec lui sur le col jusqu'au village d'hiver des Tushetians. Comme Don Curry n'avait aucune idée de quand le prochain véhicule passerait après lui, il eut pitié de l'auto-stoppeur et lui demanda de monter. L'homme se présenta comme Nika, un jeune Tushet du village de Khakhabo, situé en hauteur sur le pont. Cependant, comme ses connaissances en anglais étaient assez limitées, la communication ultérieure s'avéra assez difficile.

Peu de temps après, ils atteignirent un endroit où la route était complètement bloquée. Un glissement de terrain frais avait rendu le chemin impraticable pendant la nuit. Mais une pelleteuse était déjà en train de déblayer les débris de la route. Environ 20 minutes plus tard, Don Curry pouvait recommencer. Après un total de 2 heures, il avait parcouru la distance d'Alt-Omalo jusqu'au col d'Abano. Le col se présentait aujourd'hui sous un tout autre jour avec un soleil radieux et un ciel bleu. Des vues grandioses étaient possibles dans toutes les directions. Pour la première fois, Don Curry vit une chaîne entière de sommets enneigés au nord. Il demanda à Nika si c'était déjà la Russie. 'Oui', confirma ce dernier, 'c'est le Daghestan.' - Soudain, une idée vint à Don Curry. Un Tushet doit traverser le col d'Abano plusieurs fois par an et connaît donc probablement chaque courbe. Il demanda donc à Nika s'il serait prêt à conduire le reste du chemin. Nika réagit immédiatement avec enthousiasme et s'assit avec joie au volant. Don Curry remarqua rapidement que Nika connaissait non seulement chaque courbe, mais aussi chaque nid-de-poule et chaque bosse sur le chemin. Il utilisait habilement une excellente combinaison de frein à pied, de frein à main et de frein moteur. Don Curry aurait également procédé ainsi sur la longue descente, mais avec beaucoup plus de prudence. Nika 'filait' sur la piste à 20 - 30 km/h, soit deux fois plus vite que le rythme de Don Curry. Néanmoins, il se sentait bien dans la voiture avec son conducteur, même s'il craignait à un moment donné d'avoir appuyé au sol le côté passager, car il essayait instinctivement de freiner en permanence.

Bien que la communication restait difficile, les deux prenaient beaucoup de plaisir lors du trajet ensemble. Après que Don Curry ait demandé deux fois un court arrêt pour prendre des photos, Nika s'arrêta à des endroits qu'il considérait comme particulièrement beaux. Il montra à Don Curry une source d'où jaillissait en permanence de l'eau glacée de montagne ; Don Curry remplit immédiatement une bouteille de vin vide avec cette eau rafraîchissante. Là se trouvait également une plaque commémorative pour quatre hommes qui étaient tombés ensemble dans leur voiture il y a quelques années. 'Trop de chacha', dit Nika. Bien sûr, il connaissait aussi la cascade 'lave-auto' et laissa Don Curry y réaliser une vidéo d'insider. Lors d'une cascade ultérieure, il conduisit Xerra dans le lit de la rivière jusqu'à l'eau qui tombait de la cascade, de sorte que le véhicule était complètement dans l'eau, ce qui n'importait pas à Xerra avec ses grosses roues.

Enfin, il y avait de l'asphalte sous les pneus de Xerra, et Nika accélra à nouveau. En tant que conducteur géorgien typique, la vitesse lui importait plus que la sécurité. Il fonçait à près de 90 km/h à travers les villages, jusqu'à ce que Don Curry lui demande de ralentir un peu. Dans une petite boutique, il acheta deux canettes de Coca-cola pour Don Curry et lui, afin de porter un toast. Puis, en continuant à rouler de manière avouons-le plus tranquille, il tenait dans sa main gauche la canette de cola ouverte et touchait un peu le volant, tandis qu'avec sa main droite il lançait en parallèle un appel vidéo à sa sœur pour annoncer son arrivée prochaine. La sœur dut faire signe à Don Curry entre-temps, qui lui fit un signe amical de retour. Enfin, ils arrivèrent à la maison de Nika, qui se situe à l'extrême bord du village d'hiver des Tushetians et qui est probablement une ancienne étable. Don Curry voulait en fait continuer tout de suite, mais Nika le supplia tant qu'il consentit à entrer pour quelques minutes. Ici, il fit enfin la connaissance de la sœur de Nika, Buna, et aussi de sa mère en personne. Un rapide repas de midi fut organisé. À peine Don Curry s'était-il assis que des herbes fraîches, du fromage, du pain, du beurre et deux sortes de gros poissons étaient déjà sur la table, l'un cuit, l'autre fumé. Il y avait aussi de la sauce Tkemali rouge, et la mère de Nika se mit en joie de savoir que Don Curry connaissait le Tkemali. Quand on apporta encore deux bouteilles de bière, deux bouteilles de vin et une bouteille de chacha, Don Curry insista finalement pour qu'il parte. Il dut quand même boire un demi-verre de vin ; et Nika lui nota son numéro de téléphone. Si Don Curry avait le moindre problème en Géorgie, il devait l'appeler immédiatement.

Don Curry et son chauffeur surprise prirent un au revoir chaleureux. Et d’une certaine manière, cela semblait presque un peu étrange à Don Curry d'être de nouveau tout seul avec Xerra. Mais il avait encore beaucoup de choses à faire aujourd'hui. Il devait continuer...

La première destination n'était pas si loin. Don Curry voulait de nouveau visiter un monastère médiéval, et ce monastère était à nouveau caché haut dans une forêt. La nouvelle route vers le monastère venait tout juste d'être achevée, mais n'était pas encore ouverte. Une grosse pelleteuse se tenait si au milieu de la nouvelle route pavée, qu'aucune voiture ne pouvait passer. Donc Don Curry avait le choix de continuer sans rien faire ou de monter à pied au monastère. Vingt minutes plus tard, il arriva là-haut, en sueur. En chemin, il croisa un petit chien qui lui aboya un 'Wuff' prudent, mais quand Don Curry s'approcha de lui sans être impressionné, le quadrupède s'enfuit en hurlant dans la forêt. Don Curry n'avait jamais fait paniquer de chiens et expliqua ce comportement étrange par le chapeau Panama qu'il portait pour se protéger du soleil brûlant. Avec un tel style, le petit chien ne pouvait probablement pas gérer.

Le monastère était en effet très idyllique, offrant une large vue sur les forêts environnantes. D'impressionnants vestiges de puissants murs témoignaient que Kwetera avait autrefois été un monastère fortifié, certainement pour protéger la population environnante.

Deux heures plus tard, Don Curry retourna à Tbilissi. La capitale géorgienne est si centrale et constitue un véritable carrefour routier que l'on doit y passer de temps à autre. Don Curry avait même gardé trois sites d'attractions qu'il aurait autrement dû atteindre seulement en faisant des détours en raison de l'absence de voiture au cours des premiers jours de son voyage. Il aperçut le premier objectif déjà de loin. Un artiste géorgien avait créé pendant des années sur une colline à la périphérie de la ville une œuvre d'art gigantesque : la chroniques de la Géorgie ; parfois, elle est aussi appelée le 'Stonehenge de Tbilissi'. Des puissantes colonnes de pierre noire mesurant jusqu'à 35 m de haut, il tailla en bas des scènes de la vie de Jésus et par-dessus, des statues géantes de personnalités importantes de l'histoire géorgienne. Une chapelle et une vue fantastique sur le paysage urbain de Tbilissi complètent ce lieu d'excursion très populaire l'après-midi du dimanche. Au pied de la colline s'étend le lac de Tbilissi, également appelé la 'mer de Tbilissi', avec tous les aspects d'un mode de vie balnéaire cultivé : location de chaises longues sur la plage de sable, restaurants de poisson, bateaux rapides et même de petits yachts ancrés ici.

Cependant, Don Curry ne se dirigea pas vers la plage, mais vers le ministère géorgien de la construction des routes, bien que celui-ci soit naturellement fermé le dimanche. Ce ministère réside dans l'un des exemples les plus inhabituels du brutalisme, un style architectural souvent utilisé dans les États socialistes. Le ministère ressemble à un ensemble de blocs de construction uniformes empilés lâchement. Don Curry imagine qu’il sera assez difficile de s’orienter dans le bâtiment, car seuls quelques 'blocs de construction' sont reliés entre eux. Mais ce n'est certainement pas son problème.

Enfin, il se rendit à la cathédrale Sameba, la plus grande église géorgienne du monde, inaugurée en 2004. À première vue, elle ressemble à la plupart des autres églises géorgiennes, sauf que tout est bien plus grand. Elle veut impressionner - et cela se sent aussi. Son intérieur ressemble plus à celui d'une salle d'exposition de grandes icônes précieuses qu'à celui d'un espace de culte. Pourtant, un service religieux avait probablement lieu, car derrière l'iconostase, Don Curry crut percevoir des mouvements, de la galerie, un petit chœur d'hommes lançait des chants liturgiques impressionnants. Cela remplissait au moins la gigantesque cathédrale d'une atmosphère spirituelle.

De cette église, il ne restait plus qu'un court chemin jusqu'à l'hôtel Siberia réservé à l'avance par Don Curry. Il se trouve dans un quartier résidentiel typique, qui n'a pas de signification touristique. Comme souvent, Don Curry a choisi cet hébergement parce qu'il promettait une vue spectaculaire. De son balcon, il pouvait non seulement admirer la cathédrale récemment visitée dans toute sa splendeur, mais aussi la totalité de la ligne d'horizon de Tbilissi. Au loin, il pouvait même repérer son tout premier hôtel en Géorgie, juste à côté de l'église de la Nativité de Bethléem au bas du site.

La scène des restaurants de ce quartier de Tbilissi peut être décrite sans exagération comme modeste. Mais grâce à Google Maps, Don Curry trouva toutefois un établissement à distance de marche : Chebureki de Vakhtanguri. Sur le chemin, il participa à la vie nocturne des familles géorgiennes. Beaucoup de choses se déroulaient à l'extérieur : des enfants jouaient, des voisins discutaient. Don Curry avait presque l'impression de se promener dans plusieurs salons. Pourtant, le restaurant n'était pas loin. Honnêtement, Don Curry aurait à peine envisagé d’y entrer au vu de l’apparence extérieure, probablement même pas reconnu comme restaurant. Car à part une inscription géorgienne sur la façade, rien ne le laissait supposer. Pourtant, il s'est révélé bien fréquenté, probablement exclusivement par des clients du quartier. Tout le monde se connaissait. Comme son nom l'indique, le restaurant se spécialise dans les Chebureki, à l'origine un plat des Tartares de Crimée, qui s'est répandu dans toute l'ancienne Union soviétique. Les Chebureki sont des pâtisseries frites qui existent avec différentes garnitures. Don Curry demanda, étant donné le prix très raisonnable (1,80 €), combien il devait en commander pour être rassasié. Un Chebureki constitue une portion, dit le serveur. Don Curry commanda un Chebureki avec une farce à la viande hachée, une portion de Tkemali et une salade de tomates et de concombres, cette fois sans vinaigrette aux noix. Comme boisson, il choisit un vin blanc, qui devait être servi au verre. Le serveur expliqua qu’aujourd’hui, il n’y avait que des bouteilles, pas de verres. Donc, Don Curry changea de plan et commanda une bière 'Black Lion' à la pression, qui était bien servie au verre. Ce fut l'un des repas les plus savoureux et les moins chers qu'il eut en Géorgie ; Don Curry commanda non seulement une bière supplémentaire, mais encore un Chebureki. Après cette pâtisserie grasse, un Chacha devait apporter un soutien urgent à la digestion. Par précaution, Don Curry demanda si elle était disponible aujourd'hui au verre ou seulement en bouteille. Le serveur sourit.

Encore une fois, une journée extraordinaire s'était déroulée. Don Curry trouva une solution d'une élégance incroyable à un problème pesant. Et il apprit en même temps qu’une bonne action peut parfois porter ses fruits immédiatement. Nika avait trouvé un transport gratuit vers chez lui et Don Curry un chauffeur expérimenté gratuitement à travers les dangers du col d'Abano. Et il avait maintenant un ami parmi le peuple des Tushetians...

'Il y a encore un Chacha à la charge de la maison', dit le serveur. Et Don Curry s'assit plus tard sur son balcon, admirant la cathédrale illuminée et le reste de Tbilissi et se réjouissant de sa vie.