Anneau de Beara et Cork

Jour 22 (26 juin) : Kenmare - Anneau de Beara (95 km - 950 m / Σ 1740 km - 16020 m)

Ce matin, le soleil brille enfin et durant la journée, il y a même des moments ensoleillés, et surtout - il reste sec. Pour aujourd'hui, nous avons prévu l'Anneau de Beara. Il s'agit d'une route panoramique de 140 km qui entoure la péninsule de Beara au sud-ouest de l'Irlande. Le Wild Atlantic Way suit également en grande partie cet itinéraire. Cependant, il y a peu de circulation, ce qui est dû au fait que l'Anneau de Beara n'est pas adapté aux bus de tourisme et est interdit aux véhicules de plus de 2,8 tonnes. Ils empruntent tous le plus connu Anneau de Kerry. Pour nous, avec nos vélos, c'est clairement le bon choix, même si nous ne faisons pas le tour complet mais seulement 90 km. Nous roulons les premiers 20 km tranquillement le long de la côte. D'ici, on peut très bien voir l'impressionnante côte sud de l'Anneau de Kerry avec les hautes collines vertes. Après 20 km, nous prenons une petite route secondaire qui monte raide. À plus de 13 %, nous devons descendre et pousser nos lourds vélos. En récompense, nous avons une vue incroyablement belle sur la baie et les montagnes. Nous ne pouvons que contempler la beauté de la nature. À Ardgroom, nous trouvons après 35 km un café confortable. Nous passons maintenant par un petit col vers Castletownbere du côté sud. Là, on voit immédiatement l'île de Bere, habitée par environ 200 personnes. Du côté sud, la route est plus large, mais il y a aussi peu de circulation. Le paysage est moins spectaculaire, sur la route bien entretenue, nous avançons bien. À Glengariff, l'anneau se termine, nous devons emprunter la N 71 et partager la route avec beaucoup de circulation automobile.

Jour 23 (27 juin) : Ballylickey - Cork (75 km - 1000 m / Σ 1815 km - 17020 m)

Il a beaucoup plu toute la nuit, et la météo indiquait qu'il continuerait à pleuvoir presque toute la journée. Grande déception pour nous, car notre dernière étape en Irlande, bien que pas trop longue, était néanmoins exigeante. Nous ne sommes pas pressés pour le petit déjeuner aujourd'hui, et nous sommes prêts à partir juste avant 10 heures. Au moment de notre départ, la pluie cesse effectivement et ne revient que par intermittence sous forme de pluie fine. Le ciel est couvert, et on aperçoit peu le paysage. À cause de la pluie, l'humidité de l'air est élevée, si bien que pour la première fois de ce voyage, nous commençons véritablement à transpirer. Et nous devons pédaler, sur des chemins étroits avec deux montées raides de zéro à 270 m. La deuxième montée est si raide par endroits que nous ne pouvons pousser les vélos qu'avec difficulté. Il est probable que le parcours soit interdit au trafic de vélos lourds. Tout à coup, le chemin étroit se transforme en une large route récemment asphaltée. Lorsqu'un grand camion de transport de bois s'approche, il devient évident pour qui cette route est si bien aménagée. Nous continuons à pédaler à travers cette région déserte, seulement un fermier de temps en temps, sinon solitude et silence. Sur les premiers 40 km, nous avons gravis 800 m, c'était un dur labeur ! Après 45 km, nous atteignons un petit endroit, mais le café est malheureusement fermé. À 3 km de là, à Crookestown, nous avons un café et un scone chez McSwineys QuikPick, que nous apprécions sur le banc devant le supermarché, à la grande joie des clients. Il reste encore près de 30 km jusqu'à Cork, plutôt plats, mais les courtes montées raides font toujours partie de l'Irlande. Après 75 km, nous atteignons Cork, notre aventure Écosse-Irlande est terminée après plus de 1800 km. Hourra ! Demain, nous pédalerons encore jusqu'au port de ferry et prendrons le ferry pour Roscoff en Bretagne.

Jour 24 (28 juin) : Cork - Port de ferry (25 km) - Roscoff / Bretagne - Σ 1815 km - 17020 m)

Notre dernier jour en Irlande se passe tranquillement. Cork n'a pas beaucoup de sites touristiques - après avoir visité la cathédrale et l'église St Anne hier soir, nous allons ce matin au Marché anglais, une ancienne halle de marché avec des stands de produits alimentaires ainsi que des cafés. Ensuite, nous pédalons en direction du port de ferry et faisons un arrêt au château de Blackrock, où dans l'ancienne forteresse au bord de la rivière Lee se trouve l'observatoire. Après 10 km supplémentaires, nous faisons une pause café et rencontrons Jim d'Adélaïde, qui voyage beaucoup à vélo à travers l'Europe. Libre selon la devise 'l'été ne finit jamais', il passe les mois de mai à octobre en Europe, le reste de l'année en Australie. Lorsque nous arrivons au port de ferry, les voitures familiales chargées font la queue - au début des vacances en Irlande, beaucoup partent pour la France. Le ferry est probablement complet.

Bilan Irlande :

Oui, la dernière étape en Irlande nous a encore tout demandé ! Et la journée reflète notre tour d'Irlande : pluie, ascensions et descentes raides, vent de face, parfois, plutôt rarement. Vent dans le dos, paysages verts et luxuriants, moutons et vaches, beaucoup d'agriculture, des maisons avec d'énormes jardins verts, au moins deux voitures garées devant chaque maison. Nous quittons l'île verte enrichis de nombreuses nouvelles impressions. Avant le voyage, nous ne pouvions pas imaginer à quel point les paysages et la nature étaient différents et variés. Aucune étape quotidienne ne ressemblait à une autre. Chaque jour, nous avons été surpris. Comme en Écosse, nous avons seulement rencontré des gens amicaux, serviables et intéressés par nos origines et notre destination. Les Irlandais sont d'une patience incroyable, que ce soit à un feu rouge ou dans une file d'attente, et dégagent satisfaction et joie de vivre, ce qui se manifeste également lors de la musique collective dans un pub. Chacun se joint à la mélodie ou entonne une nouvelle chanson de manière totalement décontractée. Une belle conclusion qui a confirmé notre perception, nous avons vécu sur le ferry de Cork à Roscoff. Un jeune homme a joué avec virtuosité sur son accordéon et plusieurs femmes et hommes de différents âges ont dansé leurs danses folkloriques irlandaises, pendant plus de trois heures ! Nous avons ainsi pu constater de près que la musique est profondément enracinée dans la culture et l'identité irlandaises et joue un rôle central pour les Irlandais. Elle est bien plus qu'un simple divertissement ; elle est une expression d'histoire, de sentiment de communauté et de fierté nationale. Nous avons également été surpris par le comportement des automobilistes envers nous, les cyclistes : nous n'avons été doublés qu'à une distance de 1m50, comme cela était constamment rappelé sur de grands panneaux de signalisation. Sur les nombreuses petites routes secondaires, ils nous ont suivis jusqu'à ce qu'il y ait une occasion de dépasser en toute sécurité. Et presque tous nos chemins étaient asphaltés et très bien praticables, il n'y avait pas de trauma de 'nids-de-poule' et pas de crevaisons ! Nous avons eu des hébergements propres et agréables avec des hôtes serviables et une nourriture étonnamment bonne - le fish and chips est toujours bon - et bien sûr de la bière Guinness, que nous avons beaucoup appréciée.

Nous avons également apprécié le 'Thé pour deux', les gâteaux ou les soupes du jour. Cela a été éprouvant mais nous sommes fiers et reconnaissants d'avoir tout accompli comme prévu (merci Harald). Slàin Ireland - Bonjour la France !