Sud-ouest de l'Irlande - Falaises de Moher et Kenmare

Jour 18 (22 juin): Galway - Falaises de Moher (90 km - 900 m d'altitude / Σ 1460 km - 13210 m d'altitude)

Les premiers 10 kilomètres en sortant de Galway sont très fréquentés et parsemés de feux de circulation. Les 25 kilomètres suivants jusqu'à Kinvara ne sont pas spectaculaires, nous pédalons soit sur des routes secondaires, soit sur une piste cyclable à côté de la route principale. À Kinvara, nous croisons déjà les premiers groupes de bus en route pour le château de Dunguaire, une sorte de maison-tour du 16ème siècle. Nous préférons un café à la visite. Après Kinvara, nous entrons rapidement dans le parc national du Burren, un paysage karstique impressionnant avec de vastes formations rocheuses. Pour nous, les cyclistes, l'environnement est un défi à cause des montées et du vent de face croissant. Aujourd'hui, l'étape peut être mieux répartie, ce qui nous permet de faire une deuxième pause plus longue avec une soupe de légumes et un 'Tea for two'. Il ne reste plus qu'un court chemin jusqu'aux falaises de Moher, mais des montées nous attendent encore. Les deux derniers kilomètres avant le centre des visiteurs sont les pires, le vent souffle avec une force incroyable depuis les hauteurs, et nous devons donner tout ce que nous avons pour atteindre le sommet. Une fois en haut, nous profitons de la vue spectaculaire sur les falaises, qui s'élèvent à plus de 200 m verticalement au-dessus de l'océan Atlantique et s'étendent sur plus de huit kilomètres. Le chemin le long des falaises est fermé après trois cas mortels en 2024. Nous laissons notre descendre vers notre B&B. Comme il fait frais et qu'il pleut, notre hôtesse nous conduit au prochain restaurant - un service formidable.

Jour 19 (23 juin): Falaises de Moher - Tarbert - Ballybunion (85 km - 850 m d'altitude / Σ 1545 km - 14060 m d'altitude)

Ce matin, nous n’avons pas à réfléchir à nos vêtements - entièrement en imperméable, qui reste en service tout au long de la journée. Drizzle - toute la journée. Dominique dit vers la fin de la tournée que cette journée peut être résumée très brièvement dans le blog. Et elle a raison. C'était une lutte contre la pluie et le vent et les doutes qui nous rattrapent....

Paysagèrement, c'est l'étape la moins intéressante de notre voyage, dominée par des prairies verdoyantes avec de nombreuses maisons le long des chemins à voie unique. Comme tous les jours, nous montons et descendons en continu. Nous en avons assez de ce pédalage incessant sur les courtes montées et la parfois violente brise de face. Mais nous devons et voulons continuer. À une station-service, nous prenons un café debout, en vêtements de pluie mouillés. Le propriétaire de la station-service s'excuse pour le mauvais temps - il a raison. Nous traversons le Shannon en 20 minutes par ferry et pédalons encore 25 km jusqu'à notre B&B Seaview. Et oh miracle - après la douche chaude, nous voyons effectivement l'Atlantique. Une récompense pour une journée difficile!

Le bref rapport quotidien d'aujourd'hui nous donne l'occasion de jeter un œil sur notre emploi du temps: après les toilettes du matin, nous prenons le petit-déjeuner, généralement sur place. Même si l'on ne prend pas le grand petit-déjeuner écossais ou irlandais avec saucisse, bacon, œufs et haricots, on peut choisir parmi différentes préparations d'œufs, des céréales, des toasts et bien plus encore. Dans tous les cas, on peut commencer la journée en forme. Nous vérifions ensuite où et quand nous pouvons trouver un café sur le chemin. Notre premier arrêt souhaité est après 30 à 40 kilomètres. Plusieurs fois, il y a eu plus de 50 km, car il n'y avait rien dans cette région isolée. Lorsqu'on atteint un café, on a une grande variété de gâteaux et de sandwichs ou des offres déjeuner pas chères. Presque partout, il y a 'Soupe du jour', un plat très prisé. Après la pause, nous avons besoin de quelques instants pour que les pédales tournent correctement. Selon l'occasion et la longueur de l'étape, nous faisons une pause pour le thé de l'après-midi. Pendant cette tournée, les étapes font en moyenne 90 km avec un bon nombre de mètres d'altitude. Nous avons prévu un jour de repos, mais nous ne l'avons pas encore utilisé. Jusqu'à ce que nous arrivions à notre hébergement, il est presque toujours déjà 17 heures. Décharger nos affaires, se nettoyer, discuter avec la maison, faire un retour sur la journée et un aperçu du lendemain prend l'heure suivante. Ensuite, nous prenons une bière bien méritée dans un pub, souvent une Guinness ici en Irlande. Ensuite, un dîner dans un pub ou un restaurant. De retour à l'hébergement, nous planifions pour le lendemain ou les jours suivants. Nous avons maintenant révisé nos plans pour renoncer au sud-est de l'Irlande et prendre le ferry de Cork à Roscoff samedi, puis continuer notre tournée en Bretagne. Nous terminons la journée par des entrées dans le blog ou de la lecture, où les yeux tombent souvent rapidement. Tout tourne autour du vélo et des nombreuses impressions du chemin.

Jour 20 (24 juin): Ballybunion - Kenmare (100 km - 1100 m d'altitude / Σ 1645 km - 15070 m d'altitude)

Après 10 km, nous devons aussi aujourd'hui enfiler nos vêtements de pluie, bien que les prévisions météorologiques aient annoncé des temps secs pour le matin. Mais nous savons maintenant qu'il y a de fortes disparités régionales et que la pluie peut être notre compagnon fréquent. Garmin annonce, selon ses catégories, huit montées qui nous demandent beaucoup. La déclaration de Dominique après la dernière montée à 265 m après 90 km résume bien la situation: 'Je ne peux plus!' Heureusement, à ce moment-là, il ne nous reste que 10 km de descente jusqu'à Kenmare. Une partie des 90 km précédents a été difficile, en particulier les 25 derniers. Après 38 km plutôt plats, nous arrivons à Tralee, idéal pour une pause café. Ensuite, c'est très escarpé, avec jusqu'à 13 % à peine praticable. Nous roulons sur des routes secondaires à travers un paysage qui se distingue nettement du nord, avec plus de colonisation et de terres cultivées comportant des prairies, des pâturages et des champs. Cela conduit aussi à un peu plus de circulation. Il faut néanmoins féliciter les conducteurs irlandais pour leur courtoisie, ils s'arrêtent aux endroits étroits et attendent que nous passions ou qu'ils puissent passer. Deuxième arrêt dans un cadre magnifique et toujours vert chez Hathy's pour une délicieuse soupe du jour. Reboostés, nous nous attaquons aux derniers 30 km et deux cols. En route vers le Gap of Dunloe, nous devons pousser un peu dans certaines parties trop escarpées pour nous. Au sommet du col, une vue s'ouvre sur un paysage magnifique avec les plus hautes montagnes d'Irlande, toutes presque irréellement vertes. Il est simplement indescriptible que des images de nature vierge se présentent à nous et nous sommes constamment submergés. Que ce soit en raison des pluies fréquentes, on le voit aux hauteurs des fougères au bord du chemin. Des rivières idylliques coulent le long de notre route, de petites cascades ou nous apercevons des pentes de montagne sauvages. Nous luttons maintenant aussi contre le crachin et surtout le vent de face sur la montée raide. Comme déjà mentionné, nous parvenons de justesse au sommet, puis à Kenmare. Au dîner, nous discutons avec un couple irlandais qui se rend régulièrement en Allemagne pour faire du vélo le long des voies fluviales. Ici, c’est 'trop vallonné' pour eux. Nous terminons la soirée chez Murphy's, avec de la musique instrumentale irlandaise traditionnelle et une Guinness. Magnifique!