Croatie

Jour 8 (27.9.) : Trieste - Rijeka 85 km 1300 hm

Départ de Trieste à hauteur de la mer - arrivée après 85 km à Rijeka à hauteur de la mer. Entre les deux, il y a 1300 mètres de dénivelé à travers les montagnes slovéniennes et croates, avec un sommet à 800 m. Nous commençons sur la piste cyclable Cottur, nommée d'après le coureur cycliste italien Giordano Cottur, né à Trieste et qui a remporté cinq étapes du Giro. La piste part principalement du tracé de l'ancienne ligne de chemin de fer Trieste-Erpelle, utilisée depuis l'époque de la domination des Habsbourg jusqu'aux années 50. Au fil des ponts et à travers des tunnels bien éclairés, nous montons constamment, d'abord sur l'asphalte, puis sur un gravier grossier - heureusement, nous avons des vélos de gravel avec nous. Après environ 20 km, qui nous semblent beaucoup plus longs, nous atteignons la frontière slovène. Sur de petites routes secondaires bien entretenues, nous traversons cette partie peu habitée de la Slovénie et continuons à prendre de l'altitude. Avant les deux dernières montées, nous faisons une pause bien méritée et sommes heureux de trouver une auberge juste après la frontière croate. Un café fait du bien. Il reste 40 km jusqu'à Rijeka, et nous continuons à grimper avec des pentes de plus de 10 %. En haut, nous roulons en montée et en descente. Ce n'est que dans les 15 derniers km que nous avons à peine besoin de pédaler, nous pouvons simplement laisser rouler. L'entrée à Rijeka est désolante, mais le centre-ville est heureusement plus accueillant. Nous avons du temps demain, lors d'un jour de repos, pour examiner les lieux de plus près.

Jour 9 (28.9.) : Jour de repos à Rijeka

Le matin, nous prenons notre temps pour le petit-déjeuner et lire le journal. En nous baladant dans la ville, nous visitons un tunnel qui a été creusé pendant la Seconde Guerre mondiale entre 1939 et 1942 sur une longueur de 330 mètres sous la vieille ville. Ceci a été fait pour protéger la population civile des attaques aériennes britanniques et américaines, raison pour laquelle le tunnel atteint parfois une profondeur de dix mètres. Nous déambulons le long de la promenade animée Korzo, bordée de bâtiments datant de l'époque des Habsbourg. En direction de la mer se trouvent les halles de marché et le théâtre national croate Ivan pl. Zajc, datant du 19ème siècle, qui possède des fresques de Gustav Klimt. Malheureusement, on ne peut pas les visiter. Nous montons plus de 500 marches pour atteindre le château de Trsat, perché sur une colline, d'où nous avons une vue panoramique sur les îles de la baie de Kvarner.

Jour 10 (29.9.) : Rijeka - Vrbnik (île de Krk) 60 km 900 hm

C'est seulement une courte étape, mais en route vers l'île et à Krk, nous attendent de fortes pentes. Après un violent orage nocturne, le soleil brille le matin. Nous passons à côté d'immenses installations portuaires en sortant de la ville, et après 15 km, nous devons changer la chambre à air de la roue avant de Dominique. C'est laborieux, car le pneu ne veut pas se détacher facilement. Sur le pont menant à l'île et dans les kilomètres suivants, la circulation est dense, et nous sommes soulagés de pouvoir tourner sur une petite route de campagne vers l'est. Nous arrivons bientôt sur la côte et nous nous autorisons une longue pause café. Ensuite, suit un intéressant tronçon en gravier surélevé par rapport à la côte avec des pentes praticables. De temps en temps, nous devons descendre et pousser à cause de l'état du chemin. Une montée abrupte à 200 m et d'autres rampes nous demandent beaucoup d'efforts. Très bientôt, nous apercevons notre destination Vrbnik avec son célèbre clocher. Tout le village est réuni sur la place du village pour un mariage, une fanfare joue - tout le monde chante et danse.

Jour 11 (29.9.) : Vrbnik

L'idée était de passer encore la fin de l'été ici en bord de mer à nager et à se détendre. La seconde chose fonctionne bien, mais malgré le soleil, il fait bien trop froid pour nager avec un vent fort. Nous faisons une longue promenade vers une des plages aux alentours et nous nous allongeons habillés (!) un moment au soleil. L'été est clairement fini !

Jour 12 (30.9.) : Krk 40 km

Eh bien - quand le temps ne se prête pas à la baignade, nous remontons sur nos vélos. Ce n'est pas loin de la ville principale de l'île, Krk, et nous profitons d'un petit tour de 40 km pour reconstituer nos réserves de chambres à air après la crevaison de samedi. Krk est relativement grande, elle a beaucoup de circulation, un grand port touristique et une belle vieille ville. La sortie à travers une partie de l'île valait vraiment le coup, car nous pouvons maintenant situer d'où vient le vin qui est présenté partout avec dégustations et ventes.

Jour 13 (1.10.) : Tour de gravier ou plage du village ?

Aujourd'hui, il fait de nouveau nuageux. Dominique veut retourner à la mer après le petit-déjeuner, je choisis une excursion en gravier à travers les collines au-dessus de la mer jusqu'à la pointe sud de l'île. Cela s'avère éprouvant et stimulant. En montant, étant donné le gravier grossier et la pente, il est rarement possible de rouler, et même pousser est épuisant. À 400 m d'altitude, il y a une plaine, où le chemin est généralement praticable. Là, je rencontre aussi plusieurs randonneurs qui sont sur le Camino Krk. Avant une forte montée, le chemin se termine. Je dois faire demi-tour sur 7 km jusqu'à trouver un tournant qui est en grande partie asphalté et qui me ramène à la route pour retourner à Vrbnik.

Jour 14 (2.10.) : Vrbnik - Valbiska (ferry) - Merag - île Cres - Porozina (ferry) - Brestova (Istrie)- Vozilici 70 km 1300 hm

Avec un beau temps, c'est probablement une belle excursion avec deux traversées en ferry et un voyage à travers l'île de Cres vers Istrie. Mais aujourd'hui, il a tempêté et plu la plupart du temps, et nous avions un peu peur que les ferries ne naviguent pas. Mais il n'y a pas eu de raison d'inquiétude - ça a bien tangué lors des traversées, mais les ferries avaient déjà résisté à bien des tempêtes.

Nous partons tôt pour atteindre à temps le ferry pour l'île de Cres après 25 km. Nous arrivons suffisamment tôt pour pouvoir attendre assez abrités au port du ferry sous une pluie battante. Peu après 11 heures, nous sommes sur Cres. Après une première montée, ça devient plus raide dans le gravier, et nous poussons. Cela nous permet de gagner rapidement de l'altitude - à 300 m, nous atteignons la route principale de l'île, qui continue à monter. L'île est étroite, donc de là-haut, nous pouvons voir la mer à la fois à droite et à gauche. Après avoir atteint laborieusement le point culminant à plus de 400 m dans le brouillard, nous avons le plaisir de descendre à toute vitesse pendant 10 km jusqu'au port de Porozina. Nous avons de la chance, le ferry est prêt à partir, et une demi-heure plus tard, nous arrivons à Brestova sur la péninsule d'Istrie. Encore une montée difficile à 250 m avant qu'il ne nous reste qu'à descendre jusqu'à notre hébergement. Notre hôtesse de la pension, Renata, nous accueille avec du café, du thé et des crêpes chaudes - un délice. Lorsqu'elle lit le nom de famille de Harald, elle me dit avec joie : « C'est un des nôtres ! »

Jour 15 (3.10.) : Vozilici - Pula 60 km 600 hm

La nuit, il a plu fortement plusieurs fois, et le matin, la pluie et le vent ne faiblissent pas. Nous nous mettons en route vers Pula, totalement équipés pour la pluie. Nous avons deux montées plus longues à affronter dans un trafic parfois dense. Ensuite, nous pouvons rouler doucement en descente sur de bonnes routes secondaires en direction de Pula. La pluie augmente considérablement et nous ressentons l'humidité et le froid. À Pula, il nous faut un certain temps pour trouver notre hébergement, car même le GPS n'apprécie pas la pluie et change l'affichage sur l'écran. Dans notre hébergement, il fait agréablement chaud et après une douche chaude, nous nous sentons prêts pour une balade en ville. Pendant la période romaine, Pula était un lieu stratégique important en raison de son port protégé. C'est de cette époque que date l'arène, le grand amphithéâtre près du port. La visite de la ville est laborieuse en raison de la forte pluie et du vent, si bien que nous retournons assez vite à notre hébergement mouillés. Dommage que notre visite à la pointe sud de l'Istrie soit si pluvieuse.

Jour 16 (4.10.) : Pula - Rovinj 35 km

On nous recommande plusieurs fois de visiter la ville portuaire de Rovinj. Nous reprogrammons notre itinéraire et trouvons un bon chemin le long de la côte. Le trajet s'avère pittoresque, avec de bonnes pistes en gravier. Et Rovinj vaut bien la peine d'être visitée, changeant ainsi notre plan. La première heure de la balade, il pleut, mais ensuite ça s'arrête, et le soir, nous nous asseyons au port au soleil avec une bière en profitant de la vue sur les îles voisines. En route, nous passons devant deux fortifications de la Première Guerre mondiale, à partir desquelles des navires de guerre ont été pris sous le feu croisé, protégeant ainsi les ports importants de Pula et Rovinj. Elles peuvent encore être arpentées, mais sont progressivement en ruine et sont les témoins d'une époque qui, heureusement, est maintenant révolue dans cette région. Rovinj est une magnifique ville sur une colline surplombant l'Adriatique, avec le bellissime clocher de l'église de Sainte Euphémie qui le domine. Il est clairement inspiré du Campanile de Venise. Rovinj a une histoire mouvementée entre occupation vénitienne, habsbourgeoise, napoléonienne et italienne, et est encore aujourd'hui bilingue. La vieille ville médiévale avec ses ruelles pavées et ses maisons colorées offre beaucoup d'aperçus intéressants. De nos jours, les boutiques de souvenirs et de vêtements dominent le paysage.