Conclusion après six semaines et 3600 km

Après notre retour, chacun a tiré ses propres conclusions.

Dominique : De retour à la maison depuis une semaine, le quotidien s'est presque installé. Mes pensées dérivent encore souvent vers les six dernières semaines passées à vélo. De nombreuses images, épisodes, rencontres ou destins de personnes me traversent l'esprit. La nuit dans mes rêves, je recherche souvent des pistes cyclables ou je roule... Après notre retour, on m'a souvent demandé quel endroit m'avait le plus plu ou quel événement était inoubliable. Je ne peux pas répondre simplement à cette question. Notre projet d'arpenter toute la longueur de l'ancienne frontière du Rideau de fer et les expériences de cette année sont pour moi un ensemble à la fois particulier et inoubliable. Notre idée de ressentir cette frontière, d'en faire l'expérience et de la parcourir par nos propres moyens, en réalisant à quel point chaque section est longue et chargée d'histoire, voilà ce qui constitue pour moi une expérience mémorable. Quand j'ai parfois dû lutter contre les montées les plus abruptes, par exemple sur les sentiers éternels de plaques, en me demandant combien de temps encore je pourrais fournir des efforts, je pensais à ces gens qui ont tenté de fuir dans des conditions les plus difficiles pour sauver leur vie et qui ont dû laisser derrière eux leur famille et leurs amis. Mes plaintes contre cela étaient presque honteuses. Je voulais continuer à pédaler pour lutter contre l'oubli ! Richard von Weizsäcker l'a formulé avec justesse : 'Celui qui ferme les yeux sur le passé devient aveugle au présent.' (Harald l'a déjà mentionné dans le blog.) Je trouve cette citation très pertinente. Nous voulions, lors de notre voyage, nous confronter à l'histoire, même si les faits des années de guerre et la division de l'Europe sont souvent lourds, tristes, incompréhensibles et brutaux. Et aujourd'hui, en 2022, nous avons pu circuler facilement et rapidement entre les frontières sans être contrôlés ou gênés. Nous avons pris conscience une fois de plus qu'il reste beaucoup à faire pour maintenir ce projet de paix qu'est l'Europe. Nous pouvons tous observer comment cette idée est actuellement menacée.

Je garderai aussi en mémoire la nature, les paysages différents : champs de blé à perte de vue, forêts de pins en Pologne, forêts de sapins isolées en Bohême, chemins fluviaux en Allemagne, la mortalité des forêts dans les montagnes du Harz, les plaines en Hongrie, les montagnes en Slovénie. Et enfin, nos vélos qui ont tout supporté sans caprices. Notre structure de journée était également particulière, elle était en place et nous a apporté du soutien. Le matin, nous ne savions pas exactement ce qui nous attendait et combien de fois nous nous égarerions. Je démarrais et lorsque la première montée survenait et que les gouttes de sueur commençaient à couler, je repassais en mode de conduite et savais que je n'avais rien d'autre à faire de la journée que de pédaler, faire confiance à mon corps, boire, observer l'environnement, planifier des pauses, chercher un endroit pour dormir, prendre un en-cas, profiter des bons jours pour un café et un gâteau, rencontrer des gens, laisser libre cours à mes pensées, jurer, douter, rire, être épuisé et attendre le soir avec bonheur pour un bon repas et une ou deux bières et un lit ou un sac de couchage. Pour le fait qu'Harald a écrit assidûment sur le blog ou a planifié le lendemain sur Google ou Komoot pendant que je lisais et m'endormais bientôt, je lui en serai éternellement reconnaissant 💕. Je ne pourrais pas imaginer de meilleure compagnie de voyage...

L'année prochaine, nous continuerons jusqu'à notre destination, la mer Noire. J'ai hâte !

Harald : Nous l'avons fait, nous sommes fiers et heureux. Plus de 3000 km sur l'EuroVelo13/IronCurtainTrail jusqu'à la frontière entre la Hongrie et la Slovénie et plus de 500 km en Slovénie. Lorsque nous sommes partis de Dantzig, nous n'osions à peine prononcer notre objectif - c'était si lointain. Qu'est-ce qui nous a accompagnés, qu'est-ce qui était particulièrement important, que restera-t-il ?

'Le soleil dans les rayons n'est vu que par celui qui fait avancer son vélo.' (Hans Blickensdörfer, journaliste légendaire qui écrivait régulièrement sur le Tour de France). Nous avons fait avancer notre vélo jour après jour, pas trop peu, et nous avons vu beaucoup de soleil, dans plusieurs sens. Nous n'avons en fait eu aucun jour de pluie à vélo. Nous avons été complètement trempés durant une heure par un orage juste avant Gmünd, et nous avons roulé trois fois pendant un court instant sous une légère pluie avec des vêtements de pluie. À Bratislava, il a plu presque toute la journée, mais nous avions prévu notre premier jour de repos après quatre semaines à vélo. Il y a eu quelques nuits où il y a eu tempête et pluie, mais nous avons bien dormi dans des chambres d'hôtel. Notre bilan en ce qui concerne la santé physique est également très positif. Pendant les plus de six semaines, Dominique a eu besoin une fois d'une pommade et d'un bandage après une chute, sinon nos corps ont supporté tout cela sans douleur ni plainte. Que les montées avec le bagage et sur un mauvais revêtement dans les moyennes montagnes du Harz, de la Rhön, en Franken, en Bavière et dans les forêts de Bohême nous aient physiquement et mentalement amenés à nos limites, nous l'avons décrit dans le blog. Encore aujourd'hui, les souvenirs de la forêt de Bohême nous inspirent le plus grand respect et provoquent un souffle court. Nous n'avons eu aucun accident (sauf deux petites exceptions). Une fois, Dominique a accroché son pédalier à un banc dans un endroit étroit et est tombée sur un piéton, tous deux sont restés indemnes, sauf pour les éraflures mentionnées. J'ai perdu l'équilibre à la recherche d'un abri lors de la forte pluie avant Gmünd et j'ai roulé sans conséquence dans le fossé. Cela dit, en ce qui concerne nos vélos, nous remercions déjà l'équipe de Velo-Gellert, car nos vélos étaient parfaitement préparés. Rien n'a secoué, frotté ou lâché. Que nous n'ayons pas eu de crevaisons malgré de nombreux kilomètres sur des pistes difficiles à parcourir est presque un miracle, surtout avec des bagages lourds. Nous avons souvent discuté de ce qui était superflu. Au final, on aurait pu se passer de quelques pièces de vêtement, mais la diminution de poids n'aurait pas été significative. En ce que nous avons emporté, nous avions finalement l'équipement de notre salon et de notre chambre pour six semaines. Cette fois, cela valait le coup d'emporter une tente, un sac de couchage et un matelas, car nous avons passé plus d'un quart des jours sous la tente, ce qui convient aussi bien au type de voyage. Néanmoins, j'ai eu, lors de certaines montées, le sentiment qu'il y avait quelqu'un qui s'accrochait derrière moi avec des patins à roulettes. Les séjours dans les campings ont été soigneusement et avec engagement organisés par Dominique, du montage et démontage de la tente à la préparation du petit-déjeuner. Tout cela pour la 'romance de camping' ! Même une défaillance d'une canne, grâce à une pièce de rechange, n'a rien changé.

Nous avons planifié les différentes étapes à la maison à l'aide du guide Bikeline et quelques indications sur Internet. Pendant les premières semaines, nous avons principalement respecté le plan, faisant en moyenne un peu plus de 100 km par jour. À la fin, sur l'IronCurtainTrail, nous avons en moyenne fait environ 95 km par jour. Pour l'orientation, nous avions aussi un GPS, avec qui je ne pouvais cependant pas toujours planifier les trajets le long de la frontière. Ainsi, nous nous sommes souvent retrouvés à une bifurcation, incertains de la direction à prendre. Cela a parfois conduit à des désaccords entre nous deux sur le bon chemin à emprunter. Théoriquement, il existe aussi encore une signalisation, notamment lorsque l'on est sur un EuroVelo. On pourrait le penser. Après avoir maigrement dépendu du GPS en Pologne, nous pensions qu'à partir de Lübeck un chemin frontalier allemand-doit être parfaitement balisé. Comme c'est naïf, même après de nombreuses randonnées à vélo ! En Saxe-Anhalt et en Thuringe, c'est tout simplement catastrophique. À certains endroits, il existe des indications pour quatre différents chemins de vélo qui empruntent le même tracé, et soudain tout disparaît, puis réapparaît dix kilomètres plus loin comme par enchantement. C'est une honte ! Que cela puisse être fait différemment le montre l'exemple de la Hesse ou de l'Autriche. Au départ, c'était un choc, compte tenu de cela, d'apprendre que quelqu'un avait volé notre GPS sur le camping. Mais grâce à komoot et un abonnement de 20 €, par lequel nous pouvions utiliser les parcours planifiés hors ligne, nous nous en sommes très bien sortis.

Tout comme lors de notre randonnée à travers la Finlande et les États baltes, les commentaires, courriels et messages WhatsApp ont été extrêmement importants pour nous. Chaque message nous a fait très plaisir et nous a confortés dans notre démarche. Le point culminant a été la rencontre avec Lothar et son accompagnement pendant deux jours. Il n'y a sans doute pas de meilleur endroit de rencontre que Point Alpha.

Cela nous a également fait du bien d'avoir un interlocuteur supplémentaire pendant deux jours, car on peut facilement imaginer qu'une telle longue période ensemble soit un défi pour la relation. On redécouvre ou on renforce des caractéristiques particulières du partenaire. J'ai mentionné nos désaccords sur le choix du bon chemin. S'est ajouté à cela le fait que pour Dominique, certaines journées de balade étaient trop longues ou fatigantes. Un jour, j'ai donc dit que nous devrions arrêter ici : les étapes trop longues, le soleil trop chaud, les chemins trop mauvais et les montées trop abruptes. J'avais aussi le sentiment que Dominique ne pouvait plus vraiment rire. Pour moi, c'était l'une des pires choses qui pouvaient arriver. Nous en avons discuté et avons abordé le reste du voyage d'une nouvelle manière. Sinon, nous n'aurions pas pu faire face ensemble aux efforts qui nous attendaient. Il est clair que Dominique est très en forme et qu'elle réussit toutes les montées avec plus de force et de vitesse que moi. Je finis maintenant comme en Finlande derrière elle (par âge), ce qui n'est pas seulement dû au poids du bagage et du vélo, comme nous l'avons vécu sur la Pokljuka. Ce qui m'a seulement rendu difficile, c'est que Dominique voulait à peine accepter ce fait. S'ajoute à cela qu'elle considère mentalement toutes les montées comme un défi quasi insurmontable. En haut de la montée, elle démarre alors et après un court délai, elle est à nouveau visible seulement de loin. Je devais aussi composer avec 'la pensée bruyante' de Dominique, ce qui entraîne de nombreuses questions auxquelles je ne peux pas répondre. Un bel exemple s'est produit en zone frontalière austro-tchèque sur le chemin de Vyssi Brod, lorsque nous avons encore 20 km sur un chemin élevé jusqu'à notre objectif. La descente a duré un certain temps, ce qui a conduit Dominique à demander : 'Est-ce que cela va encore descendre après ?' Bien sûr, il y avait encore deux montées escarpées à venir.

Il est clair et indiscutable que Dominique est la seule personne avec qui je peux planifier et réaliser une telle entreprise. Elle est également capable de reprendre son souffle après des efforts et s’intéresse aux nouvelles impressions, à l’histoire, aux rencontres et peut, au plus tard le soir, reprendre le rire même après de grands efforts.

Nous avons croisé des gens tout au long de notre parcours dans leur quotidien. Ils se sont montrés dans tous les pays presque sans exception intéressés et amicaux. Ils nous ont volontiers parlé de leurs expériences en RDA, et tous ont évoqué la captivité avec l'interdiction de sortie, les restrictions dans la zone frontière et le sentiment de contrôle comme les pires souvenirs. Les appelés évoquaient la peur constante de se retrouver dans la situation où ils auraient à tirer sur un fugitif en tant que soldats de la frontière. L'histoire de Klaus Müller décrit de manière particulièrement frappante le problème de la captivité. En tant qu'élève, il a été impressionné par le récit de voyage de Johann Gottfried Seume (lecture obligatoire en RDA), qui avait voyagé de la Saxe à la Sicile et décrit cela dans son 'Promenade vers Syracuse'. Le chemin de la Saxe à l'Italie était impensable pour un citoyen de la RDA dans les années 1980, encore moins pour quelqu'un comme Klaus Müller – qui avait refusé de servir dans l'armée. Et qui se contente de travailler comme serveur uniquement en été, tout en étant très satisfait. Mais il a un rêve : Klaus Müller veut – suivant la route de Seume – voyager en Italie. Son plan inhabituel est le suivant : sortir, voir l’Italie, revenir. Müller planifie tout seul et ne veut détruire aucun dispositif de sécurité, – ainsi, il espère une reprise et un jugement clément. En 1981, à 40 ans, il commence à se préparer. Il cherche un travail sur la côte de la mer Baltique, rejoint un club de voile, achète un voilier. De Hiddensee, il veut naviguer vers l'ouest vers l'île danoise de Mön. La nuit. De l'argent et des bagages, un interprète japonais les lui envoie vers l'ouest. Ce n'est qu'en 1988 que toutes les conditions sont réunies pour qu'il se lance sur la mer avec son voilier. Le plan de Müller fonctionne : le vent du nord-est le pousse vers le Danemark, et dès le lendemain après-midi, il accoste. Le soir, il prend le ferry pour Lübeck-Travemünde, puis se rend chez une connaissance à Hambourg. Dans les mois suivants, Müller parcourt la République fédérale, l'Autriche et l'Italie. Mais il avait selon ses propres dires toujours l'intention de revenir en RDA. En février 1989, il retourne donc de nouveau en RDA et, après un bref séjour au centre de rétention de Röntgental, il n'est condamné qu'à une amende. Friedrich Christian Delius a adapté le voyage de Müller en 1995 dans son livre La promenade de Rostock à Syracuse. (Recommandation de lecture) Comme Müller, la plupart des citoyens de la RDA seraient probablement retournés après un voyage en occident. Mais les politiciens responsables ne faisaient pas confiance à leurs citoyens et ont commencé dès 1952 à construire des clôtures frontalières, qui ont été en outre sécurisées avec des dispositifs à tirs automatiques et des mines antipersonnel. 30 000 soldats frontaliers ont été affectés à la protection de la 'zone de la mort'. Avec l'opération fulgurante 'Action vermin', des milliers de familles jugées politiquement peu fiables ont été expulsées de la zone interdite vers l'intérieur de la RDA, suivie par la destruction complète des villages historiques dans la zone interdite. Nous savions déjà certaines choses sur le système de sécurité aux frontières, l'espionnage, le contrôle par le régime de la RDA. Mais en raison des expériences sur place dans les musées et mémoriaux à la frontière, l'ampleur de ce système inhumain nous a été présentée de manière très précise, ce qui nous a rendu à plusieurs reprises sans voix et nous a fait pleurer. Jusque en avril 1989, il y avait ce que l'on appelait l'ordre de tir, ce qui signifiait que l'on empêchait la fuite même avec des tirs mortels sur le fuyard. Près de 900 fugitifs ont été assassinés par des soldats de frontière à la frontière germano-allemande. Une partie essentielle de notre voyage à propos de l'histoire allemande contemporaine a également inclus la confrontation avec le national-socialisme allemand, dont la pensée fondamentalement inhumaine, selon notre perception, a rapidement trouvé une suite en RDA. Nous avons été choqués par les massacres commis peu avant la fin de la guerre à Rechnitz et Deutsch Schützen par les SS. Insensé, sans aucun sens pour les destins humains, les nazis dégradés à des animaux meurtriers. Il en va de même pour les marches de la mort du camp de concentration de Flossenbürg, de la zone frontalière du Burgenland, de certaines parties de Styrie, où les détenus étaient forcés de construire le mur sud-est. Un grand nombre de détenus ont déjà été maltraités et abattus au cours de ces marches de la mort. L'une de mes souvenirs est la citation de notre ancien président fédéral Richard von Weizsäcker, que l'on pouvait lire au cimetière du village rasé de Billmuthausen : 'Celui qui ferme les yeux sur le passé devient aveugle au présent.' Il y a eu des temps où l'espoir était grand que nous ne fermerions pas les yeux. Dernièrement, cet espoir est fortement affaibli. Au cours de ce voyage, nous avons puisé un peu d'espoir, car en Europe, il a été possible de surmonter en grande partie les frontières séparatrices, et nous avions le sentiment que l'Europe, malgré tous ses problèmes, vit comme un projet de paix commun. Nous devrions nous opposer à ceux qui mettent cette idée en doute ou veulent même la faire reculer. Jour après jour et à chaque occasion !