9. Kauaʻi - Plage de Ha'ena

D'abord, nous faisons nos bagages et quittons Popui vers 9 heures. Lorsqu'on se déplace à Kauai, on tombe presque automatiquement sur les Wailua Falls. Cette cascade jumelle de presque 30 mètres est l'un des motifs photographiques les plus connus de l'île et était même visible au début de la série Fantasy Island.
La beauté de cet endroit réside dans le fait qu'il n'y a aucun effort à fournir pour le voir. Pas de longues randonnées dans la jungle, pas de chaussures boueuses. Nous sommes maintenant au point de vue. Autrefois, certains grimpaient le versant escarpé et il y a même eu des accidents mortels, mais cela n'est plus possible, tout est maintenant fermé. Les chutes d'eau ne sont pas aussi spectaculaires que ça. La vue de côté n'est pas assez bonne. Nous quittons rapidement l'endroit et prenons la direction du nord. Nous atteignons la plage de Ha'ena. Il n'y a que peu de places de stationnement et nous devons attendre environ 10 minutes qu'une place se libère. Nous commençons par marcher jusqu'à la Maniniholo Dry Cave. La Maniniholo Dry Cave n'est pas seulement impressionnante visuellement, mais c'est aussi un fascinant témoignage de l'histoire géologique de Kauai. Géologiquement, il s'agit d'une cavité marine classique. Il y a des millénaires, lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus élevé qu'aujourd'hui, les vagues déchaînées du Pacifique frappaient sans relâche la base de la falaise de lave escarpée. Grâce à cette érosion continue qui a duré des millénaires, la roche volcanique plus tendre a été lentement érodée et emportée jusqu'à ce qu'un énorme vide se forme. Lorsque la mer s'est retirée au fil du temps, la grotte est restée sèche.
Cependant, sa forme marquante aujourd'hui est due à un événement naturel beaucoup plus récent : un tsunami dévastateur en 1957. Les énormes vagues de marée ont alors pénétré profondément dans la grotte et ont apporté des tonnes de sable marin fin à l'intérieur. Cela a complètement rempli et nivelé le fond de la grotte d'origine. Lorsque l'on se promène aujourd'hui dans cet espace sablonneux, on marche donc essentiellement sur un morceau de fond marin que la nature a déplacé en plein rocher.
Impressionnant de voir à quelle profondeur va la grotte. Ensuite, nous faisons un pique-nique et nous changeons pour une baignade dans la mer. Il n'est pas permis de nager juste à côté de la voiture, alors nous marchons quelques mètres plus loin et pouvons mettre nos masques de snorkeling à Tunnel Beach.
Le nom de la plage vient d'un immense récif corallien en forme de fer à cheval avec d'innombrables tunnels et grottes sous-marins, façonnés par d'anciennes coulées de lave.
Déjà dans le récif intérieur peu profond, on nage comme dans un aquarium naturel parmi des poissons chirurgiens hawaïens jaunes éclatants, des tortues marines (Honus) et le célèbre poisson d'État Humuhumunukunukuapua'a. C'est censé être le meilleur spot de snorkeling à Kauaʻi et nous sommes ravis. Tant de poissons ne s'étaient jamais montrés auparavant. Nous voyons aussi une Honu sous l'eau. Aussi belle que soit la plongée en apnée à la plage de Tunnel, elle comporte de vrais dangers - surtout dans la zone du récif intérieur. Le récif corallien est parfois très peu profond sous la surface de l'eau. En cas de baisse du niveau de l'eau ou de vagues soudaines, il ne reste souvent qu'une poignée de centimètres entre son ventre et les rochers acérés.
René et Erik se blessent tous les deux au genou.
Après la visite de la plage, nous flânons dans Hanalei, une petite ville.
Des maisons en bois colorées, de petites boutiques, des magasins et des food trucks caractérisent le paysage urbain. Comme chaque année, nous avions aussi ce jour-là notre cadeau traditionnel pour les garçons : un bon pour un souvenir de vacances personnel. La recherche du souvenir parfait est devenue une petite aventure en soi à Hanalei.
Erik a choisi un joli collier - un bijou cool et David est tombé éperdument amoureux d'une tortue en peluche douillette. À 15h30, nous voulons prendre possession de notre nouvel hébergement, mais malheureusement, il n'est pas encore disponible. Le court chemin à pied passe d'abord par une petite forêt pleine de racines et de boue, en passant par une petite cascade, jusqu'à ce que l'on arrive finalement sur le plateau de lave noir et rugueux au bord de la côte. Le contraste entre la roche volcanique sombre, l'océan bleu profond et l'écume blanche est à couper le souffle.
Le Queen’s Bath lui-même est un bassin marée unique (Tide Pool), qui a été directement lavé dans la roche de lave. Lorsque la mer est absolument calme, l'eau brille d'un vert émeraude et ressemble à une piscine royale.
Après un moment d'admiration respectueuse, nous avons vérifié très attentivement les conditions : la mer était étonnamment calme ce jour-là et les vagues restaient loin de l'arête rocheuse. Après une brève hésitation, les garçons ont finalement osé : ils ont grimpé soigneusement sur les pierres noires et ont sauté dans l'eau cristalline et vert émeraude. Malheureusement, je n'avais pas de maillot de bain avec moi et je ne voulais pas me baigner en sous-vêtements. Les garçons s'amusent beaucoup et après la baignade, le chemin du retour est très facile. Le court chemin vers le complexe hôtelier est rapidement parcouru et la chambre est enfin prête. L'appartement est spacieux avec 2 chambres et offre de nombreuses commodités. Nous préparons rapidement notre dîner et allons ensuite nous baigner à la piscine de l'hôtel. Il y a même un jacuzzi où René et moi pouvons nous détendre. Nous avons terminé la soirée tranquillement sur le balcon.