8. Kauaʻi - Vol en rond

Comme plus de 70 % de l'« île jardin » ne sont accessibles ni à pied ni en voiture, nous décidons de faire un vol en rond pour découvrir l'île depuis les airs. Nous nous rendons d'abord à l'aéroport où nous sommes pesés ; pour les petits avions, la répartition du poids est importante. L'excitation monte. Les enfants et moi prenons un médicament contre le mal des transports. Puis, c'est parti. Le petit appareil décolle. Nous sommes au total six dans l'avion, chacun à la fenêtre.
Le paysage est fantastique. Depuis les airs, nous admirons les gigantesques falaises vert émeraude de la Na Pali Coast et les gorges rouge profond du Waimea Canyon. De plus, nous passons devant la célèbre cascade du Jurassic Park, directement dans la paroi cratérique mystique et embrumée du mont Waialeale. Le bourdonnement régulier de l'avion et les médicaments contre le mal des transports agissent comme le somnifère ultime, et notre David s'endort paisiblement. Il rate ainsi les falaises les plus spectaculaires du monde pour une sieste extrêmement coûteuse au-dessus des nuages de Kauai – un moment entre l'incrédulité et le fou rire, que nous n'oublierons pas de si tôt !
L'atterrissage est remarquablement doux et le pilote nous ramène à l'aéroport.
Faire un tel vol en vaut vraiment la peine et c'est beaucoup moins cher qu'un vol en hélicoptère. Les excursions en bateau vers la Na Pali Coast sont aussi trop chères pour nous et la mer est très agitée.
Il est midi et nous allons chercher une pizza à partager pour tout le monde. Pour profiter au mieux de la journée, nous choisissons encore une randonnée. Le Kuilau Ridge Trail à l'est de Kauai est un véritable rêve de forêt tropicale, qui grâce à sa pente modérée est idéal pour les randonnées. Nous marchons sur un large sentier, entouré de fougères de plusieurs mètres, d'énormes eucalyptus et de l'intense parfum de gingembre sauvage.
Le chemin nous mène régulièrement en montée le long d'une crête montagneuse, offrant des vues spectaculaires sur la verdoyante chaîne de montagnes de Makaleha. Après les pluies des derniers jours, le sentier devient une véritable toboggan de boue rouge foncé. Chaque pas devient un exercice d'équilibre, et nos chaussures de randonnée s'enfoncent à certains endroits complètement dans la terre humide de la forêt tropicale. Quiconque se promène dans ce paradis vert comprend immédiatement pourquoi Steven Spielberg a tourné Jurassic Park ici. Le paysage est si monumental et intact que l'on s'attend à apercevoir un vélociraptor éclos derrière chaque énorme feuille de fougère. Pour renforcer l'effet Jurassic, je joue par moments la musique du film. Malgré la boue, la randonnée est une superbe expérience et avec 5 km, elle est tout à fait réalisable. Heureusement, un rivière coule quelques mètres derrière le parking. Cela nous permet de laver nos chaussures. Après un court détour par le supermarché, nous rejoignons notre hébergement vers 17 heures. Aujourd'hui, nous renonçons à une baignade dans la mer, nous sommes fatigués.