Kantabrien - Betty est encerclée par des silhouettes sombres dans le brouillard

Il est à nouveau temps de se diriger vers de nouveaux objectifs. Juste après Ribadesella, l'Asturies se termine et la région autonome de Cantabrie commence. Avec environ 5 300 km² et près de 600 000 habitants, la Cantabrie est nettement plus petite que, par exemple, le Schleswig-Holstein, mais elle compte plus de 90 plages sur 220 kilomètres de côtes. Mais avant la Cantabrie, il faut encore faire une lessive. Notre indispensable application Park-4-Night nous montre également le chemin vers la prochaine laverie (ici à Nueva), avec les avis des utilisateurs, c'est-à-dire le nombre de machines, la propreté, les prix, les possibilités de stationnement pour les camping-cars, etc. Pendant que la machine à laver de 15 kg tourne, nous nous installons dans un café et observons la lente mise en place du marché hebdomadaire local tout doucement. Il est déjà après 10 heures, à cette heure-là, en Allemagne, les premiers stands de marché sont déjà en train de démonter. Ici, les horloges fonctionnent différemment, un supermarché Lidl, par exemple, n'ouvre qu'à 9h30 le matin. Après la lessive, nous traversons avec Betty la petite route le long de l'autoroute côtière en direction de l'est et découvrons un Mirador avec une vue sur les Picos de Europa, une impressionnante chaîne de calcaire sur la côte nord espagnole avec des sommets atteignant 2 650 m. Là, nous rencontrons un jeune couple (bien sûr) de Hambourg avec son fourgon VW. Ils se dirigent vers l'ouest, nous vers l'est, donc nous échangeons quelques conseils de stationnement.

Notre prochaine destination aurait été le pittoresque village de pêcheurs et de baignade de San Vicente de la Barquera, situé à l'embouchure d'une rivière, mais le temps s'est gâté et il pleut des cordes à notre arrivée. Nous avons entendu dire qu'il fait toujours beau derrière les montagnes côtières sur la côte nord espagnole, même quand il pleut. Nous faisons donc demi-tour et nous dirigeons vers le sud, vers le barrage de l'Ebre, que nous voulions de toute façon visiter. Cependant, même après un long trajet, le soleil ne se montre malheureusement pas et nous avons bientôt besoin d'un endroit pour dormir. Près d'un petit lac, l'Embalse de Alsa, encore quelques kilomètres avant le barrage de l'Ebre, il semblerait possible de passer la nuit paisiblement et pittoresquement à environ 1 000 m d'altitude. Une très étroite route serpente en virages serrés jusqu'au lac, et soudain, nous nous retrouvons au milieu de la couche de nuages. La visibilité tombe presque à zéro et nous avançons au pas à pas sur les derniers mètres jusqu'au lac. Une fois arrivés, nous ne voyons en fait rien, pas de lac, juste une brume humide, de plus, il fait déjà presque nuit. Il fait également assez froid. Nous mangeons quelque chose de chaud, tirons nos sacs de couchage sur nos oreilles et fermons les yeux. À l'aube, je suis soudainement réveillé, des bruits inhabituels provenant de l'extérieur se font entendre. Je tire un peu le rideau de la fenêtre et vois plusieurs silhouettes sombres se déplacer autour du van. Quand une rafale de vent disperse un peu les nuages de brouillard, je vois un troupeau de chevaux sauvages hirsutes avec leurs poulains, qui se regroupent autour de Betty. Quelle vue magnifique ! Le troupeau avance lentement, au loin, nous pouvons également entendre les clochettes d'un troupeau de vaches, c'est de la pure nature !

Sous une pluie fine humide, nous continuons vers le barrage de l'Ebre, qui a sa source à quelques kilomètres dans les montagnes et se jette dans la mer Méditerranée au sud de Tarragone après plus de 900 km. Le temps est moyen, la pluie vient et repart sur le lac. Il est donc temps de visiter un musée. Il devrait y avoir un petit musée sur l'histoire du barrage de l'Ebre à Corcante. Selon Google, il devrait être ouvert, mais il a l'air fermé. Lorsque nous frappons à la poignée de la porte, un jeune homme nous ouvre quelques instants plus tard. Pendant la prochaine heure, nous recevons une visite privée du musée - en tant que seuls visiteurs. Le barrage a été construit pendant la dictature de Franco, plusieurs villages ont dû être évacués à cet effet. Les compensations promises aux habitants n'ont pour la plupart jamais été versées ; le grand-père de notre sympathique guide de musée a également été affecté par l'évacuation. Aujourd'hui, il ne reste qu'un clocher des villages engloutis, émergeant à la surface du lac. Le barrage est connu pour ses bonnes conditions de planche à voile en raison des vents thermiques, mais ces derniers temps, il est davantage la cible des amateurs de kitesurf, car l'eau près de la rive est très peu profonde. Nous faisons le tour du lac avec Betty et nous nous demandons pourquoi ce barrage est si peu promu sur le plan touristique. Bien au-dessus du lac, près d'une petite ermita portant le joli nom de 'Nuestra Senora de las Nieves', nous trouvons un emplacement romantique sur une prairie (couvert de bouse de vache) offrant une vue sur le lac. Dans le nord de l'Espagne, il y a peu de clôtures à l'intérieur des terres, autour d'un virage, il n'est pas rare de croiser un troupeau de vaches ou de chèvres sur la route.

Le lendemain matin, le temps s'est amélioré et la côte nous attire à nouveau. À la Playa de Usgo près du village de Miengo, nous avons la chance de trouver un parking de plage où la nuitée est tolérée. Plus nous nous dirigeons vers l'est en Espagne, plus il devient difficile de se garer et de passer la nuit sur la plage. D'une part, les criques de plus en plus étroites offrent simplement moins d'espace et, d'autre part, la 'pression' sur les quelques places de stationnement augmente en raison de la proximité avec la France et grâce à de nombreux touristes français et allemands. Malheureusement, même ici sur le parking, nous voyons des campeurs vivant 'la pleine expérience du camping' (table, chaises, auvent, barbecue) sur le parking. Pas étonnant que bientôt les dernières places près de l'eau soient interdites aux camping-cars ! La Playa de Usgo a une belle eau turquoise. Une forte houle frappe la plage à marée haute et se baigner sous les yeux vigilants du Socorrista n'est pas sans risque. Il n'est pas possible de surfer, mais nous passons une journée tranquille sur la plage.

Le jour suivant, nous continuons vers le hotspot des surfeurs de Cantabrie, la Playa de Liencres à l'embouchure du Ria de Mogro. Il y a suffisamment de places de stationnement (si on arrive le matin avant que les Espagnols, qui se lèvent tard, ne soient là), même pour des camping-cars plus grands. Passer la nuit sur la plage est toutefois strictement interdit, car la plage se trouve dans le parc national des Dunes de Liencres. Sur cette vaste plage, l'une des plus belles que nous ayons vues jusqu'à présent, une respectable vague se forme. À marée basse, il y a cependant des conditions surfables même près du rivage. D'autre part, l'eau est déjà clairement plus chaude à l'est qu'en Galice, donc la combinaison à manches courtes peut à nouveau être utilisée. La baignade est seulement autorisée dans un très étroit couloir d'environ 50 m de large, strictement contrôlé par les Socorrista. Chaque 'baigneur illégal' est immédiatement expulsé de l'eau avec un sifflet. Avec la montée des marées, Susi essaie de photographier la puissance des vagues, qui sont à nouveau très hautes, mais d'une certaine manière, les vagues paraissent rarement aussi impressionnantes sur les photos que dans la réalité. En début de soirée, la pluie imminente nous chasse, nous et les autres visiteurs de la plage, et nous continuons notre route vers Santander, la capitale de la Cantabrie, qui compte environ 170 000 habitants.

Le Santander est une station balnéaire mondaine, dotée d'un aéroport. En raison d'un grand incendie en 1941, il n'y a plus de centre historique. Le parking officiel pour camping-cars de la ville est complètement saturé et le stationnement dans la ville n'est pas toléré. Nous nous contentons donc d'un 'tour en voiture', ce que nous faisons vraiment assez rarement. Derrière Santander, à la lisière de l'aéroport, derrière une zone industrielle un peu délabrée, se trouve une petite marina avec une longue jetée bordée d'arbres. C'est ici que nous passons la nuit tranquillement, avec au moins une vue sur Santander. Seulement quelques pêcheurs et quelques campeurs nous tiennent compagnie sur la jetée. Nous laissons Santander derrière nous. Susi a découvert qu'il existe près d'ici une station-service CEPSA avec une douche (les derniers jours, nous n'avons eu que des douches de plage). Pour une petite somme, nous profitons du luxe d'une douche chaude, nous nous restaurons dans le café de la station-service et, pour finir, Betty bénéficie également d'une douche chaude à la station de lavage pour camping-cars.

Notre prochaine destination est la Playa de Berria, près de la ville portuaire de Santona. Une fois arrivés, nous avons une surprise : il fait exceptionnellement très venteux, le soleil brille et une belle vague roule dans la baie et il y a d'autres windsurfers dans l'eau ! Nous n'avons pas vu d'autres surfeurs depuis des semaines, le nord de l'Espagne est également un pays de surfeurs. Après un bref échange sur les conditions du spot avec un 'local', je suis sur l'eau environ 20 minutes plus tard. Il y a une vague assez propre à surfer, certains sets sont vraiment grands. Le vent vient de la droite, pour moi de la 'côté' inconnu, ce qui demande un peu d'adaptation. Un 'local' qui est venu spécialement de Bilbao me dit plus tard que ce sont des conditions exceptionnellement bonnes aujourd'hui. Nous restons deux nuits à Santona, sur le Rio de Treto, une ville portuaire animée avec une belle atmosphère. Il y a aussi de superbes poissonneries avec du poisson ultra frais en grande variété, et en plus, c'est très abordable ! De l'autre côté de la rivière de Santona se trouve la ville balnéaire de Laredo, qui semble ne se composer que d'immeubles d'appartements et de complexes hôteliers, ce n'est pas notre style ! Depuis Santona, on peut faire une randonnée autour du Monte Buciero pour visiter le phare Faro de Caballo. De la falaise, il y a 763 (!) marches pour descendre (et remonter, je les ai comptés). Le phare en lui-même est plutôt peu remarquable, mais l'escalier raide et sinueux taillé dans la roche est spectaculaire. Apparemment, notre condition physique est plutôt bonne, nous respirons moins lourdement sur le chemin du retour que la plupart des autres sur les escaliers. À la fin du sentier de randonnée autour du Monte Buciero, nous passons devant la seule prison de Cantabrie. La vieille prison, 'El Dueso', de construction magnifique, est située près de la plage de Berria, certaines 'chambres' doivent avoir vue sur la mer (uniquement avec un bon guide) ! Du sentier de randonnée, on peut voir directement dans l'enceinte de la prison. Apparemment, ils sont en sortie, de nombreux prisonniers se promènent ou font du sport à l'intérieur des murs. Cela ressemble un peu à un film hollywoodien... Après la randonnée, nous avons soif et nous nous désaltérons dans le bar isolé du village situé à côté de la prison d'El Dueso, en savourant une bière froide. Malheureusement, le vent (comme prévu par le local) s'est à nouveau calmé et il est temps de repartir. Nous sommes le 23 août, la petite Cantabrie est donc presque traversée, et derrière les prochains virages nous attend le Pays Basque avec sa capitale Bilbao !

En route : 214 jours
Distance totale parcourue : 11 860 km

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