Entrée dans la Trans Verdon

Enfin, c'était le moment - je me lançais dans la TransVerdon. La route s'étend sur environ cinq jours le long du Verdon. Bien qu'il s'agisse d'une route cyclable officielle promue par l'office de tourisme, elle prétend tout de même être un véritable sentier de VTT traversant des régions éloignées avec des sections de portage et de vrais sentiers pour la descente. J'ai hâte de voir, car en Allemagne ou en Autriche, cela serait impensable. Les officiels pensent encore que le VTT se pratique uniquement sur des routes forestières et dans des bike parks.

Le départ de la tournée est au Col d‘Allos, à la source du Verdon. Cependant, il se trouve à 1100 mètres au-dessus de Barcelonette, donc l'accès a d'abord été un véritable calvaire sur une route de col très fréquentée. Les sommets de 3000 mètres des semaines précédentes se sont manifestés de manière proéminente en montant. Il était temps de dire au revoir à ces montagnes hautes, car la Verdon me conduirait dans des montagnes beaucoup plus basses de Provence.

Une fois arrivé en haut, c'était encore très alpin. Et le sentier qui serpentait devant moi à travers les prairies était extrêmement tentant. Je n'ai pas été déçu, c'était un flux épique jusqu'au village d'Allos. Si cela continuait ainsi, la TransVerdon serait certainement dans le top 5 de mes tournées de bikepacking. En revanche, Allos était plutôt décevant - c'était l'une de ces destinations de ski laides pour lesquelles la France est justement réputée. Des bâtiments hors contexte, des dizaines de stations de remontées mécaniques, des chalets banals collés à la pente. Tout ce qui est terrible était exposé ici. Et maintenant, en été, lorsque tout cela est mort et non caché sous une épaisse couche de neige, c'était encore plus morne. Alors, il était temps de partir rapidement.

Une longue traversée de la pente a suivi. Il était déjà temps de chercher un bon endroit pour bivouaquer. En effet, dans le Colmars, qui n'était pas très éloigné, se trouvait le dernier supermarché pour deux jours, je souhaitais en profiter demain matin pour le petit déjeuner et des baguettes fraîches. J'ai laissé quelques emplacements prometteurs sur la gauche, quelque chose de mieux devait venir. Mais ce ne fut pas le cas. Soit il n'y avait pas d'eau, c'était trop raide ou des terrains privés. Difficile, difficile. En fin de compte, j'ai traversé le Verdon, qui avait déjà creusé ici un profond ravin et je me suis retrouvé au panneau d'entrée de Colmars. J'ai essayé un peu en amont et j'ai trouvé un endroit plutôt convenable au bord de la rivière. C'était un terrain privé mais assez bien caché et non visible. En cas d'urgence, ça ira. J'avais encore du temps et j'ai d'abord fait un tour dans le village. C'était alors le contraste complet avec Allos. Une belle vieille ville historique bien conservée entourée de murs d'enceinte et de forts du 17e siècle m'a accueillie. C'est bien plus beau à voir que la modernité sous forme de fautes architecturales du tourisme de ski.

Grâce à une étude intensive des cartes avec du café et des gâteaux, j'ai finalement découvert un possible endroit pour passer la nuit. Un sentier de randonnée menait à une gorge un peu plus éloignée, loin du village. Une impasse, qui sera certainement peu fréquentée. Après une demi-heure en mode portage, j'y étais. Enfoncé dans un canyon, j'ai trouvé un endroit isolé directement au bord de la rivière. La recherche avait porté ses fruits.

Et maintenant, suivait probablement la partie la plus difficile de la TransVerdon. Pendant deux jours, la route traversait une région plutôt reculée jusqu'au plus haut col de la tournée et quelques petits hameaux jusqu'à Saint-Andre-les-Alpes. Après la montée et une longue traversée sur un sentier plutôt bien praticable et amusant, j'étais donc assez loin de la civilisation. Une très longue section de portage m'a amené à travers des prairies vers un haut plateau. Un berger à moto est survenu avec ses deux chiens sur le sentier. Gesticulant frénétiquement, il a essayé de me prévenir de quelque chose. Grâce à l'application de traduction, j'ai appris - 1700 moutons, neuf chiens de berger. Attention ! Alors, eh bien. Il était de toute façon impossible de rouler en montée, je n'avais donc pas d'autre choix que de les dépasser lentement et amicalement. Les quatre chiens qui sommeillaient au bord du chemin et les centaines de moutons à travers lesquels je devais naviguer n'ont cependant pas été très impressionnés par moi et m'ont laissé passer sans problème. J'avais déjà connu des situations différentes.

Le plateau suivant était spectaculairement beau. Plusieurs petits lacs dans une plaine venteuse, aride de graminées et de pierres entourés par les derniers sommets élevés ont une fois de plus évoqué une atmosphère de Far West. L'immensité de ce paysage était impressionnante non seulement visuellement, mais aussi concrètement lors de mes déplacements à une vitesse proche de celle d'une limace. Certaines sections étaient praticables, mais étaient toujours interrompues par de longues et pénibles sections de portage. Cela a duré une éternité avant que j'atteigne enfin le col.

Ici, un autre monde a commencé. Derrière moi se dressaient encore des sommets rocheux presque à 3000 mètres, tandis qu'en face de moi se trouvaient des collines verdoyantes à l'air méditerranéen. Tout le paysage avait littéralement changé. Un autre excellent sentier m'a permis de m'y plonger. Deux villages idylliques et endormis m'ont offert l'occasion tant désirée de remplir à nouveau ma bouteille d'eau à la fontaine. Après la longue section au soleil, j'étais complètement asséché. La recherche d'un lieu de camping s'est avérée beaucoup plus facile ce jour-là. Des pentes douces et ondulées s'étendaient devant moi après les villages, et avec un peu de distance et d'élévation, j'ai cherché un bel endroit isolé avec vue. Cela aurait pu être la parfaite conclusion d'une magnifique journée de randonnée.

À peine avais-je monté ma tente et m'étais installé confortablement, que j'ai entendu des bêlements de moutons. Et des aboiements de chiens. Un peu plus bas, un troupeau s'était étendu. Eh bien, qu'ils broutent, cela ne me dérange pas. Pas dix minutes plus tard, le troupeau se tenait juste devant ma tente. Les chiens de berger regardaient d'abord simplement avec curiosité, puis l'un d'eux a commencé à aboyer. Cela a attiré l'attention des autres et je me suis vite retrouvé au centre de leurs intérêts. J'ai toute compréhension pour le fait que ces bons animaux prennent leur tâche au sérieux et défendent leur troupeau. Mais dans ce cas, ce n'est pas moi qui me suis approché d'eux délibérément, mais eux qui se sont approchés de moi. J'ai essayé de parler calmement aux gardiens aboyants pour les convaincre de ma bonne âme. Avec un succès mitigé. L'agitation persistait, et je ne pouvais pas non plus me retirer. Une situation assez désespérée et de plus en plus désagréable. Jusqu'à ce que enfin la bergère apparaisse. S'excusant de ne pas m'avoir remarqué plus tôt, elle a fait éloigner le troupeau ainsi que son personnel de garde de mon campement.

Le lendemain, je me suis dirigé vers Thorame-Basse, une autre localité de taille moyenne sans boulangerie, épicerie, bar ou même hébergement. Curieusement, il y avait cependant une brasserie qui ouvrait au moins deux heures par jour dans l'après-midi. Alors, plutôt continuer sur une montée difficile sur une route en gravier incroyablement cahoteuse avec beaucoup de montées et de descentes jusqu'au sentier final vers Saint-Andre-les-Alpes. Plus de la moitié de la Trans Verdon serait ainsi accomplie.

Alors que juste avant de partir, je regardais rapidement comment je pourrais descendre le plus vite possible au supermarché suivant, je remarquai qu'il y avait même une gare là-bas. Et apparemment, des trains circulent directement vers Dignes-Les-Bains depuis là. Cela ne m'a plus quitté pendant toute la descente. C'est là que je voulais en fait me rendre après avoir terminé la Trans Verdon, mais je n'avais pas encore réfléchi à un possible bel itinéraire de connexion. Le train pourrait être la solution, même si je devais interrompre la Trans Verdon pour cela. À 14 heures, j'étais en bas, et à 14h41, la correspondance pour Dignes devait arriver. Cependant, tout cela était un peu contradictoire, car différentes applications et l'affichage des horaires à la gare donnaient des résultats différents. Parfois, il était dit qu'un train partait, parfois aussi non. J'ai décidé d'attendre une demi-heure et de laisser le sort décider. Si quelque chose arrive, j'irais à Dignes. Si non, je poursuivrais la Trans Verdon comme prévu. Un Français qui passait m'a éclairé. En raison d'un tunnel effondré, aucun train ne circule depuis des années, mais un service de remplacement par bus existe. Cependant, il ne savait pas s'il acceptait des vélos. Lorsque le bus est finalement arrivé, le conducteur a dit que ce n'était pas vraiment le cas. Mais je pouvais tout de même mettre mon vélo - de manière très pragmatique - dans le compartiment à bagages, ça ira. Le sort avait donc décidé - je partais maintenant pour Dignes-Les-Bains. Au fait, j'étais le seul passager dans le bus. Et le conducteur ne voulait même pas me vendre un billet, je pouvais venir comme ça. Eh bien, soit, ainsi soit-il.