À la fin de l'aventure

Les réseaux de sentiers autour d'Auriol étaient vraiment techniquement exigeants. Bien que les descentes intermédiaires me suffisaient amplement. Tout ce qui était au-delà frôlait plutôt le niveau S4. Je me demandais si les locaux les empruntaient réellement ou si leur inclusion dans le réseau était plutôt théorique. Je ne pouvais que me réjouir du fait qu'il faisait encore assez frais. La maquis était assez dense, avec des passages étroits à travers les buissons épineux, et tout le reste qui pique et gratte. Il valait mieux que je descende avec une veste et des gants pour ne pas cuire dans ma propre sueur.

Cependant, les maudits moustiques ne se laissaient pas dissuader de leur activité favorite. Les célèbres moustiques tigres asiatiques étaient également de la partie. Ils s'approchaient relativement silencieusement et me laissaient des démangeaisons bien plus fortes et des plaques beaucoup plus grandes que les espèces locales. Ils sont vraiment une véritable plaie. Ce sera amusant quand ils deviendront un jour chez nous.

Après Auriol, je me préparais pour le sprint final. La mer ainsi que Marseille n'étaient plus très loin des montagnes côtières. J'aurais pu y être en deux heures. Le chemin, bien plus beau et donc plus gratifiant, nécessitait cependant deux étapes supplémentaires. Au moins, je n'avais plus à planifier de jours de réserve pour le mauvais temps ou les pannes.

Un beau sentier traversait un vallon asséché pour rejoindre Gémenos à travers un col dans les montagnes de Saint Baume. Malheureusement, il était inévitable de traverser la zone industrielle pour atteindre la prochaine chaîne de montagnes. Ce chemin passait ensuite à travers de belles forêts pour atteindre la ville côtière de Cassis. Je suis arrivé à la mer, quelle merveille. Bien sûr, c'était une destination touristique très fréquentée, mais néanmoins agréable à voir. Les Français semblaient cependant presque absents. J'avais l'impression que la différence entre les zones faiblement et densément peuplées en France résidait dans le nombre de touristes allemands présents. À Cassis, nous étions en tout cas clairement en surnombre.

Ma toute dernière étape devait maintenant traverser les Calanques. Étant un parc national, il n'était autorisé de rouler que sur les chemins de gravier. Mais c'était probablement la plus belle façon d'atteindre Marseille. On ne croise pas souvent une nature aussi grandiose à proximité des frontières d'une grande ville. Juste après Cassis, on se retrouve rapidement dans l'une de ces criques sinueuses, semblables à des fjords, pour lesquelles la région est célèbre. Des spots de baignade parfaits avec des plages de sable, des falaises abruptes et de petits voiliers sur des eaux turquoises scintillantes au soleil. Un goût des mers du Sud en Méditerranée. Il aurait certainement été préférable que mon vélo ait des capacités amphibies, car la plupart des bras de mer ne sont accessibles que par la mer. En revanche, j'ai été récompensé par de superbes panoramas des sommets, des criques déchiquetées et des îles offshore. J'étais alors surpris de voir à quel point c'était encore calme, malgré le fait que ce soit le week-end et qu'une ville d'un million d'habitants soit juste à côté. Bien sûr, je croisais de temps en temps des randonneurs, et sur la petite plage de sable accessible en voiture, il y avait quelques baigneurs ainsi qu'un seul restaurant. Mais si je compare cela aux foules et aux interminables bouchons de vacanciers d'où je viens dans les préalpes... je n'ai tout simplement pas d'explication logique à cela.

Dans l'après-midi, j'arrivai enfin au bord de la mer dans les banlieues de Marseille. Je pédalais tranquillement le long de quelques plages de baignade, m'enfonçant de plus en plus dans la deuxième plus grande ville de France. Au cœur battant de cette métropole animée, j'atteignis mon objectif de voyage - le vieux port. Mon aventure s'est donc terminée là où celle de tant d'autres a commencé depuis des siècles. N'est-ce pas une belle conclusion ?