À travers le Grand Canyon de l'Europe

Ma pause au TransVerdon a duré au total une semaine entière. Il était donc temps de continuer pour finaliser l'itinéraire. Deux étapes de jour restaient avant Moustiers-Saint-Marie, l'objectif présumé. Ensuite, il y avait encore l'itinéraire officiel jusqu'à Manosque, mais seulement à travers la plaine. Les passages vraiment excitants étaient donc derrière moi.

Le matin a commencé de manière brumeuse avec un brouillard épais. Cela avait probablement également à voir avec le fait que Saint-André était directement situé au bord du Lac de Castillon, un immense réservoir du Verdon. Lorsque les voiles blanches se sont dissipées sous la force montante du soleil, le bijou a scintillé turquoise dans la vallée en dessous de moi. C'était magnifique à voir d'en haut. Comme je ne suis pas vraiment une grande nageuse, j'étais plutôt content que les températures glaciales me fournissent une excuse bienvenue pour ne même pas avoir à y plonger. Je préférais de loin suivre les superbes sentiers jusqu'à Castellane, la porte du canyon du Verdon. Je me suis soudainement retrouvé dans une agitation et une foule complètement inhabituelles pour moi - l'endroit était un hotspot touristique. Il y avait tout en abondance - des gens, des souvenirs, des boutiques, des appareils photo, des boulangeries, des glaces, des cafés, des crêpes, des autocars, le chaos de la circulation. Apparemment, tout le monde voulait voir le canyon du Verdon. Même toutes ces personnes qui n'étaient pas là dans les montagnes où j'avais traîné ces dernières semaines. Avec une tasse de café et un brioche au sucre, j'ai pris le temps d'assimiler tout cela.

Ce n'était pas surprenant que les foules aient choisi cet endroit. Castellane, avec son vieux centre-ville pittoresque, était déjà beau à voir. Comme marque particulière, le village dominait un rocher calcaire de 184 mètres couronné par l'église Notre Dame du Roc. Là, on pouvait s'y sentir bien. Seulement pour moi, il était encore un peu trop tôt pour un séjour prolongé. Selon la carte, je devrais maintenant pédaler le long du canyon, et avant le prochain village, il restait quelques beaux emplacements de bivouac. Je voulais les atteindre aujourd'hui.

Le canyon m'a impressionné encore plus que prévu. Le Verdon rugissait sous moi dans son lit profondément creusé. Les aiguilles et les tours rocheuses formaient un cadre autour de moi. Un sentier parfaitement roulant me guidait dans une montée et une descente constantes à travers ce paysage à couper le souffle. D'ailleurs, aucun des touristes à Castellane ne s'était perdu ici. À part quelques randonneurs, j'étais à nouveau seul. C'était aussi bien, car je n'avais certainement pas besoin d'un trafic de passage fréquent à mon emplacement potentiel pour la nuit. Sur un plateau herbeux, j'ai trouvé un endroit convenable. L'emplacement était exclusif, la vue dégagée. Si seulement ce vent froid et perçant n'était pas là, m'obligeant à rentrer dans la tente assez tôt.

Le lendemain matin, je me suis vraiment bien habillé. Bonnet, gants, pantalon long. Presque tout ce que je pouvais porter. La descente était néanmoins glaciale. Mais à force de m'émerveiller, cela m'est rapidement devenu indifférent. Dans la lumière éclatante et rougeoyante du soleil du matin, le village de Rougon était assez impressionnant suspendu aux falaises au-dessus du canyon. Les rayons du soleil devenant lentement plus intenses et l'effort de la montée suivante ont contribué à ce que je puisse progressivement enlever une couche après l'autre de ma fourrure hivernale. Après le second petit-déjeuner dans le sympathique village de La Palud sur Verdon, il restait encore le dernier col. Comme prévu, il s'élevait de nouveau éternellement. Mais Moustiers-Saint-Marie n'était plus très loin. Une descente assez technique et cahoteuse constituait la finale digne avant que j'arrive à destination.

Ce que je découvrais devait être l'un des plus beaux villages de France. Bien sûr, je n'étais pas le seul à en avoir entendu parler. Il y avait beaucoup plus de monde que dans Castellane. Mais c'était justifié - le village était incroyable, lové dans un canyon sous une paroi rocheuse, séparé en deux par le torrent de montagne. Malgré l'agitation, Moustiers avait su garder son charme particulier. Un lieu tout à fait propice pour se détendre et célébrer la fin de la TransVerdon de manière festive.

Je suis resté une journée de plus pour une excursion qui devait me mener dans une autre partie du canyon du Verdon et combiner cela avec des sentiers techniques d'un bon niveau. Ensuite, il a fallu dire adieu aux derniers contreforts de l'arc alpin. Pour atteindre Marseille, il fallait traverser une large plaine plate.