De San Pedro de Atacama (Chili) à travers la pluie et le Salar jusqu'à Uyuni (Bolivie)

Jours de pluie au Chili

Après nos journées de rêve en altitude dans le nord argentin, nous avons de nouveau pris le bus pour voyager de nuit vers le pluvieux San Pedro de Atacama au Chili. En réalité, on devrait ici trouver le désert le plus sec du monde. Pluvieux est un mot en-dessous de la réalité : il pleut à seaux. Même pour la saison des pluies, c'est excessif – trop même. Certains auberges débordent. Les axes de circulation pour les bus sont coupés. Les excursions vers les attractions à proximité, comme la Valle de la Luna ou les geysers d'El Tatio, ne se déroulent pas pour l'instant. Les routes en terre du petit village hippie ressemblent plus à des plages qu’à des routes. Alors, que faire ?

Nous faisons le meilleur avec la situation. Bien habillés et protégés par des imperméables, nous explorons le sympathique et branché San Pedro de Atacama. Nous trouvons même un petit restaurant avec des sandwichs sans gluten – en réalité, le point culminant de la journée. Étant donné que les excursions souhaitées tombent toutes à l'eau comme prévu, nous restons quasiment toute la journée ici – l WiFi est bon…

Le deuxième jour, la situation s'améliore légèrement et en effet – l'excursion programmée à 5 heures du matin vers les geysers a bien lieu. Pas vraiment de joie pour Mathias. Quelque chose lui a dérangé l'estomac hier soir et la nuit s'est surtout passée devant / sur les toilettes – il ne pouvait presque pas espérer dormir. Malgré tout, nous voilà partis dans un 4x4 surchauffé – vers les geysers à plus de 4 000 mètres. Une fois en haut, nous avons même un peu de chance avec le temps, car il ne pleut pas et le brouillard ne se lève que plus tard. On peut donc vraiment voir les geysers, marcher un peu – si l’on veut marcher sans sommeil et avec un estomac encore instable – et plus tard, il y a un petit déjeuner relativement copieux. Pour tous ceux qui tolèrent le gluten ou qui ont un estomac à cela. Pour nous donc, pas vraiment. Voilà.

Sur le chemin du retour, nous faisons encore quelques arrêts et voyons quelques habitants animaux de la région. Lamas, vicunhas, quelques oies, des flamants roses et les petites viscachas, une sorte de lapin avec une longue queue, qui sautent ici dans les pierres.

Et c'est malheureusement tout pour les activités ici – l'excursion de l'après-midi à la Valle de la Luna a de nouveau été annulée et puisque le temps ne promettait pas d'amélioration, nous avons réservé un tour vers Uyuni en Bolivie.

En route pour la Bolivie

La Bolivie était de toute façon notre prochaine destination et comme il ne se passe pas grand-chose à San Pedro, nous avons donc quitté l'endroit et nous sommes joints à une excursion de trois jours qui se termine à Uyuni (Bolivie). Emballés à bloc – en plus des bagages normaux, il faut apporter des collations et de l'eau pour trois jours – nous sommes donc partis. D'abord, nous avons pris un minibus pour monter au col à 4000 mètres, où se trouve la frontière. La route était encore fermée le matin à cause de travaux de déblaiement, nous avons donc dû attendre un peu. Avec un petit déjeuner plutôt convenable, la période d'attente a pu être agréablement comblée et bientôt, nous étions devant le poste de contrôle de sortie chilien, suivi du bureau d'entrée bolivien. Ici, nous avons changé pour des 4x4 et avons été répartis avec deux Italiens, une Italienne et Reto de Bâle. Notre guide et chauffeur Santos nous a brièvement expliqué le programme de la journée et le voyage a commencé, parfois assez cahoteux. Lors des deux premières lagunes (Blanca et Verde), le temps était encore acceptable. Également pendant le déjeuner dans les sources thermales – le court bain était extrêmement agréable ! Puis malheureusement, la pluie est également arrivée ici – et encore mieux : il y a eu de la grêle et de la neige. Nos essuie-glaces ont rendu l'âme, la chaleur à l'intérieur des vitres a fait que tout s'est embué et donc le trajet est devenu de plus en plus lent et précaire. Nous avons fait deux arrêts aux geysers et à la Laguna Colorada avec les flamants, mais honnêtement, nous n'avons pas vu grand-chose.

La première nuit a été passée dans le petit village de Villa Mar. Nous avons été logés dans une chambre de six, agréablement bonne et avons pu (contre quelques bolivianos) même profiter d'une vraie douche chaude. La nourriture était comme d'habitude, plutôt simple pendant l'excursion, mais c'était bon. Et pour Seraina, il y avait à chaque fois une option sans gluten, si nécessaire.

Le deuxième jour a commencé avec un temps bien meilleur. Nous avons visité quelques formations rocheuses volcaniques, la Laguna Negra avec une foule de lamas et de viscachas, et avons fait une brève halte au-dessus du canyon de l'anaconda, avant d'aller déjeuner. L'après-midi était composé d'une courte visite à San Cristobal, où il y a un petit marché et une belle église à voir, et du long trajet vers Uyuni.

En réalité, on passe la deuxième nuit dans un hôtel de sel au milieu du Salar de Uyuni – mais en saison des pluies, ce n'est pas sûr et donc, on va en ville pour y passer la nuit.

À quatre heures quarante-cinq du matin, le troisième et dernier jour commence. Nous conduisons dans l'obscurité vers le désert de sel pour assister au lever de soleil. Les nuages et le soleil levant se reflètent parfaitement dans le désert de sel totalement inondé. En saison des pluies, on trouve à peine un coin sec ici – mais les réflexions sont d'autant plus belles. Et il ne pleuvait pas – ce qui nous a bien sûr rendu très heureux. À des températures autour de cinq degrés et avec un léger vent, il fait assez froid, mais le paysage fait oublier le ressenti de froid. On ne sait presque pas où est l'horizon et où le haut s'arrête et le bas commence. Une fois la lumière du jour, nous nous rendons dans l'hôtel de sel pour le petit déjeuner. Il pleut de nouveau… Peu après, cela s'arrête à nouveau et nous continuons à rouler un peu sur le terrain salé pour prendre des photos amusantes – c'est simplement incontournable ici !

Pour finir l'excursion, nous visitons le marché de Colchani et le cimetière des trains en dehors d'Uyuni. Et puis c'est déjà fini – nous nous faisons conduire à l’auberge réservée et passerons ici deux jours à nous réchauffer, nous détendre et planifier la suite. Voyons ce que nous pourrons / devrons encore faire durant la saison des pluies bolivienne.