San Cristobal – un merveilleux début aux Galapagos

Le 12 avril 2019 – 322 jours après notre départ – nous atterrissons sur les îles Galapagos, à environ 1 000 kilomètres au sud du continent équatorien. Nous commençons par un vol depuis Quito avec une escale à Guayaquil pour rejoindre l'île San Cristobal. Nos attentes sont grandes, et l'excitation encore plus grande.

Pour les trois premières nuits, nous avons réservé une chambre à la « Casa de Bella y Andres » – le moins cher que nous avons pu trouver ici sur AirBnB. La gentille dame nous accueille à l'aéroport et s'occupe de nous de manière merveilleuse les jours suivants – elle nous régale même d'un dîner le dernier soir et nous aide à laver notre linge.

Nous avons prévu de rester ici pendant trois jours avant de commencer notre safari de plongée de 8 jours, réservé à la dernière minute. Et le début est formidable ! Dès le premier jour, dans le port de la seule petite localité de l'île, nous découvrons des lions de mer, des crabes Sally Lightfoot et un fou à pieds bleus. Quelques petites iguanes marines se montrent également – et le soir nous visitons la baie voisine de Loberia et voyons de grands spécimens. C'est un endroit d'une beauté de rêve et nous nous y sentons bien dès le premier instant. C'est exactement ce que nous cherchions – plus de grandes villes, plus de foules – juste la vie insulaire, la nature et du beau temps.

Le beau temps se manifeste lors de notre promenade vers les points de vue le lendemain – il fait même presque un peu trop chaud pour les quelques kilomètres de sentier côtier que nous parcourons. Mais la « Playa Baquerizo » nous récompense pour chaque goutte de sueur. Nous découvrons de nombreuses iguanas, partageons la plage avec seulement quelques autres visiteurs humains, et avons la chance de faire de la plongée avec un tortue de mer pendant de longues minutes.

Sur le chemin du retour, nous sautons également dans la baie sous « Las Tijeretas » et ici, en plus de quelques touristes, nagent quelques iguanas marines et lions de mer. Les animaux sont extrêmement amicaux, se reposent sur les trottoirs ou nagent curieusement – c'est tout simplement génial !

Pour visiter les hauts plateaux et les endroits éloignés de l'île, nous faisons une excursion d'une journée avec le chauffeur de Bella. Il nous emmène d'abord à la lagune « El Junco », située à 700 m d'altitude. C'est la seule source d'eau douce sur l'île et elle offre une excellente source de nourriture aux nombreux fous de Bassan. De là, nous nous rendons au Galapaguero, où nous voyons pour la première fois dans une station de protection les petits et grands spécimens des tortues géantes. Les animaux adultes sont particulièrement impressionnants. La conclusion de la visite se fait à la belle Puerto Chino, où nous nous rafraîchissons dans des eaux turquoise et prenons un peu de soleil sur la plage, avant de retourner à notre hébergement où Bella nous prépare un délicieux dîner.