Des paysages étranges dans le nord de l'Argentine

Location de voiture Salta-Cachi-Cafayate-Salta

Après environ 20 heures de bus en direction du nord, nous avons atteint Salta. Un endroit qui ne dit peut-être pas grand-chose à beaucoup de monde. La sixième plus grande ville d'Argentine est située dans le nord, aux portes des Andes, non loin de la frontière avec le Chili et la Bolivie.

On vient ici surtout pour les paysages. Après une première journée dans la ville, où nous avons participé une fois de plus à - mieux dit deux - Free Walking Tours et admiré quelques superbes bâtiments, nous avons quitté la ville pour explorer la région autour de Salta. D'abord, nous avons passé un après-midi à faire du vélo pour nous promener un peu aux portes des Andes.

Ensuite, nous avons rejoint Manuela et Dani - aussi Suisses en voyage prolongé. Pendant trois jours, nous avons partagé les coûts de la location de voiture et avons conduit ensemble de Salta à Cachi dans la vallée de Calchaquí. En chemin, on monte assez haut. Le point le plus élevé se situe à environ 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Mâcher des feuilles de coca aide à ne pas être malade en altitude. Nous n'avons eu aucun problème et avons pu profiter du trajet. Le trajet traverse le parc national Los Cardones, où poussent des milliers de petits et grands (jusqu'à 10 mètres) cactus. Le paysage est très impressionnant et à chaque coin, on découvre un nouvel excellent sujet photo. En soirée, nous arrivons dans le petit et joli village de Cachi à 2 500 mètres, où nous avons loué une cabane. Pour le dîner, nous goûtons un vin que l'on cultive ici en altitude - le Miraluna Malbec : très recommandé.

Le deuxième jour, nous continuons de Cachi à Cafayate. En route, nous nous arrêtons à divers points de vue, à un cimetière intéressant et traversons la Quebrada de las Flechas. Les paysages sont étranges et changent constamment. Parfois, ce sont des formations de grès orange, puis de nouveau des déserts gris, des vallées vertes ou des steppes couvertes de cactus. Cela nous rappelle un peu le nord de l'Australie - le trajet est un pur sightseeing et l'on ne peut presque pas se lasser de tous ces petits miracles de la nature qui se sont formés ici au cours des millénaires. La deuxième nuit à Cafayate, nous passons alors dans une auberge. En raison des hautes températures ici - en journée, il fait parfois 37,5°C - dormir sans climatisation n'est pas vraiment idéal.

Le troisième jour signifie le retour à Salta, avec le passage par la Quebrada de las Conchas. Les formations rocheuses qui bordent la route sont impressionnantes et spectaculaires. Certaines ont même reçu des noms, et au début tous les quelques kilomètres, il y a un arrêt signalé où l'on peut s'arrêter. De la grenouille au obélisque, en passant par la gorge du diable et l'amphithéâtre. Avec un peu d'imagination, on découvre dans les roches rouges encore une multitude d'animaux, de visages ou d'autres objets - et en imagination, nous ne manquons certainement pas.

Nous faisons un court arrêt, plutôt sans intérêt, à Alemania, une gare abandonnée avec un petit village autour. En soirée, nous sommes de retour à Salta et nous préparons pour le prochain voyage.

Excursion à Tolar Grande

Déjà le lendemain, nous partons à quatre pour une visite guidée avec le guide détendu Renato en direction de Tolar Grande. De Salta, nous partons vers l'ouest en altitude. Au point culminant, nous atteignons près de 4 500 mètres au-dessus du niveau de la mer - donc, les feuilles de coca sont à la mode. Le trajet prend du temps, mais est encore un spectacle en soi. Après de courts arrêts à Tastil et San Antonio de los Cobres, où nous dégustons et visitons un petit musée, c'est vraiment parti. Grâce au 4x4, nous n'avons pas eu de problèmes sur le trajet rouge, même avec un peu de pluie. Une fois arrivés sur le plateau, le chemin traverse un labyrinthe de collines de grès, de plaines de sel presque complètement asséchées et d'autres montagnes jusqu'à Tolar Grande. Nous voyons des lamas sauvages, des ânes et pour la première fois aussi des vigognes - proches parentes des lamas, alpagas et guanacos déjà aperçus plus au sud. Dans le petit village, nous prenons notre hébergement dans une petite maison et nous faisons un bon repas le soir dans un restaurant simple à proximité (sans menu) pour le jour suivant.

Le deuxième jour de l'excursion, trois points figuraient au programme. Le matin, nous avons d'abord visité les Ojos del Mar. Ces puits d'eau profonds de plusieurs mètres dans les plaines de sel produisent de magnifiques reflets sous le soleil du matin. En fort contraste, le deuxième arrêt. Dans un désert rouge rempli de collines, de rochers et de dunes de sable se trouve El Arenal. Une courte marche jusqu'en haut de la colline - à 3 500 mètres d'altitude, c'est un effort non négligeable - est récompensée par une vue imprenable. Après une courte pause déjeuner, voici le véritable point fort de l'excursion. Après près de 2 heures de route à travers la salar Tolar Grande, nous avons aperçu le Cono de Arita de loin. Une colline de près de 200 mètres de haut, dont les chercheurs ne comprennent pas trop d'où elle vient et pourquoi elle est là - car elle ne correspond en fait pas du tout à la roche environnante - se dresse ici en plein milieu de la plaine de sel. C'est assurément un joli sujet photo et la région environnante nous émerveille à nouveau.

Sur le chemin du retour, nous faisons encore certainement des dizaines d'arrêts photo, principalement à la demande des clientes de cette excursion. Notre guide amusant et très agréable, Renato, laisse échapper un ou deux soupirs, mais exaucera bien sûr tous les souhaits.

Avant le dîner, il y a une petite surprise de la part du guide, et nous sortons dans le désert pour un bref apéritif au champagne pour profiter du coucher de soleil. Le dîner qui suit constitue presque la fin de l'excursion.

Le troisième et dernier jour, nous prenons principalement le chemin le plus long de Tolar Grande à Salta. Après quelques arrêts photo, toilettes et ravitaillements, il fait déjà soir et nous arrivons à Salta.

Notre petit groupe de voyage se dissout ici, car nous deux continuons encore cette nuit vers San Pedro de Atacama au Chili. Nous nous disons donc au revoir, mais nous nous reverrons probablement quelque part. Après tout, nous avons encore à peu près le même itinéraire de voyage en tête pour les 3 à 4 prochains mois.