¡Hoi An bajo la lluvia! ¿Maldición o bendición?

1993, 2003, 2023, 2025.

Cuando visitamos Hoi An por primera vez en 1993, no era más que un pequeño puerto histórico chino: las instalaciones estaban en ruinas, había un solo hotel que podía albergar a unas pocas, apenas una docena de turistas. Vietnam se había abierto al mundo solo unas semanas antes y se habían levantado en gran medida las restricciones de viaje en el país. En nuestra segunda visita, diez años después, en 2003, la ciudad era irreconocible. Elevada a Patrimonio de la Humanidad, había estallado un verdadero boom. El casco antiguo había sido restaurado en su mayoría, inumerables pequeñas tiendas y lujosos hoteles habían surgido. Una joya turística, la ciudad de las linternas y farolillos.

Veinte años después, en 2023, hubiéramos querido visitar Hoi An una vez más. Estábamos de viaje en noviembre. Al venir de Hanoi solo conseguimos llegar a Hue. Luego comenzó a llover de tal manera que las calles en el centro de Vietnam se inundaron, y llegar a Hoi An no fue posible. Apenas logramos llegar al aeropuerto de Hue en taxi, antes de que todas las vías de acceso también se inundaran, y volamos a Saigón. Más tarde escuchamos que el conductor que nos llevó al aeropuerto no pudo regresar a la ciudad debido a los bloqueos de las calles.

2025: Nuevamente es noviembre. Hace pocas semanas, un fuerte tifón pasó por Filipinas y Vietnam, y también Hoi An fue inundado. Sin embargo, después de enterarnos de que los daños por inundaciones más importantes habían sido solucionados, decidimos arriesgarnos, ¡el clima es lo de menos! Se pronostica más lluvia, pero mientras no se avecine otro tifón, decidimos intentarlo. La curiosidad sobre lo que ha cambiado en los últimos 22 años prevalece.

En el camino de Saigón a Hoi An, pudimos ver muchas secciones costeras gravemente devastadas: casas y cabañas destruidas, árboles arrancados, basura arrastrada y acumulada a lo largo de la ruta, un coche barrido de la carretera en una ladera. En Hoi An, el río está alto, algunas calles justo al lado de la orilla aún tienen agua hasta los tobillos, pero las tiendas y restaurantes fueron limpiados en un tiempo notablemente corto: no hay rastro de que el agua haya estado, en sentido literal, hasta el cuello de la gente.

Anteayer, el primer día después de nuestra llegada, alquilamos una moto y fuimos a la playa de Hoi An. Habíamos leído cuánto turismo había atraído Hoi An, así que consideramos si deberíamos alojarnos en un hotel un poco fuera de la ciudad, junto al mar. Al ver la devastación, nos sorprende nuestra naivete: ¡¿cómo pudimos pensar que un huracán no dejaría huellas en las playas!? No pocas personas han llegado aquí, nos sentimos afortunados de estar en la ciudad.

Durante el día comienza a llover. En realidad solo un poco, sin embargo, el nivel del agua en la ciudad sube en muy poco tiempo, las lluvias en las laderas de las montañas en el interior deben haber sido fuertes nuevamente. Los residentes de Hoi An lo toman con rutina. Allí donde las tiendas amenazan con inundarse, se despeja y se carga rápidamente. Los botes, que normalmente abordan a los turistas en la orilla, navegan, ofreciendo sus tours, hasta el corazón de las calles de la ciudad. ¡Para nosotros, los turistas, es una experiencia!

En la noche nos quedamos atónitos frente al hotel, donde el nivel del agua ha crecido hasta la altura de las rodillas. A pesar de la gran preocupación y el inminente esfuerzo, todos reaccionan con calma y tranquilidad. Se ríe mucho.

Ayer, el segundo día, volvimos a reservar una moto. Me habría atrevido a conducir, pero el dueño del hotel nos mira con escepticismo debido a la inundación y sugiere que mejor tomemos bicicletas. ¡Rara vez he disfrutado tanto andar en bicicleta, qué diversión! Y ciertamente es más agradable que vadear por el agua.

A través de la ciudad discurre la Duong Tran Phu, la calle del casco antiguo, donde los turistas se agolpan. Ganamos una vaga idea de cómo debe ser en temporada alta. Para nosotros, la temporada de lluvias se convierte en una bendición, una manera nueva y extraordinaria de descubrir Hoi An.