Penang.1

George Town, Penang - también es un lugar de anhelo, un crisol de culturas. Cuántas veces he estado aquí desde 1988, no lo sé. Aquí nos estableceríamos, si alguna vez buscamos un hogar, un punto de conexión en el sudeste asiático.

Tomamos el tren nocturno de Tailandia a Malasia. Durante la noche, me despierto a las 2:00 a.m. para ir al baño. Al mirar por la ventana, me doy cuenta de que estamos en la estación de Surat Thani, de donde sale el ferry hacia Koh Samui. ¡Sin opción! A las 8:00 a.m. llegamos al puesto fronterizo de Padang Besar. Trámites de salida y entrada, cambio de tren, un moderno tren suburbano circula entre Padang Besar y Butterworth, desde donde se toma el ferry hacia George Town. Lo que nos llama la atención de inmediato: Malasia es increíblemente limpia. ¡No hay basura!

Hemos reservado tres noches, dos días completos antes de continuar hacia la isla de Langkawi. El primer día lo aprovechamos para hacer una excursión a la playa de Batu Ferringhi, a 20 km de la ciudad, muy popular también entre los turistas locales. No lo recordábamos así: aquí también destaca la limpieza. Malasia parece hacer mucho contra el plástico, que de otro modo ensucia el medio ambiente por todas partes.

Desafortunadamente, este fin de semana el funicular no sube al Penang Hill debido a trabajos de mantenimiento. En su lugar, el segundo día damos un paseo por el casco antiguo de George Town, Patrimonio Mundial, famoso por su arte callejero. Al igual que en Tailandia, aquí también hay muchos locales vacíos, puertas enrejadas donde se acumulan cartas no entregadas y sin abrir.

En 'Edelweiss' en la calle Armenian, que ha sido administrado durante muchos años por Urs, un suizo, y su esposa malasia, nos enteramos de que Penang también no se ha recuperado de la Covid. Muchas tiendas no han reabierto, el turismo ha cambiado. Cada día, ríos de turistas recorren la calle Armenian. Urs se queja de que algunos entran, piden café y pastel, para hacerse una foto y luego dejar todo ahí.