En el Mekong de Luang Prabang a Ban Houayxay

¡Navidad 2025 - rumbo a Tailandia!

Un crucero por el río - un 'crucero' - en el Mekong... Ya no esperábamos poder hacerlo. Hay tours de diez días en barcos de crucero que están fuera de nuestro presupuesto. La alternativa es un viaje de dos días de Luang Prabang a Ban Huoayxay con una noche de estancia a mitad de camino en Pakbeng. Nos recomendaron varias veces una compañía, pero reanudarán sus tours solo después de las festividades, el 29 de diciembre. Para entonces, habríamos excedido nuestro visado.

En un desayuno nos enteramos casualmente de 'Shompoo', que opera cuatro barcos en un servicio de lanzadera todos los días río arriba y río abajo entre Luang Prabang y Tailandia. La reserva y el pago se realizan sin problemas online. Igualmente, todo el proceso del tour: recogida en el hotel, excelente comida a bordo, noche en Pakbeng y al final, la compañía en una minivan hasta la frontera, donde nuestro guía turístico nos ayuda con los trámites de salida y además organiza un taxi colectivo de la frontera a Chiang Rai. ¡Un paquete integral sin preocupaciones!

El primer día somos 15 pasajeros. Hacemos una parada en las Grutas de Pak Ou, donde los habitantes buscaron refugio durante la guerra y dejaron cientos de estatuas de Buda. Pasamos por un gigantesco - ¿cómo podría ser diferente? - proyecto de represa chino que transformará drásticamente el Mekong en el futuro. Algunos pasajeros se quedan en Pakbeng para hacer una caminata y regresar un día después o volver a Luang Prabang. Esta es la ventaja de un servicio de lanzadera, donde diariamente un barco opera entre todas las estaciones en ambas direcciones.

El segundo día solo somos seis. También esta vez hacemos una parada para visitar una escuela de pueblo en Kenglae, que recibe apoyo de 'Shompoo'. Navegar por el Mekong no está exento de peligros: corrientes fuertes, bajos de agua, remolinos. Nos encontramos con cruceros más grandes o barcos como el nuestro - y una y otra vez, lanchas rápidas que transportan a las personas por el río. En la frontera con Tailandia, se está construyendo un - casino chino - en Ban Houayxay, pero el proyecto, como explica nuestro guía, ha sido detenido por el gobernador provincial. En el centro del Puente de la Amistad Tailandia-Laos No. IV, las banderas atestiguan dónde se encuentra la frontera entre los dos países.